— Спасибо за совет, но я уже спрашивал об этом Черняховского, и тот отказал. Не хочет посвящать в ваши тайны лишних людей.
— Настаивайте. У ЦД на побегушках целая группа из АСО, которая с князем Светловым работает. Это один из защитников, регулярно сотрудничающих с ЦД. Само собой, ЦД пытается обеспечить секретность, но если заупрямитесь, они уступят. И говорите об этом не с Черняховским, а с начальником научной базы, который будет выдавать вам задания. Завтра познакомитесь. Ему важно, чтобы работа была сделана, и ему всё равно, сколько людей вы привлечёте.
— Буду иметь в виду.
Мы обошли здание со стороны поля, и здесь Долгорукова снова взялась за измерения, после чего мы вернулись к крыльцу.
Почему уполномоченная заговорила со мной на эти тему, и какой у неё интерес, я понятия не имел. Но если она сказала правду, получается, ещё и третье отделение хочет меня убить. Прекрасно. Вся империя ополчилась против одного мелкого помещика. Только вот стоит ли ей верить?
— Но я не думаю, что вас отправят на смертельную вылазку в первый же день, — нарушила Долгорукова затянувшуюся паузу. — Вначале вас будут испытывать. В конце концов, защитники на дороге не валяются. Но появление великого рода в этих краях сразу лишит пятое отделение значительной части прибыли, так что сами понимаете.
— Понимаю. Лицензии мне не видать как собственных ушей, — усмехнулся я. Слова уполномоченной только подтвердили мою догадку.
— Это самая меньшая проблема. С лицензией мы что-нибудь придумаем. Просто знайте, что у вас здесь не только враги. Есть и те, кто вам сочувствует. Защитники нужны губернии как воздух, и преступления ваших родителей не должны висеть на вас грузом.
— Я был бы благодарен, если б услышал хоть немного конкретики.
— Вы слышали конкретику. В следующий раз на вылазку берите с собой дружину. А сейчас могу лишь пожать удачи в завтрашней миссии.
— Постойте. Я, помнится, дал вам свой номер, а вы мне — нет. Давайте исправим это упущение.
На лице Долгоруковой появилась лёгкая улыбка:
— Предпочитаю не болтать о делах по телефону, тем более о таких. Но если появятся вопросы, можете отправить на почту письмо. Запишите.
Продиктовав адрес электронной почты, Долгорукова села в машину и уехала, оставив меня ломать голову новой информацией. Одно было понятно: пятому отделению невыгодно появление во Владимире великого рода. Но об этом я и сам догадывался, когда получил отказ в выдаче лицензии. А теперь выяснилось, что у меня есть какие-то загадочные друзья, если их можно так назвать.
Рано утром к особняку подъехал «Гамаюн» в армейской раскраске с гербом центра демонологии на дверях. Я собрался ещё с вечера и даже успел позавтракать. В моей личной оружейной лежали рюкзак с продовольствием на три дня, спальным мешком и одноместной палаткой, эфирная винтовка СВС, сабля и подсумки с запасными магазинами и ФНМ-батареями. Забрав вещи, я вышел из дома и сел в машину.
Меня повезли меня в Бараново. На окраине посёлка находилась база, обнесённая бетонной оградой. Железные ворота с гербами ЦД перед нами открыли, и мы оказались на территории. За двухэтажной постройкой ждали два небольших пассажирских вертолёта в армейской раскраске, и я сразу понял, что полечу не один.
Так и оказалось. Стоило мне забраться через широкую сдвижную дверь в восьмиместный салон и устроиться в кресле, как на территорию базы въехали три внедорожника. Из них вылезли люди в разномастной военной форме с рюкзаками и оружием. Среди них я сразу узнал Светлова. Князь шёл налегке.
Он и двое мордоворотов забрались в мой вертолёт, остальные — во второй.
— Добрый день, господин Прозоровский, — поздоровался он. — Мне сказали, что полетим не одни, и я сразу понял, о ком идёт речь.
— Добрый день. Мне тоже говорили, что некоторые защитники работают на пятое отделение.
— Да, и уже давно. А вы первый раз, как вижу?
— Как сказать. Демонов-то мне уже случалось убивать.
— Что, жарко здесь? — тонкие губы на землистом лице Светлова сложились в недобрый оскал. — К самому выбросу приехали.
— Говорят, и похуже бывало.
Загудели винты, один из людей Светлова закрыл дверь, и вертолёты оторвались от земли. Общаться при таком шуме было уже невозможно, и мы замолчали.
Мне не грела душу необходимость работать с этим человеком. Сами собой напрашивались мысли: уж не ему ли поручили со мной разобраться? Светлов был сильным. Эфирным зрением я видел его источник — плотный, концентрированный сгусток с бордовой сердцевиной, напитанной тёмным эфиром. Светлов развил свою силу за счёт поглощения душ демонов. И мне оставалось лишь догадываться, на что этот человек способен.