Часы пробили десять. Завтра предстоял важный день, и к нему нужно быть полностью готовым.
Без четверти час дня на следующий день я вошел в просторный зал ресторана «Метрополь». Лепной потолок с позолотой, витражные окна, бронзовые светильники — все дышало дореволюционной роскошью. Метрдотель, предупрежденный заранее, почтительно проводил меня к столику у окна.
Ровно в час появился Святополков. Высокий, статный, несмотря на возраст, с безукоризненно прямой спиной и седыми висками. Его темный костюм-тройка явно был сшит у хорошего портного. На тонкой золотой цепочке поблескивало пенсне.
Он сел за соседний столик, привычным жестом развернул накрахмаленную салфетку. В этот момент за соседним столиком профессор Рихтер, как и было условлено, начал негромко рассуждать о новой интерпретации Шестой симфонии Чайковского.
Я заметил, как Святополков чуть повернул голову, прислушиваясь. Момент был подходящий.
— Простите, — обратился я к нему. — Не могу не согласиться с профессором. Действительно, в финале «Патетической» есть что-то пророческое…
Святополков окинул меня внимательным взглядом:
— Вы знакомы с творчеством Петра Ильича?
— Более того, недавно был на премьере «Евгения Онегина» в Большом. Дирижировал Голованов, это было потрясающе.
В глазах Святополкова мелькнул интерес:
— Позвольте представиться — Феофилакт Аркадьевич.
— Краснов Леонид Иванович, — я слегка поклонился. — Не желаете присоединиться? Право, беседовать о музыке в одиночестве не так приятно.
Он помедлил секунду, затем кивнул с легкой улыбкой:
— Что ж, пожалуй…
Следующие полчаса мы говорили об опере, о новых постановках, о любимых исполнителях. Святополков оказался прекрасным собеседником с тонким вкусом. Когда принесли борщ, разговор плавно перешел к архитектуре.
— Знаете, — сказал он, промокнув губы салфеткой, — сейчас так мало осталось настоящих мастеров. Вот Жолтовский — это другое дело. Классическая школа, понимание пропорций…
— Слышал, он проектирует сейчас что-то в Серебряном Бору? — как бы между прочим заметил я.
Святополков чуть приосанился:
— Да, небольшая дача… Знаете, хочется создать что-то в духе старых усадеб. Жолтовский прекрасно чувствует эту традицию.
— Только с доставкой материалов сейчас сложно, — посочувствовал я. — Особенно в такое место.
Он вздохнул:
— Не говорите… Возчики запрашивают немыслимые цены, да и не справляются с объемами. А ведь стройка не может стоять.
— Кстати, — я сделал вид, что меня осенила внезапная мысль. — У нас как раз завершились испытания новой модели грузовика. «Полет-Д» — дизельный двигатель, экономичный, тяговитое шасси… Идеально подходит для строительных работ.
Святополков заинтересованно поднял бровь:
— Тот самый «Полет-Д»? Наслышан… Говорят, их всего несколько экземпляров?
— Верно. Но у меня есть возможность… — я сделал паузу. — Впрочем, думаю, мы могли бы обсудить это в более спокойной обстановке. Заодно я бы показал вам машину. Она стоит здесь недалеко.
Святополков внимательно посмотрел на меня поверх пенсне:
— Простите, Леонид Иванович… Краснов… Вы тот самый Краснов? Создатель нового конструкторского бюро? О вас много говорят в наркомате.
— Да, приходится заниматься разными проектами, — я скромно улыбнулся. — В том числе и транспортными.
— Наслышан, наслышан… — он отставил тарелку. — Говорят, у вас какие-то революционные разработки по металлургии. И эти новые дизельные двигатели… — он сделал паузу. — А ведь нам как раз не хватает хороших специалистов по металлоконструкциям. Особенно сейчас, когда начинается большая индустриализация.
Я уловил в его голосе намек:
— Да, кадровый вопрос стоит остро. Вот, создаем новый отдел по промышленному строительству. Ищем руководителя с хорошим стратегическим мышлением, знанием современных методов управления…
Святополков чуть подался вперед:
— Знаете, у меня есть племянник… Очень способный молодой человек. Изучает американские методы организации производства.
— Вот как? — я сделал вид, что заинтересован. — А какой у него опыт?
— Оканчивал Промакадемию, сейчас работает… — он замялся. — В общем, ищет возможности для более масштабной работы.
— Что ж, — я достал визитную карточку, — буду рад побеседовать с вашим племянником. А пока, может быть, взглянете на «Полет-Д»? Он действительно здесь недалеко.
Святополков поднялся с явным интересом:
— С удовольствием. Знаете, — добавил он, направляясь к выходу, — очень приятно встретить человека, который понимает и Чайковского, и технический прогресс.