Да и вообще, хоть Славу и не любили из-за поступка его родителей, предавших корону, но и трогать не трогали. Мальчику покровительствовал ещё один великий род — Орловы, ведь их глава после казни Прозоровских стал официальным опекуном единственного наследника опального рода. Только вот завтра мне исполнится восемнадцать, и Орловы перестанут меня защищать. Вася Юрьев, похоже, решил не ждать.
Все эти мысли крутились в голове, пока я шёл к шумной улице. Однако было кое-что, чего вспомнить никак не получалось. Зачем вообще я оказался здесь, на этих улицах? Что искал? Куда шёл? Где мой дом? Кажется, я должен был с кем-то встретиться. Но с кем? Мысли путались.
Я вышел на шумную улицу. Вокруг возвышались одинаковые серые дома, а под ногами была мокрая от недавнего дождя, закатанная в асфальт дорога с блестящими в свете фонарей лужами. Мимо проносились железные коробки, отравляющие воздух вонью моторов — автомобили, как их здесь называли. Прошли пара человек в простецкой, тёмной одежде. Удручающая картина, нечего сказать.
В моём мире тоже имелись самоходные экипажи, но работали они на магии и вид имели куда более приятный и изящный, как и здания. Но это была Москва — провинциальный город, соседствующий с парой аномальных областей. Наверное, поэтому здесь всё выглядело так ужасно.
Я достал из кармана мобильный телефон — небольшую плоскую коробочку, по которой можно позвонить куда угодно. Удобная штука. У этого ещё и экран сенсорный — совсем недавнее изобретение. Пытаясь вспомнить, куда шёл, я пролистал список последних звонков.
И вдруг пришло озарение. Я вспомнил, куда шёл. Ещё вчера Святославу позвонил воевода родовой дружины, и мы договорились пообщаться о чём-то важном в ресторане недалеко от дома. И сегодня парень отправился на встречу. Но на одной из улиц путь ему преградила машина с Юрьевым и компанией. Слава не смог бы сопротивляться четверым сильным бойцам, поскольку обладал всего лишь первым, низшим разрядом класса эфирник. Попытался убежать и, как назло, оказался в безлюдном месте, где парня и нагнали.
И теперь мне предстояло выбраться отсюда и найти этот чёртов ресторан, где меня ждал воевода. Ориентируясь по последним воспоминаниям, я двинулся в обратную сторону к началу пути, пытаясь понять, что за воевода такой, и откуда у меня дружина.
Разгадка быстро обнаружилась в моей новой голове.
Отец Святослава был главой одного из двенадцати великих родов Российской империи и ему принадлежали огромные территории рядом с какой-то аномальной областью, ведь великие рода потому и считались великими, что защищали империю от демонов, лезущих из диких земель или, как здесь называли, ОПКТЭ — областей с повышенной концентрацией тёмного эфира.
Полчища тьмы, как оказалось, вторглись в этот мир лет триста назад, но людям удалось их остановить, хотя полностью не уничтожили. С тех пор здесь сложилась непростая ситуация: демоны постоянно лезли с нижних слоёв, и кому-то требовалось защищать от них человечество. Такая задача легла на плечи местной аристократии, в частности, двенадцати великих родов.
Но из-за обвинения в государственной измене Прозоровских почти полностью истребили, а земли их конфисковали — все, кроме небольшого, относительно недавно приобретённого имения на границе с Владимиро-Нижегородской ОПКТЭ. Сейчас поместьем управляли Орловы, но с достижением восемнадцатилетия, которое наступит завтра, я стану полноценным владельцем своей земли.
Вот потому-то воевода Ерофей Соколов, возглавлявший остатки дружины Прозоровских, и приехал сегодня в Москву, чтобы встретиться с наследником и обсудить насущные вопросы.
Голову буквально распирало от чувств и мыслей. Я давно отвык жить и даже успел забыть, каково это. Хорошо хоть боль прекратилась. Регенерация работала, источник маны был по-прежнему активен, и по телу расползалась живительная энергия. Но так ли я силён, как в прошлой жизни, или тело юнца наложило некоторые ограничения? Да и с заклинаниями следовало разобраться. А новый мир мне даже освоиться не дал — сразу кулаком в зубы, и делай что хочешь.
Но что дальше? Для начала перебраться в свои собственные владения. А потом возрождать род и возвращать ему былое величие. Ведь именно такие цели огласил Покровитель, поставив ряд условий, без которых он не выдаст мне моего заклятого врага. Да и самому понятно, что надо как-то крутиться и выгрызать себе место под солнцем. Иначе здесь не выжить. Предательство родителей делало меня изгоем в глазах аристократии, а значит, Вася Юрьев — лишь первый из убийц, что явятся по мою душу.