И вот, наконец, уродливый город остался позади, мы проехали через окраины, напоминающие большую деревню, и оказались на двухполосном шоссе, ведущем к Владимиру. Где-то под ним находилось моё поместье, о местоположении которого ни Святослав, ни тем более я, понятия не имели.
Спустя полчаса Сокол, ехавший рядом с дружинником Черновым на переднем сиденье, снова начал волноваться.
— Эх, так и думал! — с досадой проговорил он. — Не дадут спокойно жить нам.
— Что случилось? — спросил я.
— За нами хвост. Три «Гамаюна» увязались. От самого города едут.
Я посмотрел в заднее окно и обнаружил три угловатых внедорожника, похожие на наш, ехавший впереди, но только на обычных колёсах. Они упорно тащились следом, тогда как другие авто чаще всего обгоняли нас.
— Оторваться не получится? — спросил я.
— У нас вездеходы, ваша светлость, а не гоночные машины. Большую скорость по трассе они не выжмут.
— Тогда примем бой, — моё сердце забилось быстрее в предчувствии нового сражения, но сомнений не было: врага требовалось уничтожить и поскорее.
Настя в это время сидела в своих массивных наушниках, откинувшись в кресле и наслаждаясь путешествием, но когда услышала наш разговор, сняла их и вытаращилась на меня:
— Бой? Ты серьёзно? Собираешься драться?
— Абсолютно серьёзно, Настя. Я тебя предупреждал: дорога будет опасной. Главное, сиди спокойно и не высовывайся. Мы разберёмся.
Глава 3
— Косолапый, за нами хвост. Три машины. Готовимся к бою. Прикрой нас, — передал Сокол по автомобильной рации едущей впереди машине.
И как только встречная полоса опустела, внедорожник стал перестраиваться, и мы вырвались вперёд, а Косолапый, Надя и Трофим оказались между нами и противником.
— Ваша светлость, если биться придётся, от машины не отходите, — Сокол щёлкнул тумблерами на небольшом ящичке, прикрученном сверху приборной панели. — У нас здесь защитные артефакты есть. Враг точно антимагические гранаты применит. Отойдёте от машины — и конец. А если уж оказались далеко, то, как только граната полетит, сразу на землю падайте. Так хотя бы будет шанс, что не всю ману выбьет, и от осколков убережётесь.
— Учту, — ответил я и скомандовал. — Останавливай. Здесь примем бой.
— Здесь лучше не надо, ваша светлость. Лучше свернём в безлюдное место и там… Вон на том повороте хотя бы. У нас вездеходы, на бездорожье от врага оторвёмся, будет время приготовиться.
— Действий, — кивнул я.
— Паха, вон на ту колею сворачивай и мчи что есть мочи, пока не скажу «стоп», — приказал воевода водителю.
Мы съехали на грунтовую дорогу. Справа — поле, слева — лесополоса. Наши машины даже скорость почти не сбавили, так и мчались вперёд, отчего все, кто сидел внутри, на каждой кочке подскакивали до потолка. Три внедорожника, как и предполагалось, последовали за нами, но им пришлось замедлиться.
Я спешно решал, какую магию применить. Времени на подготовку к схватке оставалось крайне мало. Первым делом надо укрепить тело. Стальная плоть — самая лучшая защита против стрел или копий, в том числе магических, а также против огня и прочих стихий. Однако я понятия не имел, защитит ли она от здешнего оружия. У дружинников при себе были так называемые карабины, которые стреляли маленькими кусочками свинца. Противник, скорее всего, вооружён тем же самым.
Да и атаковать тоже надо, не только защищаться. А что сработает из известных мне заклинания, я понятия имел. Значит, ставку надо делать на что-то простое, что не требует ни много времени, ни особого мастерства.
— Что ты собираешься делать? — Настя выглядела напуганной. — Ты уверен, что мы справимся. Ты же слабый.
— А вот сейчас и посмотрим, — усмехнулся я. — Паша, тормози!
Дружинник, сидевший за рулём, посмотрел на Сокола, тот кивнул, и микроавтобус остановилась, развернувшись поперёк дороги. То же самое сделал и внедорожник, частично закрыв нас. Дружинники выскочили из машин. У Косолапого в руках оказалась крупная массивная винтовка с длинным стволом. Он улёгся пузом на землю, поставив её перед собой на сошки под высоким днищем внедорожника. Рядом плюхнулся Татарин с карабином. Остальные четверо разместились слева и справа от машины.
— Пригнись и не высовывайся! — напомнил я сестре и тоже вылез из своего «лимузина». Моя плоть сделалась стальной, а всю свою концентрацию я направил в почву вокруг себя, пытаясь наладить связь с энергией земли.