Мы вышли из здания. Сокол окинул взглядом фасад. В паре мест появились новые выбоины, как и в ступенях крыльца, несколько окон оказались разбиты. Невелик ущерб, а всё равно меня зло взяло из-за порченого имущества.
— Прикрывайте! — крикнул Сокол бойцам на втором этаже. — Мы осмотрим машину.
Мы направились к подбитому вездеходу, замершему на поляне перед зданиями.
— Прошу прощения, что сразу не рассказал, — произнёс Сокол. — Думал, в более спокойной обстановке поговорим, но раз уж такая кутерьма началась, придётся сейчас. Места здесь дикие, безлюдные, а некоторые аристократы у нас плевать хотели на закон. Часто случается, что отряды разных помещиков или вольных добытчиков сталкиваются друг с другом в аномальной области. Бывает, таки встречи заканчиваются стрельбой. Помещики-то ещё ладно — те стараются с соседями лишний раз в конфронтацию не вступать. Но есть одна группировка — Ассоциация Свободных Охотников называется. С ними постоянно какие-то проблемы случаются.
— Что за ассоциация?
— Тоже аристократы. Они в ОПКТЭ промышляют. У них есть лицензии, но нет земли. Вот они и объединились, чтобы вести дела. Люди там всякие, сами понимаете, в основном, не местные. Ходят, чаще всего, вглубь аномальной области. Репутация у них, надо сказать, так себе. Поговаривают, будто они даже контрабандой промышляют. Хотя это только слухи.
— И вы с ними поссорились, — догадался я.
— Не мы с ними. Они с нами бодаться первым начали. Обвинили в том, чего мы не делали. Вчера утром это случилось. Приехала целая банда и затребовал компенсацию. Дескать, мы убили слугу некого князя Светлова. А я понятия не имею, что за дела. Стал выяснять. Оказалось, несколько дней назад людей этого самого Светлова якобы обстреляли с вашей территории, и один наёмник погиб. А нас обвиняют!
Мы остановились возле повреждённого вездехода. От удара каменными осколками в корпусе образовалось несколько крупных отверстий, а стёкла все осыпались.
Я залез на гусеницу и заглянул в салон. За рулём сидел мужчина с пробитой головой. Из раны вываливались мозги. На приборной панели и креслах краснели брызги крови. Человеку на заднем сиденье осколками разворотило лицо, грудь и плечо. В руках мертвец сжимал многозарядный гранатомёт с барабанным магазином. Спрыгнув на землю, я обошёл машину по кругу.
Настроение моё омрачилось. Мало того что несколько великих родов хотят от меня избавиться, так ещё какие-то местные охотники в поместье вторгаются. Теперь и с ними придётся разбираться.
— Номеров нет, — заметил Ерофей.
— И что это значит? — спросил я.
— Их сняли, чтобы следов не осталось. Полиция номера запросто пробьёт и найдёт подонков. Это ведь вторжение в чужие владения. За такое и на каторгу можно отправиться.
— А у нас проблем не будет с полицией?
— Не волнуйтесь, не будет никаких проблем. Мы оборонялись, защищали поместье. По закону вы имеете право убить любого, кто без разрешения вторгнется в ваши владения.
— Разумный закон.
— Вы — князь, это — ваши владения, а мы — ваша дружина. Ничего незаконного тут нет.
— Послушай, Ерофей, а точно не наши люди убили того охотника, из-за которого весь сыр-бор начался?
— Если бы инцидент действительно имел место, парни доложили бы сразу. От меня никто такое скрывать не станет. Да и не было в тот день наших ребят там, где стычка произошла. Один отряд вглубь аномальной области уехал, а остальные на базе сидели. Поэтому исключено. Я больше склоняюсь к тому, что стрельбу устроила дружина соседа нашего, господина Кулебякина, потому что случился тот инцидент как раз на границе с его владениями. Да и мало ли кто мог туда забрести? Но охотники почему-то подумали на нас.
— Думают пускай, что хотят, но они перешли границу дозволенного, и я это так просто не оставлю.
— Верно, ваша светлость, только вот вы не знаете, что это за люди.
— И что это за люди?
— Ушлые, оголтелые. Разбойничье племя. И не смотрите, что дворянская грамота у каждого. В охотники ведь кто идёт? Те, кто за длинным рублём гонится, кому наследства не досталось, кто на государственной службе себя не нашёл. Часто бывшие преступники. Им налёт устроить — раз плюнуть.
— Значит, нам надо укрепить границы, и на всех дорогах, кроме главной, поставить ловушки. Никто не посмеет вторгаться в мои владения. Никто! И да, не забывай, что теперь у нас много врагов. Несколько великих родов желают от меня избавиться, и однажды они появятся на пороге моего дома. Мы должны быть готовы к этому, понял?
— Да, ваша светлость. Займусь в ближайшие дни. На пяток ловушек у нас должно хватить средств, если у ребят сегодня хороший улов будет. А сейчас надо бы в полицию позвонить. Уведомить о происшествии.