— А разрешение просить не нужно? — строго произнёс я, пока Тараканова вытаскивала ламинированную бумажку с фотографией.
— Заблудилась я, — пожала плечами девушка, состроив виноватую гримасу. — Уже час ищу, где пройти можно. Вот и подумала, может быть, по этой дороге получится. Мне в заражённую область попасть надо, а здесь никак не поймёшь, где частные владения, а где — нет.
— Вы знаете, что вчера вечером недалеко отсюда произошёл выброс? Скоро в округе демонов будет адская прорва. А вы пошли одна, да ещё через частную территорию. Про ловушки на границе вам известно?
— Так у меня есть с собой всё необходимое. Я знаю, как себя защитить.
— Но теперь это неважно. Садитесь в машину, я отвезу вас обратно. Вы пешком или на авто?
— Моя машина стоит возле поворота. Но я бы всё-таки хотела попасть в ОПКТЭ.
— Только не через моё поместье. Мне здесь лишние трупы не нужны. В машину, сударыня. Вы отвлекаете нас от работы, — увидев замешательство на лице нарушительницы, я добавил. — Впрочем, можем поступить иначе. Я вызову полицию, на вас составят протокол и вывезут отсюда.
— Э… пожалуй, не надо полицию. Я с вами, — девица спешно полезла в салон, боясь, как бы я не передумал.
Я обернулся к девушке, и она опять одарила меня виноватой улыбкой. У Таракановой было симпатичное личико с узким подбородком, родинкой на правой щеке и вздёрнутой верхней губой, придающей её обладательнице немного обиженный вид.
— Ерофей, поезжай туда, где она свою машину оставила, — приказал я. — Ты понял, где это?
— Да чего тут не понять, — буркнул воевода. — Эта дорога прямо к границе выводи. Ещё попробуй развернись.
Развернуться на узкой колее, к которой справа и слева вплотную подступали деревья, оказалось непросто, но Ерофкй, хоть и с ворчанием, сделал это довольно ловко и даже не врезался ни во что. И микроавтобус помчался в сторону западной границы имения.
— Зачем вам понадобилось в заражённую область? — спросил я у нарушительницы. — Что вас там так заинтересовало?
— Видите ли, я готовлю репортаж про ОПКТЭ. Про выброс я слышала, да. Поэтому и пошла. Мало кому удаётся оказаться в гуще событий.
— А вы не знаете, что это опасно? Хоть представляете, что там творится?
— Я знаю, — уверенно проговорила Тараканова. — У меня есть и защитный артефакт, и пистолет. А я сама заклинатель воздуха второго разряда.
— Второго разряда, — насмешливо фыркнул Ерофей и покачал головой.
— Со вторым разрядом здесь делать нечего, — согласился я со скепсисом воеводы. — По крайней мере, в одиночку.
— Спасибо, буду знать. В следующий раз возьму с собой… ещё кого-нибудь.
Мы быстро выбрались из леса и оказались возле ограды из колючей проволоки, часть которой была повалена. По ту сторону стоял компактный трёхдверный внедорожник СимАЗ-2065. Я не стал повторно указывать девице на сознательный факт нарушения границы. Она не только знала, что здесь частные владения, но и, скорее всего, специально искала место, где их можно через них пройти, но это уже не имело значения.
— Спасибо вам большое, — Тараканова открыла дверь, хотела вылезти и вдруг спохватилось. — Господин Прозоровский, а можно вопрос?
— Пожалуйста.
— Я бы очень хотела увидеть работу дружины во время выброса. Это был бы отличный материал для статьи в одном из передовых журналов. О вас вся страна узнает. Не будете ли вы так любезны…
— Только не это! — протянул негромко Ерофей.
— … взять меня с собой на ликвидацию, — закончила девушка уже не столь уверенным тоном.
— Мой воевода не хочет, чтобы под ногами путались неподготовленные люди, — сказал я, верно расценив возглас Ерофей. — И я тоже этого не желаю. Лишние жертвы и риски нам не нужны, поэтому мы, пожалуй, обойдёмся без известности. Спасибо. Можете быть свободны, сударыня.
— Да, я поняла. Всё равно спасибо… Кстати, если вдруг передумаете, то вот, — она достала из кармана сумки визитку. — Я внештатный корреспондент, люблю разные необычные материалы. Меня ещё со студенчества привлекала ОПКТЭ с её загадками. Если вам понадобится осветить вашу деятельность в прессе или просто захотите поделиться впечатлениями… ну знаете, интервью и всё такое, буду рада посодействовать.
— Буду иметь в виду, — я взял визитку и спрятал в карман.
Девушка выпрыгнула из микроавтобуса, села в свой внедорожник и двинулась на юг вдоль границ имения.
— Мне кажется, это плохо закончится, — проговорил я.
— Да и… плевать, — буркнул Ерофей. — Смазливая мордашка, но мозгов ни грамма нет. Одна сгинет, другим неповадно будет лезть.
— Наверное…
Мысли мои вертелись вокруг молодой дворянки Таракановой, выбравшей себе такую опасную профессию и риск в погоне за сенсациями. Выберется ли она сегодня живой из заражённой области? Я надеялся, следующий помещик, на территорию которого девушка забредёт, тоже не сделает ей ничего плохого и выпроводит с миром или, ещё лучше, сдаст в полицию, чтобы окончательно отбить жаление снова в ОПКТ. Вроде бы не моё это дело, а всё равно жалко, если с девчонкой что-то случится, ведь кроме смазливого личика, я увидел в ней и кое-что ещё: искренность, огонь в душе и внутренний свет, так сильно контрастирующие с этим угрюмым, злым местом.