Он стремительно рванул вперёд. Монстр был невероятно быстрым. На то, чтобы решить, какое применить заклинание, оставалось чертовски мало времени. Требовалось нечто быстрое и эффективное.
Но зубов твари я не боялся. Эти зубы сломаются о мою железную плоть. Опасался я другого. Если не удастся прикончить существо с первого удара, оно может удрать. И что потом? По всему ОПКТЭ за ним гоняться?
Решив снова применить уже испытанный град каменных осколков, я сконцентрировался, надеясь успеть создать заклинание раньше, чем тварь набросится на меня. Демон же внезапно исчез и появился левее. Потом телепортировался правее, потом — опять влево. Пытался сбить меня с толку.
Происходило это так быстро, что я, и правда, запутался. Но едва здоровенный зверь появился в нескольких шагах от меня, я машинально сделал движение рукой, выбросив разряд маны, и град острых камней обрушился на монстра.
В следующий момент сверкнула красная вспышка, я ощутил удар чего-то невидимого, чуть не сбивший меня с ног. Магическая атака. За ней последовал прыжок, и яоказался прижатым к земле тяжёлой тушей зверя. Красные глаза смотрели мне в душу. Зубы клацали, пытаясь дотянуться до моего горла.
Лишь сейчас я заметил, что у мутанта есть третий глаз — тот находился чуть выше правого, но не светился и напоминал бельмо, а на затылке выпирал мясистый нарост, словно мозг вылез из черепа. Без сомнения, зверь в таком виде должен испытывать невероятную боль от самого своего существования, но демоны вряд ли ощущали что-то подобное.
Только вот демон не понимал, что не он меня поймал, а я его. И теперь важно было не упустить эту тварь. Я вцепился пальцами правой руки в шею монстра, прямо в мясо, что лезло сквозь разорванную кожу, а левую запихнул в пасть. На моих ладонях стала нарастать каменная порода, переходя на демона. Монстр рвался вперёд, мотал головой, бил меня лапами, а я пытался сковать его, зафиксировать. И когда мне показалось, что тварь не вырвется, перешёл на эфирный слой, сосредоточился на бордовом пятне перед собой и стал вытягивать его силу.
Почувствовав неладное, монстр стал вырываться. Дёрнулся с силой, каменные путы раскололись, и он отскочил. Мутант прыгал и мотал головой, пытаясь выплюнуть куски камня, забившиеся в рот. Я же приподнялся, быстро собрал энергию земли, сформировав небольшой острый булыжиник, и метнул в мутанта. Тот повалился в траву и исчез, оказавшись в ту же секунду десятке метров от меня.
Я вскочил и бросился за ним. Частично мне удалось его опустошить, но силы у твари оставались, и она использовала их, чтобы сбежать. Рывок — зверь переместился метров на пять к реке, ещё рывок — ещё пять метров.
Разделяющее нас расстояние я преодолел быстро. Сверкнула вспышка, и меня опять чуть не сбило с ног. Зверь лупил какими-то энергетическими или эфирными волнами, и если бы не железная плоть, меня бы как минимум оглушило.
Здоровенный волк стоял, пошатываясь, таращился на меня бордовыми светящимися глазами и хрипел, оскалив клыки, грозя снова применить магию. Но этого не случилось. Существо было истощено. Удар ногой свалил его, моя сабля вошла мутанту в бок, а душа перетекла в мой источник, восполнив утраченную энергию и сделав меня немного сильнее.
Если существо это владело магией, значит, в голове его находится ядро — сгусток, который высоко ценился пятым отделением. За зверя можно выручить хорошие деньги. Наверное, волчара не первый месяц шатался по аномальной области. Он пришёл сюда, почуяв много новой добычи, а в итоге добычей стал он сам.
Осмотрев свои китель и штаны, я не обнаружил никаких повреждений, хотя тварь драла их когтями. Ткань действительно оказалась невероятно прочной.
Я стал звать своих, размахивая руками. Прибежали Сокол, Косолапый и ещё двое дружинников. Они думали, у меня какие-то проблемы, и сильно торопились, но нашли уже мёртвую тварь.
— Здоровый-то какой! — оценил Ерофей. — Откуда он только выскочил?
— Со стороны реки пришёл, — сказал я. — Магический.
— Ну если так и если ядро не повреждено, за такого тысяч тридцать точно дадут, а то и все сорок. Только вот что скажу, ваша светлость, вы, пожалуйста, с нами держитесь, а то сами видите, как бывает. Ни с того, ни с сего выскочит какая-нибудь тварь и… по-всякому может выйти. Повезло вам, что демон не шибко сильный оказался.
— У меня четвёртый разряд, поэтому не беспокойся за меня.
— Четвёртый⁈ — у Сокола аж брови приподнялись.
— Да, в пятом отделении вчера намерили.
— Кто бы мог подумать! Я-то и сам понял, что у вас никак не меньше третьего, когда вы вездеход шибанули. Но четвёртый… А, впрочем, всё равно далеко не отходите.