Три пустых вагона мы до отказа забили всем самым необходимым и тем, что получилось запихнуть сверх меры. Два вагона я выделил для людей, а один оставил для себя и пункта управления дронами для второго рубежа, предварительно прорезав выход на крыши поездов.
— Председатель здесь! — раздался голос Вольдемара по общей связи, когда он увидел, как я начинаю подниматься по ступеням из бетонных блоков в вагон.
Я перевёл взгляд на остальных людей, что ждали моего появления. Молча пройдя к наспех закрепленному верстаку, расположенному в самом дальнем углу, я выбрался из костюма. После чего мне помогли закрепить его, растянув лебедками, чтобы Витязь не упал, когда поезд придет в движение. Закончив со всеми манипуляциями, я нацепил поверх свитера кольчугу, так на всякий случай, и расположившись возле столов с закрепленными мониторами, перевел экзоскелет в сидячее положение. Затем нацепил поверх микроволновых уловителей наушники и четко произнес в микрофон:
— Поехали…
— Есть! — отозвался из будки машиниста голос Пал Петровича.
Дизельный тепловоз весом в сто двадцать тонн зарычал как пробудившийся монстр из древних мифов, выбросив в воздух облака чёрного едкого дыма. Мощность в тысячу двести лошадиных сил играючи толкнула вагоны, прокатив весь состав на пол метра-метр назад.
Послышался грохот смятых стен вокруг поезда, после чего раздался громкий вой отдаленной орды, которая только и ждала, когда им удастся пробиться через ненавистные баррикады.
Не обращая внимания на скрежет металлических конструкций о вагоны, я прижал сильнее наушники и уставился на множество изображений с камер видеонаблюдения, установленных как на вагонах поезда, так и на дронах.
Через несколько секунд темно-зеленый дизельный тепловоз с такой же лёгкостью стал медленно двигаться вперёд, поочередно цепляя вагон за вагоном, напомнив мне тем самым щелчки в позвоночнике при потягивании, после того, как я в очередной раз просыпался в кресле.
Я поднял в воздух трофейный наблюдательный дрон. Первое, что я увидел, так это то, как мне помахали руками наши ребята из второго и третьего рубежа, которые в этот момент находились в огневых точках. На самом тепловозе развивался флаг нашей цитадели, который портниха Светлана сделала в качестве подарка для меня. Символика моего канала — антенна, испускающая радиоволны в форме шестерней, гордо колыхалась, от порывов ветра.
Взлетев ещё выше, я увидел весь наш поезд целиком. Массивный, тяжелый, он выпускал клубы чёрного дыма в вечернее небо. Едкие выхлопы цеплялись за колючую проволоку огневых точек. Тепловоз медленно набирал скорость и я решил взлететь ещё выше.
Теперь наш состав напоминал мерно ползущую, гусеницу с мохнатой спиной, что ползла вдоль заброшенных многоэтажек, упрямо двигаясь к первому препятствию — затору легковушек на перекрёстке улиц Стахановской и Дзержинского. Данное место и раньше не отличалось большим трафиком, однако в день вспышки эпидемии бешенства это пересечение улиц превратилось в небольшое кладбище авто из тех кто спешил, но всё равно опоздал.
Переведя камеру чуть-чуть назад, я сперва увидел багряную полосу заката, на миг засветившую объектив дрона, после чего изображение пришло в норму. И в этот момент я увидел их.
Зараженные, словно посланники наступающей ночи, живой волной двигались с запада, вываливаясь сотнями и сотнями тел из заброшенных высоток. Сплетенные в единую, черную массу неутолимым голодом они нескончаемым потоком хлынули из небольшой рощицы на территории летного училища.
Двигались бешеные рывками — словно пытаясь взять поезд в клещи, однако пока не решаясь нападать, словно не зная с какой стороны им подойти к нашему стальному монстру, который даже не обращал внимания на бегущих за ним муравьёв.
Через прекрасный объектив трофейного дрона из выставки робототехники, я мог с высоты птичьего полета рассмотреть в 4к даже выражение лица каждого заражённого, но если сказать, что меня это удивило, то нет.
Вот что меня действительно удивило, так это ещё сохраняющиеся черты человечности на бешеных. Так мне удалось рассмотреть среди толпы девушку в свадебном платье от которого остались лишь посеревшие, запачканные кровью лоскуты. Рядом с ней улыбаясь во весь рот бежал старик в форменной фуражке машиниста. Я подумал о том, что этот мужчина раньше вполне мог управлять нашим тепловозом, однако теперь ему предстоит наблюдать, как его поезд уезжает без своего начальника.