— Это хорошо, — кивнул Черняховский. — Вы не должны забывать о важности своей миссии. Так повелось, что граница держится на силах помещиков. А вы к тому же глава великого рода, чьи предки уже триста лет борются с демонической угрозой. На этом последствия выброса не закончились. То была лишь первая волна. Много демонов задержалось в ОПКТЭ, и следующие дни они будут расти и усиливаться.
— Это мне тоже известно. Я недавно занялся управлением поместья, но мои дружинники — люди опытные, не первый выброс останавливают.
— Так вот, не сегодня-завтра существа, застрявшие в ОПКТЭ, обретут силу, и некоторые из них могут двинуться к границе. Одна из задач ЦД — выслеживать наиболее опасных тварей и уничтожать их. Но, сами понимаете, убить тело демона и уничтожить его сущность — разные вещи. А поскольку работы увеличилось, наши штатные защитники не справляются. Поэтому нам пришлось обратиться к вам. Необходимо ликвидировать скрывающегося в ОПКТЭ сильного демона класса броненосец. Работать будете не одни. С вами отправятся наши сотрудники. И, разумеется, в случае успеха вы получите хорошее денежное вознаграждение.
В целом всё выглядело довольно тривиально. Меня решили просто-напросто использовать в качестве наёмного работника, поскольку ЦД не справлялся собственными силами. Меня совсем не обрадовала перспектива оказаться оторванным от своей дружины в столь трудный период, но зато появилась возможность подзаработать, а Сокол уже не раз ликвидировал последствия выбросов, справится и сейчас.
— Могу я взять своих дружинников? — поинтересовался я.
— Видите ли, Святослав Павлович, дело в том, что работа ЦД частично засекречена, и чем меньше людей о ней знает, тем лучше. Поэтому боюсь, должен отказать. Кстати, вам тоже придётся подписать документ о неразглашении государственной тайны, — Черняховский достал из папки скреплённые листы бумаги, а из кармана извлёк ручку. — Пожалуйста, поставьте подписи рядом с галочками. — Так вот, мы стремимся ограничить круг лиц с доступом. Поэтому подробности заданий не должен знать никто: ни ваши близкие, ни тем более ваша дружина.
Я взял бумаги и вдумчиво, не торопясь, стал читать. Черняховский какое-то время молча наблюдал за мной, а потом заговорил снова:
— Почти все защитники нашей губернии тем или иным способом сотрудничают с ЦД. Работы много, поэтому приходится вас привлекать время от времени.
Прочитав каждую строчку документа, я поставил подпись:
— Много времени займёт задание?
— Хотелось бы, чтобы вы ликвидировали цель как можно скорее, ведь с каждым днём объект становится сильнее. Наверное, вы тоже не хотите терять много времени, — Черняховский взял подписанный документ и убрал в папку. — Тем не менее рекомендую вам взять с собой всё необходимое на три дня: продовольствие, патроны, батареи, ФНМ-накопители, средства личной гигиены и спальные принадлежности. Ночевать придётся в полевых условиях. Если чего-то необходимого нет, попробуем найти на базе, но лучше позаботьтесь об этом сами.
— В поместье дел много. Не хотелось бы на три дня пропадать. Постараюсь побыстрее разобраться.
— Главное, не забывать про осторожность. Спешка всегда влечёт неоправданным потерям. Боюсь, мои словам покажутся вам циничными, но мы не можем позволить себе терять защитников. Слишком много работы и слишком большая ответственность на вас лежит.
— Когда я смогу приступить?
— Завтра за вами в поместье заедет машина и отвезёт на базу. Там вам проведут инструктаж и расскажут детали задания. Все вопросы сможете задать на месте.
— А что по поводу оплаты?
— За уничтожение души указанного объекта — тридцать тысяч. Плюс половина суммы за все добытые ООС, включая тушу изменённого существа. И эта сумма не будет облагаться налогом.
Сделка выглядела выгодной, ведь обычно я поглощал души демонов бесплатно. Однако оставалась ещё одна важная тема, которую Черняховский игнорировал.
— Хорошие условия, — оценил я. — Но у меня есть вопрос по поводу лицензии на свободную реализацию ООС. Когда я её получу?
— Этот вопрос не в моей компетенции, Святослав Павлович. Вам необходимо обратиться в отдел лицензирования.
— Я уже обращался на прошлой неделе. Пока никаких вестей.
— Значит, он ещё на рассмотрении.
— Пятое отделение просит меня выполнять работу, но то, что принадлежит моему роду по праву, отдавать отказывается.
— Прошу прощения, Святослав Павлович, но я должен напомнить о том, в каком положении находится ваш род. Это может стать препятствием. Ваши родственники подорвали доверие короны. На вас лежит задача восстановить репутацию. Я уверен, что рано или поздно ситуация разрешится, но сейчас вам необходимо зарекомендовать себя с лучшей стороны.