— Значит, мне повезло больше, чем я думал. Так что дальше по плану, господин Трутнев?
А по плану было испытание моей способности к поглощению душ. Мы с Трутневым спустились в подвал. Здесь находилось просторное помещение с голыми бетонным стенами, лишёнными какой-либо отделки. Единственное окно располагалось в пяти метрах от пола. Оттуда за мной наблюдал персонал.
В центре помещения, на специальной стойке прикованное за руки и за ноги висело неказистое, человекообразное существо. Его кожу, похожую на камень, покрывали светящиеся бордовые прожилки. Глаза тоже горели бордовым светом. Монстр брыкался, хрипел и скалил крупные неровные зубы, но стальные кандалы крепко держали его, а с обеих сторон стояли два человека в военной форме с карабинами наготове. Душу этого демона мне следовало поглотить.
Это было не одержимое животное, а демон в собственной физической форме — телесной оболочке, которую многие твари обретали, попадая в мир людей. Шкура его была довольно прочной, и чем сильнее становилось существо, тем крепче делались его кожные покровы. Но сейчас передо мной находился совсем слабый демон, не успевший разжиреть на тёмном эфире.
— Здесь пройдёте испытание, — проговорил Трутнев. — Я вас оставлю ненадолго. Как только услышите в динамике команду и можете приступать. Существо крепко приковано, бояться вам нечего. А если возникнут проблемы, его немедленно ликвидируют. Ну что, готовы, господин Прозоровский?
— Готов, господин Трутнев, — невозмутимо проговорил я, не увидев в задании ничего сложного.
Трутнев ушёл, а я стал ждать. Наконец, в динамике раздалась команда:
— Господин Прозоровский, приступайте.
При моём приближении существо задёргалось ещё сильнее, и стойка, к которой оно было приковано, затряслась. Изо рта твари доносился тихий хрип. Я остановился метрах в пяти от демона, перешёл в режим просмотра эфирного поля и сосредоточился на тёмно-бордовой сущности перед собой. Эфирные щупальца потянулись к ней. В считаные секунды слабая тварь исчезла, и уродливое тело опустело, перестав светиться. Только вот прилива сил я не ощутил. Слишком мало энергии влилось в моё ядро силы.
В динамике послышался голос Трутнева:
— Поглощение произошло успешно. Господин Прозоровский, можете отдохнуть. Через пятнадцать минут буду ждать вас у себя в кабинете.
Вскоре я снова сидел за столом в четыреста седьмом кабинете, а пальцы Трутнева бегали по клавиатуре, заполняя какие-то формы для завершения регистрации.
— Вот и всё, — проговорил чиновник, отодвигая клавиатуру. — Можете считать, что вы зарегистрированы. Класс — заклинатель, направление — магия земли, разряд — четвёртый, статус — защитник. Завтра — выходной, поэтому документы сможете забрать на следующей неделе. Подходите лучше во вторник для верности. На этом всё, господин Прозоровский.
— Меня интересует получение лицензии. Где я могу об этом узнать? — спросил я.
— Ах да, лицензия… Это десятый этаж. Я позвоню в отдел лицензирования. Если сотрудники свободны, вас примут.
Но попасть на приём немедленно у меня не получилось. Мне велели приходить после обеда. Время я терять не стал и вместе с Соколом и Надей отправился перекусить в ближайшее кафе.
Я опасался, что дело затянется, и к шести часам освободиться не успею, однако всё прошло на удивление быстро. Правда, желаемого не добился. Мне выписали справку, позволяющую заниматься охотой на изменённых существ и продавать ООС пятому отделению, но такую давали любому аристократу и даже дружиннику, а вот лицензию на полный цикл обработки и реализации объектов с особыми свойствами получить не удалось. Я заполнил кучу бумаг, их приняли на рассмотрение и сказали ждать решения.
Тем не менее посещение пятого отделения оказалось весьма продуктивным, с вопросами регистрации я разобрался, и теперь можно было заняться вторым важным делом.
Ресторан «Дубрава», где предстояло встретиться со Светловым, находился в старом трёхэтажном доме в центре посёлка Бараново. Интерьер был стилизован под девятнадцатый век, но выглядел при этом дёшево и местами немного обшарпано. Я приехал за полчаса до назначенного времени.
Меня встретили у входа и, узнав, кто я, провели в отдельное помещение с круглым столом на четыре места. Ерофей и Надя остались в машине. Белый лимузин стоял как раз недалеко от окна и был хорошо виден с моего места.
Я сделал заказ и стал ждать.
Глава 8
Спустя минут пятнадцать в комнату вошёл сухопарый господин в чёрных брюках и сером пиджаке, без галстука. Мужчине было лет пятьдесят, его обветренное, землистое лицо с жёсткими чертами выдавало то ли склонность к активному образу жизни на свежем воздухе, то ли проблемы со здоровьем или алкоголем. Сразу бросилась в глаза нехватка мизинца и безымянного пальца левой руки, что намекало на опасный род занятий данного господина.