— Итак, товарищи, — я разложил на столе карту района будущих работ. — Нам нужно в кратчайшие сроки организовать геологоразведочную экспедицию. Гавриил Лукич, вы работали с нефтяниками. Кого нам нужно привлечь в первую очередь?
Островский замер на полушаге, рассеянно потеребил небесно-голубой шейный платок:
— М-м-м… Для начала нужен опытный геолог-нефтяник. Кто-то, кто умеет читать структуры… — он вдруг схватился за карандаш и начал быстро чертить на полях какую-то сложную геометрическую фигуру. — Видите, если представить нефтеносный пласт как спиральную структуру…
— Гавриил Лукич, — мягко прервал его Величковский. — Давайте по существу. Кого конкретно порекомендуете?
— Ах да… — Островский тряхнул головой. — Есть Преображенский в Горном институте. Блестящий специалист по осадочным породам. И Лапин из геологического комитета. Он занимался разведкой в Грозном.
— Николай Александрович, — повернулся я к Величковскому. — Вы сможете с ними связаться?
— Разумеется, — кивнул профессор. — С Преображенским мы вместе работали до революции. А Лапина я знаю по Промышленной академии.
— Дальше, Гавриил Лукич?
— Нужны буровики, — Островский снова заметался по кабинету. — Минимум две бригады. И обязательно специалист по роторному бурению. В Баку таких всего трое… — он снова потянулся к блокноту.
— Алексей Григорьевич, — обратился я к Мышкину. — Найдите мне Глушкова из Нижнего. Он сейчас в профсоюзе автомобильного завода.
— Глушков? — Мышкин чуть подался вперед. — Тот самый, что помогал с оформлением сверхурочных?
— Именно. Он раньше работал на нефтепромыслах. Он умеет решать… деликатные вопросы.
Мышкин понимающе кивнул и сделал пометку в записной книжке.
— Еще нам понадобятся химики для полевой лаборатории, — продолжал Островский. — И специалист по каротажу скважин…
— А вы сами, Гавриил Лукич, готовы поехать с экспедицией? — прервал я его.
Островский замер, его глаза загорелись:
— Вы хотите сказать… Там можно будет проверить мою теорию о спиральной структуре нефтеносных пластов? И новые катализаторы для переработки?
— Именно. Нам понадобится полевая лаборатория для анализа нефти. И ваши знания будут бесценны.
— Тогда я… — он снова схватился за карандаш, быстро рисуя какие-то схемы. — Нам понадобится спектрограф, хроматограф… И обязательно прибор для определения вязкости!
— Николай Александрович, — повернулся я к Величковскому. — Вы останетесь в Москве. Нужно координировать работу с институтами и наркоматами.
— Понимаю, — кивнул профессор. — А что с финансированием?
— Пока за свой счет. Орджоникидзе обещал компенсировать затраты после получения результатов.
— Рискованно, — заметил Мышкин из своего угла.
— А у нас нет выбора, — я посмотрел на часы. — Время работает против нас. Предлагаю действовать параллельно: Николай Александрович занимается специалистами из институтов, Алексей Григорьевич организует доставку Глушкова из Нижнего и пробьет все согласования с ведомствами, а мы с Гавриилом Лукичом составим список необходимого оборудования.
За окном совсем стемнело. Нас ждала бессонная ночь и авральная работа. Но я точно знал, что игра стоила свеч.
После совещания я засиделся в кабинете до глубокой ночи. Старинные часы на стене пробили два часа, когда я закончил просматривать последние бумаги.
Островский все еще работал за соседним столом, периодически что-то бормоча и рисуя свои загадочные схемы. Его энтузиазм только возрастал с каждым часом.
На столе передо мной лежали три списка, составленные его четким инженерным почерком: необходимое буровое оборудование, приборы для полевой лаборатории и расходные материалы. Отдельно подготовлена смета на транспорт и снабжение.
Я еще раз просмотрел карту района. В будущем там будет крупное месторождение, но сейчас… Сейчас там только голая степь и никаких признаков цивилизации. Без серьезной военной поддержки нам не обойтись.
— Гавриил Лукич, — окликнул я Островского. — Идите отдыхать. Завтра тяжелый день.
Он словно не услышал, продолжая что-то чертить в блокноте. Пришлось подойти и легонько тронуть его за плечо. Он вздрогнул, поднял рассеянный взгляд:
— А? Что? Ах да… Но тут такая интересная структура получается…
— Завтра, — твердо сказал я. — Все завтра.
Оставшись один, я еще раз проверил список звонков на утро. Первым в нем стоял Полуэктов. Если кто и мог помочь с армейской логистикой, то только он.
На рассвете меня разбудил звонок от Мышкина. Глушков приедет ближайшим поездом. Пора собираться в штаб РККА.