Вот и стала ясна истинная причина желания сбежать отсюда. И я задумался, не будет ли сестра мне мешаться под рукой? Она не слишком сильна, всего второй разряд, да и то чисто номинально, поскольку боевой магией владеет плохо. А с другой стороны, Настя — единственный член моей семьи, моя родня. В конце концов, её можно выгодно выдать замуж, наладив отношения с каким-нибудь знатным родом. Вроде бы ей не очень нравится такая идея, но… попытаюсь найти подход. А пока по хозяйству будет помогать. Дружинников мало, лишняя пара рук не помешает.
— Ну раз так, тогда собирайся, — кивнул я. — Завтра выезжаем рано, часов в шесть утра. Не проспи.
— Не хочешь тянуть с отъездом, да? Отлично. Я — тоже. Тогда пойду чемодан собирать.
Я почти не спал этой ночью. Не до сна было. Первый день, а точнее, вечер новой жизни оказался весьма насыщенным на события и информацию. Голова пухла и болела от смешения мыслей и воспоминаний. Ещё и начались какие-то странные процессы в источнике, из-за чего меня постоянно бросало в жар, а кожа то и дело непроизвольно каменела. Тело адаптировалось к новой сущности.
Продолжалось это почти всю ночь, а к утру состояние стабилизировалось.
Что я имел в итоге. Моя земляная магия пока оставляла желать лучшего. Сил было много, но вот тело требовалось тренировать. Пока получалось лишь укреплять плоть, делая её железной. Для новичка неплохо, но не для великого мастера, некогда внушавшего врагам ужас одним своим именем.
В дополнении к магии земли я имел слабые эфирные способности. Правда, единственное, для чего я мог их применять — это осматривать эфирный слой вокруг себя. Эфирники обычно не пользовались особым уважением среди одарённых, поскольку считались кем-то вроде неполноценных магов, не владеющих никакой стихией. Но возможно, из этого дара тоже получится что-то выжать.
Вспомнил я и о ещё одной способности, которой могло обладать моё новое тело — поглощение душ. Этот дар имели некоторые члены великих родов, в основном главы — светлейшие князья, как Павел Прозоровский или Ярослав Орлов. Таких людей называли защитниками. Лишь они одни умели уничтожать души демонов, дабы те после гибели физической оболочки не продолжали странствовать по эфирному слою в поисках новой жертвы. Кроме того, дар позволял одарённому усиливаться за счёт поглощения душ.
Но есть ли он у меня или нет, я понятия не имел. Опекун никогда не заводил об этом речь со Святославом, никогда не пытался проверить его способности. А между прочим, напрасно. Если парень умел поглощать души демонов, он мог развить свой источник и стать полноценным магом. Но родня не давала ему такой возможности.
Поэтому по приезде в поместье следовало проверить, есть ли у меня дар поглощения или нет. Смогу ли я увеличивать силу таким способом, или придётся, как и в прошлой жизни, уединиться на несколько лет в горах или лесу, чтобы обрести могущество.
Утром я проснулся, почистил зубы, умылся и, взяв приготовленные с вечера чемодан, рюкзак и сумку со складным компьютером, вышел в коридор. Настя тоже уже выходила, таща за собой чемодан на колёсиках, похожий на мой.
— А ты рано, — сказали мы друг другу в один голос, а я добавил: — Ну что, готова? Боюсь, поездка будет не из лёгких.
Сестра зевнула:
— Ты меня не испугаешь, даже не надейся.
— Тогда пошли.
Мы спустились по лестнице на пятый этаж, а потом — на лифте на первый. В доме было пусто и тихо. Все спали… Все, кроме дворецкого, выросшего у нас на пути.
— Доброе утро, Святослав Павлович, Анастасия Павловна. Уезжаете? — проговорил он с важной учтивостью.
Я надеялся, нам удастся проскользнуть незамеченными, поскольку были опасения, что Орлов попытается удержать Настю, ведь у него есть на девчонку планы. Но дворецкий, похоже, вообще не спал.
— Доброе утро. Да, мы уезжаем, — ответил я, не сбавляя шаг.
— Поеду в гости к брату, — сказала Настя. — Не теряйте, если что.
— Счастливого пути, — произнёс дворецкий, и пока мы не вышли за дверь, я чувствовал его липкий взгляд на своей спине.
— Надеюсь, дед меня не сразу хватится, — проговорила сестра, когда мы оказались за воротами. — А где дружина?
— Сейчас позвоню, — я уже доставал из кармана телефон.
Спустя минут пять, обе большеколёсные машины подъехали к воротам особняка. Дружинники закинули наши вещи в багажник, мы с сестрой залезли в минивэн, и колонна двинулась в путь.
Я смотрел в окно на проплывающие мимо городские виды. Тот небольшой район, где находился особняк Орлова и другие дома знати, выглядел довольно приятно, но дальше… дальше начиналась сплошная серость. Безликие бетонные коробки, заборы, заводские трубы, изрыгающие копоть в пасмурное небо, производили гнетущее впечатление. Какой правитель позволил так изуродовать город? Мне было сложно понять это, хотя память прежнего владельца таких мыслей не сохранил. Святослав считал подобное окружение нормой.