— Отлично. Диктуйте номер. Мне придётся самому пообщаться с ним.
Глава 21
Дом пустовал. Похоже, Ерофей вместе с остальными дружинникам уехал собирать трупы демонов, которых мы вчера наколотили, а на базе, как всегда, остались три-четыре человека. Во дворе хлопали выстрелы. Выглянув в окно гостиной, я заметил Настю на стрельбище за ржавыми машинами. Сестра времени даром не теряла — тренировалась.
Когда же я посмотрел в другое окно, что вело на площадку перед крыльцом, обнаружил возле фонтана несколько новых автомобилей: старый микроавтобус, две легковушки и внедорожник. Пополнение прибыло вчера вечером, но воевода, наверное, не захотел меня будить.
На кухне, куда я отправился перекусить, повар и ещё один дружинник мыли посуду после общей утренней трапезы. Они подтвердили мою догадку: Сокол с большей частью дружины уехал к эпицентру. По словам повара, нескольких новеньких он тоже с собой прихватил.
Съев то, что осталось после завтрака дружины, я поднялся на пост управления. В комнате вместе с дежурным сидела незнакомая женщина лет сорока, одетая по-военному. В её волосах, собранных на затылке в пучок, белела седина, а на лице от левого виска до щеки тянулись шрамы от чьих-то когтей. Женщина расположилась в кресле и общалась с дежурным, но при виде меня вскочила и поклонилась. Она оказалась довольно высокой и, несмотря на годы, стройной, подтянутой.
— Здравствуйте, ваша светлость, — проговорила она.
— Здравствуй. Ты из новеньких?
— Вовсе нет, ваша светлость. Меня зовут Дарья Попова, позывной Стрекоза, дружинница великого рода. Я служила вашему отцу с две тысячи шестого года, но была вынуждена уйти, когда дружину ликвидировали. Недавно Сокол… Ерофей Захарович предложил вернуться. Ну мы с мужем и приехали.
— Благодарю, что откликнулась на призыв, Дарья, — я покровительственно кивнул дружиннице и обратился к дежурному. — Как дела на границе?
— Сегодня спокойно, ваша светлость. Ночью в защитную полосу вышли четырнадцать демонов и были убиты ловушкам, а с утра — никого. Тишь да благодать.
— Должно быть, мы вчера всех перебили, — усмехнулся я и снова повернулся к женщине: — Дарья, поговорим наедине.
Мы вышли в комнату с камином и уселись в креслах в углу, где обычно отдыхали бойцы. Паркетный пол здесь был сильно потёрт, его планки местами отвалились, а на засаленном, грязном подоконнике стояла пепельница с потушенными бычками.
— Знаю, что вы служили моим родителям много лет верой и правдой, — сказал я. — И мне очень жаль, что ситуация сложилась таким образом. Поместьем управлял мой двоюродный дед Орлов, и я не уделял своим людям должного внимания, о чём сожалею. Но теперь всё изменится. Я намерен возродить дело моих родителей, а для этого нужны бойцы.
— Мы с мужем тоже рады вернуться, — говорила Дарья резковатым тоном, стараясь быть при этом предельно учтивой. — Спасибо, что позвали нас. Мы, как узнали, сразу откликнулись.
— А где твой муж?
— Он с Гогой и Кузьмой — это тоже наши — в подвале сортирует камни. Остальные уехали с Соколом в аномалию. Говорят, там работы много. А меня Ерофей оставил за базой присмотреть.
— Сразу к делу… Правильно. Чем вы занимались последние годы?
— Мы с мужем открыли в Нижнем Новгороде агентство, предоставляющее услуги сопровождения в ОПКТЭ. С нами работали Гога, Кузьма и ещё пять дружинников. Иногда, особенно когда дела шли совсем плохо, мы промышляли добычей изменёнки, но нечасто. А теперь мы все здесь.
— Но если вы здесь, что станет с вашей компанией? Закроете?
— Мы поставили нашего сына управляющим. Он будет вести дела. Люди тоже есть — в основном бывшие наёмники и охотники. Но если прикажете закрыть…
— Нет, компания пусть остаётся. Она принадлежит вам, и вы решаете, что с ней делать. Более того, я не настаиваю, чтобы вы всё бросали и возвращались на службу немедленно. Желающих хватает.
— Мы с радостью вернёмся к вам на службу, ваша светлость. Сокол сказал, что работы много и что требуются сильные бойцы.
— И какой у вас с мужем разряд и класс?
— Мой муж — заклинатель земли третьего разряда. Он — мастер холодного оружия. Поэтому его и прозвали Молотом. Я — витязь третьего разряда.
У меня появились ещё два третьеразрядника. Это хорошо. В дружинах такие сильные бойцы — редкость. Среди аристократов встречаются чаще, но дворяне не идут в дружинники.
— Служили здесь? Знаете места? — продолжил я расспросы.
— К сожалению, нет, мы оба служили десятниками на базе в Черноречье под Нижним Новгородом. Сейчас те земли оккупированы князьями Воротынскими, а раньше там находилось много чего: и главная база вашей родовой дружины, и посёлок, где жили члены семей ваших служащих, и фабрика с лабораторией.