— Хм, — Анжелика задумалась. — А знаете, что. Я поспрашиваю своих знакомых. Может быть, кто-то и согласится.
— Большое вам спасибо. Вы снова меня выручаете.
— Ну что вы. Я чувствую вину перед вами, что так всё случилось. Даже не предполагала, что Геннадий может следить за мной. Он не просто тупица, а ещё и подлец! Как такое… как он вообще посмел!
— Значит, буду драться за вашу честь с вашим же собственным женихом, — улыбнулся я.
— Ой, да бросьте ваши шуточки, — нервно усмехнулась Анжелика.
Мы остановились возле внедорожника Анжелики.
— Спасибо вам за информацию, — сказал я. — Но надеюсь, появится более подробные сведения.
— Знаете, если всё это правда, то ваши родители — великие люди. И вы должны последовать их путём. Нельзя, чтобы демоны свободно бродили по Земле. Всему виной жадность. Великие князья слишком жадные!
— Что поделать, всем мы люди.
— Но вы не такой.
— Вы слишком мало меня знаете, чтобы делать выводы.
— Я вижу это. Ну, мне пора. Всего хорошего, Святослав Павлович. И ещё раз простите, что всё так получилось.
— И вам хорошего дня.
Анжелика уехала, а я сел в свою машину, скинул мокрый плащ и некоторое время сидел размышлял о последних событиях. Пришла мысль: не могла ли Анжелика специально подстроить нашу встречу со своим женихом, чтобы избавиться от него? Но верить в это не хотелось. Да и не видел я в этой девушке коварства, хотя такое обычно в людях чувствовал сразу.
А вот последние слова её были вполне искренними. Анжелика верила, что демоны — зло, она видела мир в чёрно-белых красках и не понимала, что иногда зло может оказаться необходимой и неизбежной стороной обычной, будничной жизни. Разумеется, передо мной, как и перед любым защитником, стояла задача сдерживать тварей из нижних слоёв. Но мыслить следовало шире.
И речь шла не только о моём достатке. Исчезнут ОПКТЭ, и высшая аристократия обнищает, вместе с ней — государство, а то и вовсе развалится, как случилось в двадцатых годах прошлого столетия. Соседи же продолжат добывать изменёнку из аномальных областей, продолжат зарабатывать и получать ценные и полезные артефакты, тогда как мы останемся без всего. Разумеется, двадцатилетняя девчонка с идеалистическими взглядами вряд ли понимала такие тонкости.
От раздумий меня отвлёк звонок Ерофея.
— Ваша светлость, вы сейчас свободны? — спросил он.
— Освободился только что. Через полчаса буду в поместье. Что-то случилось?
— Мы сегодня, как я и говорил, поехали дальше, чем обычно, и парни нашли эпицентр выброса. Там полно изменённых объектов, но и демонов бродит много. Последние годы мы в такие места даже не совались. Мало нас, и сильных магов нет. А у вас четвёртый разряд. Вот я и подумал, не попробовать ли? Что скажете, ваша светлость? Поедем али нет?
— Что на кону?
— Думаю, миллион-полтора.
— Тогда готовь отряд. Как вернусь, сразу выезжаем.
Глава 20
Место, где произошёл выброс, находилось километров в десяти от границы, в лесу, вдали от главных маршрутов. Дружинники случайно обнаружил эпицентр, когда свернули к одной из заброшенных деревень. Там на них напали бесноватые птицы и несколько морфов. Твари пёрли со стороны ближайшего бора, и всем сразу стало понятно, что там-то и произошёл выброс, а значит, в лесу — не только зашкаливающая концентрация тёмного эфира и множество злобных тварей, но и огромное количество изменённых объектов, которые, по словам Ерофея, лопатами можно грести. Причём говорил он на полном серьёзе: дружинники для сбора артефактов действительно взяли с собой совковые лопаты.
Воевода предполагал, что на этой территории получится собрать камней и трупов существ на миллион-полтора, но находиться рядом с эпицентром выброса было слишком опасно. Десять-пятнадцать дружинников вряд ли смогут пробиться туда без потерь, а даже если смогут, им придётся быстро уйти из-за обилия демонов. Те просто-напросто не дадут забрать добычу.
Последние раз дружина пыталась пробраться к эпицентру лет десять назад, тогда погибли два дружинника, и отряд уехал ни с чем. С тех пор Ерофей не отправлял ребят на столь опасные задания.
Эпицентр становится безопасным спустя месяц-полтора после выброса, поскольку демоны разбегаются по округе, но и добычи там остаётся мало, ведь твари вытягивают эфир из всего, что попадается им на пути, в том числе изменённых предметов, лишая их силы.
Я же решил не пренебрегать месячной выручкой и рискнуть пробиться к эпицентру. Спустя две недели уверенность в собственных силах у меня прибавилось, я имел прочную связь с землёй и хорошо понимал, какие заклинания смогу использовать, а какие нет. Почему бы не попытаться?