Николь поклялась больше не плакать. И ни когда не жалеть себя.
Но, что-то, словно застыло в ней. Какая-то слепая ярость. Что-то, умерло. Детская наивность, вера в любовь?.. Николь стала еще более отстраненной и отчаянной. Она заводила связи, но лишь для физического удовлетворения. К тому же, все слова и признания в любви, вызывали на ее губах, лишь ядовитую насмешку. Нет. Она больше не верила в любовь.
Может поэтому, так жестоко и обошлась с Андреем. С мальчиком – мажором, так похожим, своим поведением, на Стаса. Публично унизила его, и поплатилась за это сама…
Николь думала, что больше не сможет полюбить, пока не встретила Стального.
Он был грубый, но простой. Ей казалось, он всегда говорит, что думает. Но, какая разница. Каким бы, он не был, Николь поняла, что и ему больше не верит. Она действительно устала и, хотела лишь покоя. Пусть небытия. Но небытие было лучше, бессмысленной жестокости, в которой она существовала последние полгода….
_ _ _
Очередной бой. Прошло всего две недели, как их браслеты озарило красным. Стальной две недели пытался игнорировать Николь. Впрочем и она отвечала ему взаимностью. Бишеп, Корсика и Рауд пытались их помирить. Один лишь Орес радовался этой ссоре. Тошидо, как обычно хранил нейтралитет.
Они мчались вниз, мимо грозовых туч, тут и там мелькали всполохи молний. Но ни одна их них не задевала их. Видимо архангелы постарались. Тучи кончились неожиданно. Внизу показалась серая, словно выжженная голая земля. Безжизненная пустошь, на которой сейчас дрались три сотни бойцов. Алое с синим.
Почему именно эти цвета?- В который раз спросил себя Стальной. Он мельком взглянул в сторону Николь. Девушка словно закрылась от него мысленным щитом. Стальной пару раз пытался пробить его, но не мог. Такое с ним было впервые. Тугое беспокойство заныло в его груди.
Он одернул себя. Не стоило отвлекаться. Сейчас самое важное это- предстоящий бой.
- Пикируем.- Мысленно приказал он всем. И снова взглянул на Николь. Девушка расправила крылья и ровно спикировала вниз.
-« Умничка! С каждым разом все лучше и лучше!»- Мысленно похвалил ее Стальной. Николь не отреагировала. Да, Стальной, злился на нее. Но не мог, не похвалить, за успех. К тому же, его беспокоило мысленное молчание Николь. Лучше пусть острит, язвит, но не молчит.
Земля прыгнула им под ноги. Бишеп раскрыл щит. Они сгруппировались и рванули вперед. Обычный бой. После показного урока с Ягуаром, ни кто еще долго не посмеет, идти против Стального и его семерки. Мужчина криво усмехнулся, вспомнив, как накануне, Ягуар покинул столовую, едва увидев его на пороге. Он и к Николь больше не смел приближаться. Да, Стальной, поступил жестоко, с этим уродом, но другого выхода не было.
Бой успокаивал Стального. Все было привычным. Отработанные удары. Азарт, смешанный с глубоким, странным удовлетворением. Именно в бою, Стальной чувствовал себя живым.
На полчаса, которые длился этот бой, Стальной забылся. Он перестал тревожиться о Николь. Его мысли были четкими и прозрачными, как горный ручей. Он просчитывал удары. Тактику ведения боя. Удар, еще удар. Уход, перетекающий в защиту. Снова атака…
Они победили. Потом пошла загрузка.
- Ее нет.
Голос Корсики, заставил Стального вздрогнуть. Он растерянно заозирался. Снял испачканный кровью шлем и, швырнул его об пол.
Николь в нулевом отсеке не было. На лицах всех членов команды застыли горечь и недоумение. На лице Ореса отчаянье. Стальной не видел своего лица, но был уверен, что выглядит не лучше. Он развернулся и рванул к выходу.
- Бесполезно...- Донеслось ему в след.
Зуфар, как обычно перебирал бумаги. Столько Стальной не заходил к нему, тот всегда сидел за своим дубовым столом и, перебирал бесконечные бумаги.
Фальшивый, привычный антураж.
- Верни ее!- Заорал Стальной, ворвавшись в его кабинет. Рядом с Зуфаром материализовались два близнеца-хранителя.
- Успокойся, Николай. – Голос Зуфара был сух и безмятежен.- Это был ее выбор.
Стальное не поверил его словам.
- Ты лжешь!- Упрямо произнес он.
- Мы всем даем выбор.- Зуфар взглянул в глаза Стального. Этот взгляд был холоден, как лед антрактиды.- Наталья сама попросила меня, больше не воскрешать ее.
- Ее зовут Николь.- Автоматически подправил его Стальной. Он сделал шаг назад и, оперся спиной о стену. На миг, Стальному показалось, что ноги больше не слушаются его. Грудь пронзила дикая боль. Он так и не успел. Не поговорил с ней. Он больше ни когда ее не увидит.
Все остальное показалось бессмысленным. Вся эта суета. Бег по кругу. Словно мыши в лабиринте. Мыши или крысы. Не важно. Мелкие твари, радостно грызущие друг друга. Забава для Архангелов. Николь вышла из этого лабиринта. Разорвала круг.