Снова воцарилась тишина, собравшиеся по новому посмотрели на меня, было видно, что речь Бразерса произвела на них впечатление. И я действительно был рад тому, что хоть кто-то из глав Рубежей догадался о сути столь странного собрания.
— Бразерс, — властно произнёс я и парень резко повернулся в мою сторону, — ты первым прошел испытание, пускай и через провал скрытой проверки. Тем не менее ты доказал, что способен расти и замечать скрытые вещи не только за пределами стен, но и внутри Цитадели. Мне хочется дать тебе новое имя, Аз, — что будет значить Первый! Принимаешь ли ты его⁈ — мне захотелось встать для торжественности момента, но я в секунду вспомнил, что сейчас не нахожусь в экзоскелете.
Студент с восторгом посмотрел на меня и сделав пару шагов ко мне, опустился на одно колено:
— Да, председатель! Я принимаю новое имя, Аз! Клянусь не опорочить его и с гордостью нести его как знамя оказанной мне чести! — он склонил голову, поверх неё я увидел охреневшие лица собравшихся, но я не подал виду, что происходит нечто из ряда вон выходящее.
Наоборот, я сделал серьёзное выражение, положил руку на его наплечник и добавив металла в голос, произнёс:
— Поднимись, Аз! Первый, кто получил имя за осознание будущих догм нашей Цитадели!
Аз поднялся с колена и несколько раз моргнув, дабы скрыть слёзы, ударил кулаком в грудь. Я доброжелательно улыбнулся парню и взяв со стола новый прототип наруча, передал его ему.
— Аз, ты первым получаешь новую модель наруча, вместо своего смартфона!
Парень повертел в руках пластиковый корпус наруча на ремнях, защитное стекло которого скрывало перепрошитый телефон, намертво встроенный в его корпус.
— Благодарю тебя, председатель! Я буду оберегать его как зеницу ока!
— Отлично! Возвращайся обратно.
Я выждал немного времени, пока глава первого рубежа займёт своё место, после чего глубоко вздохнул и посмотрел на остальных. К моему облегчению максимальное смущение было лишь на лицах стариков: Иваныч чесал подбородок, а фермер мял в руках свою панаму с поплавком. Подполковник же напротив, хоть и смотрел на происходящее с прищуром, но было заметно, что человек военной закалки понимал, какое именно событие сейчас произошло. Наверняка у него было собственное мнение на этот счёт, но Гроза благоразумно решил придержать его при себе.
— Раз остальные уже в курсе почему я выгнал собрание, то можно переходить к делу, но перед тем, как я начну, мне хочется подчеркнуть, что вы все увидели систему демократии в текущих условиях — балаган и блеяние с паникой. Надеюсь теперь каждому будет ясно, что единственный способ выжить нашему коллективу, это создание и соблюдение порядка! — я немного подъехал на кресле к людям.
— Теперь излагаю по существу. Нам грозит большая опасность. Отсидеться в гаражах не выйдет, если не зараженные нас доконают, то это сделают другие выжившие. Ситуация с ракетницей тому подтверждение. Нам объективно нужны стены куда прочнее, чем те, что есть сейчас, — я облокотил голову на кулак.
— До сегодняшних новостей я считал распределительный центр отличным местом для новой Цитадели, но многотысячная орда внесла свои коррективы. За пределами города нас возьмут в осаду и мы там загнёмся с голодухи, — я кивнул фермеру, — а еда это такой же ресурс, как оружие, топливо или люди. И мы должны грамотно распорядиться всем, что имеем. Но чтобы лучше понять, как это сделать, я хочу вам кое-что продемонстрировать! — откатившись назад, я указал на кофеварку и нажал на кнопку.
Аппарат загудел, перемалывая зёрна, после чего стал медленно наполнять кружку горячим кофе. Все настороженно смотрели за процессом, пытаясь разгадать тайный смысл сего действа. Видима речь Аза на них хорошо подействовала.
Взяв кружку, я с наслаждением сделал первый глоток:
— Не буду вас томить ребусами и сразу объясню, что я имею ввиду. Перед вами кофемашина. По её образу я хочу выстроить кредо Цитадели — война против всех и всеми доступными способами! Отныне мы должны собраться в слаженный механизм, что перемалывает всех в порошок и делает из него сырье для своих нужд. Это моё единоличное решение. Так что оно не обсуждается! — я поднял палец вверх, подчеркнув тем самым важность сказанного.
— Лишь так нам удастся преодолеть вызовы, которые бросает нам новая эра. Рубежи — это шестерни машины, система в наручах — масло для сглаживания их сцепки, кредо — энергия и направление для движения! — сделав новый глоток, я поставил кружку на стол.