— Ты что творишь? — возмутилась Анжелика. — Какая дуэль? Геннадий, ты с ума сошёл? У нас была деловая встреча. Я репортёром работаю, ты забыл?
— А ты… — сверкнул глазами Крюков. — С тобой мы потом обсудим ситуацию. Ну так что, господин Прозоровский, будьте добры оставить свой номер телефона.
По плотно сжатым губам и желвакам на лице было видно, что парень не шутит. Ему показалось оскорбительным, что я дважды оставался с его невестой наедине, его охватила ревность, и теперь он жаждал избавиться от возможного конкурента на любовном поприще. Хотя лично я с ним не собирался конкурировать. Рушить без всякого веского повода чьи-то помолвки, договоры и прочее у меня и в планах не было. И что теперь, убить этого дурня малолетнего?
— Вы совершаете ошибку, господин Крюков, — я попытался воззвать к голосу разума парня. — У меня нет никаких намерений относительно вашей невесты. Наша встреча носила сугубо деловой характер.
— В кофейне. Один на один, — Крюков не поверил моим словам или сделал вид, что не поверил. — Поединок решит, на чьей стороне правда.
— Подумайте, вы, не разобравшись в ситуации, собираетесь убить на дуэли человека. Возможно, вам стоит остыть и хорошо всё обдумать.
— У вас хватает смелости уводить чужую невесту, но не хватает мужества принять вызов? Ваша ложь оскорбительна!
— Хватит уже! — воскликнула Анжелика. — Ты совершаешь ужасную глупость, Геннадий!
— А ты знай своё место и не вмешивайся в мужские дела, — грубо одёрнул невесту Крюков.
У меня не было выбора. Аристократ не мог отказаться от дуэли. Когда-то я всеми силами поддерживал запрет на данное действо, зная, сколько сильных аристократов гибнет на поединках порой из-за сущих пустяков: косого взгляда, неосторожного слова, женщины. Но запрет не всегда останавливал знать от решения конфликтов с помощью оружия и магии. Здесь происходило всё то же самое.
— Господин Крюков, — я достал из кармана телефон. — Запишите мой номер. Правда, я должен извиниться: у меня уже запланирована одна дуэль, поэтому вам придётся встать в очередь.
— Я подожду. Надеюсь, вы останетесь живы, чтобы я мог получить сатисфакцию.
— Записывайте номер.
Мы обменялись телефонами, и Крюков с оскорблённым видом зашагал к своей машине, стоявшей неподалёку.
— Какой же… идиот, — процедила Анжелика, провожая взглядом жениха. — Какая муха его укусила? Он что, следил за мной? Тупица!
— Ничего страшного. Бывает всякое, — проговорил я.
— Ох, простите, что втянула вас в это. Если бы знала, что мой жених окажется таким чокнутым, я бы… поговорила с ним. Но я даже представить не могла, что он так оскорбится! А вам теперь придётся драться на дуэли.
— Ничего страшного. Вы в этом не виноваты. Либо ваш жених сам остынет, либо я остужу его пыл. Убивать не буду, обещаю. Но проучить — проучу. Пойдёмте. Нам незачем здесь стоять и мокнуть.
Мы быстрым шагом направились в сторону Золотых ворот, где остались наши авто.
— Надеюсь, всё так и получится. Ну или секунданты вас помирят. Он вспыльчивый. И меня постоянно раздражает. Ведёт себя так, как будто я… ладно, не хочу о нём говорить, — осеклась Анжелика. — Попытаюсь убедить его, чтобы он передумал.
— Вас с ним родители познакомили?
— Да, у меня всё происходит так же, как и во многих консервативных дворянских семьях. Отец настоял, чтобы я вышла замуж за сына своего приятеля. Матушка за меня заступалась, но отец упёрся лбом, дескать, если на брак не соглашусь, то и ни на какую журналистику не пойду. Пришлось устроить компромисс.
— Мою сестру наш двоюродный дед тоже пытался выдать замуж против её воли. Она сбежала ко мне в поместье.
— Правда? А я и не знала. Она мне ничего не рассказывала о себе. А оказывается, у нас с ней есть кое-что общее. Может быть, мне тоже сбежать? В Америку, например, во французскую или английскую колонию. И никто меня не найдёт. Никогда. Кстати, вы сказали про какую-то дуэль. Вы уже успели с кем-то у нас поссориться?
— С молодым князем Вяземским.
— Вяземским?
— Вы его знаете?
— Вяземский — самый богатый аристократ во Владимире. По крайней мере, так говорят. Он меценат, спонсирует приют и больницу, несколько церквей построил. А из-за чего вы с ним поссорились?
— Молодой Вяземский ездил с друзьями на сафари в ОПКТЭ, а возвращаться решил через мои владения. Он посчитал, что я обязан его пропустить. Я же имел другое мнение на этот счёт. В итоге — дуэль. Только трудность одна появилась: у меня нет в городе ни одного знакомого дворянина, кто бы согласился быть моим секундантом. Надо драться, а получается, поскольку формальности не соблюдены. В общем, я оказался в затруднительном положении.