— Спасибо! Спасибо вам большой. Уверена, я наделаю классные кадры!
За рулём моего «лимузина» снова оказался кривоносый Чернов, а на старом двухместном пикапе с нами поехал десятник Косолапый и ещё один парень. Мы не ожидали столкновения с сильными тварями. По крайней мере, дежурный, наблюдавший за границей, таковых не заметил.
Ерофей с первым отрядом отправился к границе, а моя группа — по дороге, ведущей с севера на юг поместья. Требовалось осмотреть полосу шириной в три-четыре километра и длиной в двадцать. И это было бы несложно, если бы местами не рос густой лес, кусты и молодняк, сильно мешающие обзору, которые по-хорошему следовало расчистить. Но рук для это категорически не хватала, как и денег для найма лесорубов.
Стоило нам отъехать от базы, как недалеко от дороги встретился четвероногий демон, бредший по траве. Мы остановились. Анжелика сразу же выскочила из микроавтобуса и стала щёлкать существо, пока меткий выстрел Косолапого не свалил демона. Затем я поглотил душу монстра, и опустевшее тело дружинники бросили в кузов пикапа.
Среди ближайших зарослей показался ещё один слабый демон, на этот раз прямоходящий. Косолапый и его застрелил. Десятник пользовался обычной эфирной винтовкой, а не крупнокалиберной. Та лежала в кузове на всякий случай. Мы не рассчитывали, что понадобится «тяжёлая артиллерия», но случиться могло всякое.
Забрав второе тело, мы поехали дальше. Восторгу Анжелики не было предела.
— Получится отличный материал! — девушка сидела напротив меня и просматривала сделанные фотографии. — Издательство статью точно купит.
— Только не забудь отправить её мне перед тем, как послать в издательство, — напомнил я. — Хочу почитать, что ты там напишешь.
— Да-да, разумеется. Кстати, раз уж мы остались наедине, можно несколько вопросов?
— Пожалуйста.
Анжелика достала из кармана походной ветровки диктофон, включила и стала расспрашивать про историю поместья. Мне скрывать было нечего.
— Не помню, кому оно раньше принадлежало, но дед купил его лет двадцать назад. С тех пор мы занимаемся здесь охотой. Вот, собственно, и всё.
— Интересно. Так вы не расскажете, что произошло с вашими родителями? — вернулась к незаконченно теме Анжелика. — Но если вам неприятно касаться этой темы, я не буду настаивать…
— А вы никогда не слышали фамилию Прозоровские?
— Как будто, слышала. Но не помню где. Наверное, ваш род очень древний и известный.
— Да, мой род действительно очень известный. Один из двенадцати великих родов.
— Правда⁈ — Анжелика вытаращилась на меня, а потом хлопнула ладонь по лбу и рассмеялась. — Ну я даю! А ведь правда. Вы же сразу представились светлейшим князем, да ещё защитником. Простите, я сглупила.
Я тоже улыбнулся:
— Слишком сильно обрадовались представившейся возможности и обо всём забыли?
— Точно! Именно так. Погодите, а ведь… — Анжелика внезапно стала серьёзной. — Это случайно не тот род, который обвинили в государственной измене?
— Тот самый. Моих родителей казнили. Некоторых родственников убили. А мы с сестрой остались. До моего совершеннолетия нам покровительствовал мой двоюродный дед светлейший князь Орлов. А когда мне исполнилось восемнадцать несколько дней назад, мы переехали сюда, на этот жалкий клочок земли, который нам соизволили оставить.
— Это… грустная история.
— Да, особенно в свете того, что мои родители ни в чём не виноваты. Имел место подлый заговор.
— А можете рассказать подробнее, — глаза Анжелики снова загорелись в предчувствии сенсационных новостей.
— Послушайте, Анжелика Леонидовна, давайте на этом остановимся. В этой истории мне и самому много чего неясно, и мне пока не хочется данные вопросы обсуждать.
— Да-да, конечно. Понимаю. Всё равно спасибо, что рассказали. Не буду вас больше мучить вопросами, — Анжелика выключила и убрала диктофон.
— Хороший материал получится, да? — усмехнулся я иронично.
— Просто отличный! Коллеги обзавидуются.
Микроавтобус тем временем добрался до северной границы поместья, развернулся и медленно поехал обратно. Я почти не обращал внимание на то, что происходит снаружи. За окрестностями следил Косолапый. Но демонов то ли было очень мало, то ли они прятались в кустах. Сотник ни одного не заметил.
— Спасибо вам большое, Святослав Павлович за столь честный разговор, — поблагодарила меня Анжелика. — Даже не думала, что получится так близко познакомиться с бытом тех, кто живёт на границе и кому мы все обязаны безопасностью и спокойствием.
— Лучше благодарностью будет честное освещение нашей деятельности в статье. Некоторые журналисты нечисты на руку и любят приврать. Но раз уж на то пошло, могу я вам тоже задать несколько вопросов? — спросил я.