Захотев выпить чаю, я спустился на кухню, размышляя о том, что неплохо было бы разместить в кабинете буфет и бар. Не хотелось дёргать дружинников по любой ерунде, а самому бегать утомительно. И слуг не помешает завести — горничную, повара, дворецкого, ещё кого-нибудь. Дружинникам было несподручно заниматься такими вещами. Их задача — сражаться.
Но телефонный звонок отвлёк меня от моих планов. Звонил сотник Гаврила.
— Алло, ваша светлость, — сказал он. — Из пятого отделения подъехали. Уполномоченная Долгорукова вас хочет видеть.
— Где она? Возле крыльца?
— Да, только подъехала.
— Понял.
Недоумевая, что могло понадобиться уполномоченной, я вышел на крыльцо, возле которого припарковал уже знакомый мне серый «Пежо». Рядом стояла Долгорукова в чёрном плаще, застёгнутым под самое горло. На плече её висела сумка с оборудованием.
Глава 16
— Здравствуйте, сударыня. Не ждал вашего появления. Чем могу быть полезен? — я спустился по ступеням крыльца и подошёл к уполномоченной.
— Здравствуйте, господин Прозоровский, мне необходимо провести ряд измерений, — Долгорукова достала из сумки бумагу и сунула мне в руки.
Я взял и пробежал глазами документ. Это оказалось что-то вроде ордера.
— Пожалуйста. Не смею вам препятствовать, — я вернул бумагу. — Есть какие-то проблемы?
— Это рядовая процедура для приграничных поместий. Мы следим за концентрацией тёмного эфира и наличием эфирных существ в пространстве. Много времени это не займёт. Проводите меня?
— Могу позвать кого-то из своих людей, — проговорил я и, не получив ответа, добавил. — Но если вам необходимо именно моё присутствие, то пожалуйста. Куда вас проводить?
— Это много времени не займёт. Мне достаточно будет провести измерения вокруг дома.
Долгорукова надела монокуляр на ремнях, достала портативный эфирограф и блокнот и уверенно зашагала вперёд, а я — за ней.
— Очень плохое освещение, — сказала уполномоченная, когда мы добрались до соседней двухэтажной постройки. — Темно.
— Согласен. Но какой резон тратить столько денег на электричество? Демонов фонари не отпугивают.
Долгорукова промолчала. Мы прошли мимо здания, здесь она остановилась, произвела измерения и повертела головой вокруг. Монокуляр, как я понял, выполнял ту же функцию, что и моя способность просматривать эфирный слой. Только мне не требовалось для этого никаких приспособлений.
Затем мы двинулись вокруг архитектурного ансамбля моей базы, пока не оказались в заросшем саду рядом со ржавыми машинами. Здесь Долгоркова снова произвела замеры.
Действия уполномоченной вызвали у меня некоторые опасения. Не кроется ли подвох в её визите? Не попытается ли она дискредитировать работу моей дружины по указу сверху? Или это всего лишь банальный присмотр за неблагонадёжным элементом?
— Всё в порядке? — спросил я. — Или у нас какие-то проблемы?
— Концентрация тёмного эфира повышена, — проговорила Долгорукова. — Как обычно и бывает после выбросов.
Найдя в зарослях старую мощёную дорожку, мы пошли дальше, и спустя минуту, Долгорукова заговорила снова:
— Сегодня вас в ЦД вызывали? Задание дали?
— Вы и об этом знаете? — меня несколько озадачила не столько осведомлённость, сколько интерес Долгоруковой к данному вопросу. Она ведь из другого ведомства. Какое ей дело?
— Они будут вас испытывать, чтобы понять предел ваших способностей. Я так думаю, — ни чуть не изменившимся деловым тоном произнесла уполномоченная. — А может быть, и попытаются убрать. Легче всего организовать исчезновение человека в ОПКТЭ. Никаких вопросов ни у кого не возникнет.
Я даже не сразу понял, что речь идёт о моей смерти — настолько буднично прозвучала эта фраза.
— Откуда такие данные? — поинтересовался я.
— Не могу сказать точно, что задумал Черняховский, но логика подсказывает, что ваше появление здесь для пятого отделения нежелательно, а значит… моё предположение может оказаться верным.
— А вас это волнует? Вы же одна из них.
— Вы имеете в виду, что я тоже работаю в пятом отделении? Да, это так. Вы хотите спросить, почему я вам рассказываю такие вещи. Сейчас это не так уж и важно. Можете считать, я вам симпатизирую.
— Наследнику предателей короны, — добавил я, — от которого желает избавиться пол-империи.
— Что поделать, вы сами выбрали такой путь. Могли бы просто продать поместье, и о вас бы забыли… возможно.
— Я — защитник. А это — моя земля.
— Знаю. Тогда я бы посоветовала вам брать с собой на задания верных людей, желательно сильных, кто работал в ОПКТЭ. У вас есть небольшая дружина. Воспользуйтесь её помощью.