Наконец, камеры засекли небольших прямоходящих и четвероногих существ, которые появлялись вблизи границы и бесцельно бродили по полую. Спустя час в нашем поле зрения оказалось не менее двадцати демонов-плазмоморфов. Причём все они находились в северной части границы, недалеко от имения Кулебякина.
— Я думаю, можно устроить вылазку и перебить эту мелочь, — предложил Ерофей. — Мы легко с ними справимся, а заодно пространство расчистим, пока основные силы не подошли.
— Думаешь, будет больше? — спросил я.
— Много будет. Очень много. Когда основная масса попрёт, там лучше не показываться. А пока мало, можно их немного пострелять. Что скажете, ваша светлость?
— Выезжаем. Собирай отряд. Я — с вами.
Вместе со мной поехали Ерофей, Надя и ещё шесть дружинников. Прочие остались на базе в качестве резерва. Нельзя было все силы кидать на одно направление. Ситуация могла развиваться совершенно непредсказуемо. Анжелика снова начала упрашивать меня взять её с собой, но я отказался наотрез, велев находиться под присмотром Насти.
Мы с Сокол, Надей и водителем (сегодня за рулём вместо Чернова был другой парень) ехали, как обычно, на моём СимАЗе повышенной комфортности, остальные четверо, которых возглавлял сотник Косолапый, — на двух четырёхдверных пикапах «Гамаюн», переделанных в большеколёсные вездеходы. Моё снаряжение было таким же, как и прошлый раз — военная одежда с усиленным волокном, подсумки со всем необходимым, сабля и карабин.
До места скопления демонов домчались быстро. С пригорка хорошо просматривалось поле и петляющая среди деревьев и кустов мелкая речушка. Левее виднелись очертания построек заброшенного села Ковалёво — того самого, на которое претендовал сосед, помещик Кулебякин.
Дул ветер, тумана не было, и мы отчётливо видели фигуры существ, бродящих неподалёку.
— Дальше всё просто, — сказал Сокол. — Идём по дороге вместе с машинами, стреляем, грузим и увозим. Эта мелочь слабая, падает с одной пули, если точно попасть. Тех, которые не сдохнут сразу, добиваем саблями. Мороки с ними немного. Стоят, правда, дёшево, но если под сотню таких наколотить, то выручка будет хорошая.
— Тогда за дело, — сказал я. — Не будем терять время.
Мы с Соколом двинулись первыми, остальные поехали за нами в кузовах пикапов.
Спустились с пригорка и открыли огонь по бродящим поблизости тварям. Трое упали сразу. Два демона побежали к нам и тоже были сражены пулями. Убивать их оказалось очень легко. Дружинники с карабинами не подпускали врага близко. Даже магия никакая не требовалась.
Когда положили всех ближайших существ, дружинники отправились добивать раненых и оттаскивать добычу в пикапы. Я успел поглотить душу лишь одного из демонов. Он был похож на того, что я убил в подвале пятого отделения, — такое же неказистое двуногое создание с уродливой физиономией, большими, острыми зубами и светящимся прожилками в теле из застывшей плазмы.
Существа имели разные пропорции, некоторые демоны передвигались на четырёх конечностях. Однако сильных среди них не было, как и крупных. Возможно, для простого человека они и представляли какую-то опасность, но не для одарённого и не для дружинника со специальным оружием.
Но чтобы эти твари не стали крупнее и сильнее, отожравшись на тёмном эфире, которого вокруг было полно, на своих сородичах и на прочей живности, их следовало уничтожить как можно скорее.
Разобравшись с первой группой, мы двинулись к следующему скоплению демонов, которые бродили ближе к речке. И опять же стреляли издалека и достаточно быстро уложили ещё шестерых мелких, неказистых тварей. А потом началось самое долгое и муторное: добить, притащить, загрузить.
Я поглотил вначале душу четвероногого монстра, а потом заметил посредством эфирного зрения ещё одного, что валялся неподалёку. Тварь копошилась в траве, и я проткнул её саблей. Перешёл в режим просмотра эфира, запустил эфирные потоки в слабенькую душу монстра и за пару секунд впитал её.
Правее, в стороне реки, я заметил насыщенное тёмно-бордовое пятно. Раздался хлопок, от которого качнулись деревья. Его сопровождала вспышка, как и мои эфирные волны. Там был демон и довольно сильный.
Я обернулся к своим. Они находились возле дороги. Я далеко отошёл от них и теперь остался один на один с серьёзным противником. А тот почуял меня и побежал навстречу.
Глава 10
Существо, выскочившее из прибрежных зарослей, напоминало здоровенного волка. Его глаза горели, а по всему телу бугрились куски оголённой плоти, торчащие сквозь рваную кожу. Пасть была неестественно длинной с огромным ртом и крупными клыками.