— Хорошо, действуй. А по деньгам как?
— Миллиона полтора есть, но дальше на спад пойдёт, сразу предупреждаю. Если три к концу месяца будет — хорошо. И появились новости по поводу пополнения. Не поверите. Вчера обзвонил нескольких бывших дружинников, и более тридцати человек выразили желание вернуться. Причём некоторые готовы хоть завтра приехать.
— Так вот, сразу?
— Я сам удивился. В общем, в ближайшие дни ждите пополнения.
— Нам они пригодятся. Надеюсь, парни не растеряли сноровку. Но тридцать сразу взять не могу. Как я сказал, для начала — десять-пятнадцать. А с остальными связь не теряй. Рано или поздно всех вернём.
Утром, позавтракав, я отправился во Владимир. Золотые ворота нашёл быстро. Они располагались в центре города и представляли собой часть старинной крепости, которой уже давно не существовало. Рядом раскинулась небольшая площадь, а от неё начиналась длинная аллея.
Поставив служебный «Гамаюн» на обочине рядом с площадью, я подошёл к воротам и стал ждать, гадая о том, насколько важную информацию мне сообщит моя новая знакомая. На улице было прохладно, а на востоке собирались тучи, предвещая дождь. Сегодня выдалась не самая удачная погода для прогулок.
Глава 19
Не прошло и десяти минут, как появилась Анжелика. Сегодня она была одета не по-походному, а в обычные деловые брюки и короткий оранжевый плащ, выделяющийся на фоне блёклых нарядов прохожих. Анжелика вылезла из своего трёхдверного внедорожника, огляделась и, махнув мне рукой, быстро зашагала навстречу.
— Здравствуйте, — проговорила девушка. — Вы раньше меня приехали. Давно ждёте?
— Добрый день. Вовсе нет, и десяти минут не прошло. А вы, смотрю, как луч света в пасмурный день, — не удержался я от комплимента, поскольку был рад видеть Анжелику. Нашего короткого знакомства хватило, чтобы проникнуться к ней неподдельной симпатией.
— Спасибо, — засветилась девушка. — Это из-за моего плаща.
— Уверен, что не только из-за него. Как у вас дела, Анжелика Леонидовна?
— Я бы сказала, что хорошо, но случай со статьёй меня совсем обескуражил. А у вас как дела на границе? Демонов всё так же много?
— Гораздо меньше, чем было неделю назад. Сейчас там снова почти спокойно.
— О, это хорошо!
— Смотря с какой стороны взглянуть. Чем больше демонов мы убиваем, тем больше прибыль. Так мы здесь будем стоять, или хотите пройтись… по аллее, например?
— Да, пойдёмте на аллею.
Мы зашагали по уложенной плиткой дорожке под сенью сомкнутых над нашими головами ветвей. Первые жёлтые листья кружились на ветру и падали к нам под ноги золотистыми искрами осени. Улыбка пропала с уст Анжелики, и девушка стала сосредоточенной и серьёзной.
— Сама не ожидала, что со статьёй возникнут проблемы, — пожаловалась она. — Я такие надежды на неё возлагала. Нигде не видела такого подробного репортажа с границы, да ещё во время выброса. Эксклюзивный материал. И его завернули. Просто так, даже причину не объяснив толком. Я пошла к главному редактору. И что бы вы думали, он сказал? «Данная статья не соответствует формату нашего журнала». Представляете? И это притом, что месяц назад он сам дал добро на репортаж с границы. Я была так зла!
— Представляю, как сильно огорчило вас это событие.
— Просто ужасно! — лицо Анжелики стало таким обиженным, что хотелось её обнять и пожалеть.
— Мне тоже жаль. Значит, не суждено мне красоваться на обложке журнала. Но, возможно, это к лучшему. Некоторые вещи любят тишину. Люди спокойно живут рядом с аномальной областью, а власти постоянно убеждают их, что там всё хорошо, никаких проблем нет. Наверное, им не стоит знать, как тяжело бывает сдержать рвущихся сюда демонов. Это вызовет панические настроения.
— Не в этом дело, — вздохнула Анжелика. — Я потом поспрашивала наших старых сотрудников, которые в редакции по пятнадцать-двадцать лет работают, и мне рассказали, что проблема — в ваших родителях, точнее, в обвинении против них.
— Такое тоже вероятно. Никто не хочет, чтобы сын врага империи прославился на всю страну. Как я приехал сюда, мне постоянно ставят палки в колёса.
— Кто? — встрепенулась Анжелика, и в её взгляде мелькнуло любопытство.
— Да хотя бы пятое отделение. Мне не выдают лицензию на свободную реализацию ООС, хотя обязаны, поскольку я — светлейший князь и защитник.
— Интересно… А можно как-то обжаловать их решение?
— Нет никакого решения. Меня будут до бесконечности кормить завтраками.