— Интересно, сколько же всему этому лет? — Ли в который раз оглядывал помещение.
— Думаю, когда все это возводилось, наши предки еще бегали с копьями за мамонтами, — Майк примерно представлял, сколько этому сооружению лет. Хотя, в информации, предоставленной эс Каором, об этом не было ни слова.
— Вам что здесь, экскурсия? А ну заткнулись.
Майк и Ли поспешили выполнить приказ.
Уже в третьем зале возникли неприятности с картой. На ней не было указано, что один из проходов завален. Так что пришлось искать обходной путь. И этот путь оказался отнюдь не маленьким. Так что, весь выигрыш во времени был аннулирован. Как бы то ни было, а они прошли этот путь без особых проблем. Хотя пару раз им попадались Терцы, но судьба миловала. Майк уже стал задумываться, до каких пор? Уж больно он хорошо знал жизнь, чтобы понимать — это когда-нибудь кончится. И это когда-нибудь будет очень скоро.
И он был прав. Когда по расчетам до места назначения оставалось около часа, они нарвались сразу на трех местных. Как бы ни хотелось им избежать лишних жертв, а в этот раз не получилось. Когда, казалось бы, Терцы уже прошли, один из них посмотрел в сторону. Как раз в то место, где находился Майк. Майк, в свою очередь, посмотрел на Терца. Прямо в глаза. Эти глаза его поразили. Это были глаза убийцы. Не хищника. У хищника никогда нет злобы в глазах. Он убивает лишь для пропитания. Нет. Это были глаза убийцы, полные ненависти и злобы. Только сейчас Майк понял, почему среди Терцев эта каста не пользуется популярностью. Это фанатики, цель которых — убивать.
Майк не выдержал, и разрядил оружие. Беккерс и Дейсмит последовали его примеру, и убрали оставшихся.
— Ну, вот. Теперь будут проблемы.
— Не будут. Надо уничтожить тела. Шторм.
Из ее оружия вылетело несколько вспышек, и на том месте, где только что лежали тела, остались лишь кучки пепла. Чтобы не вызвать лишнего любопытства у остальных обитателей этих катакомб, Беккерс ногами разбросала пепел по сторонам, чтобы казалось, что это обычная пыль. Только сейчас Майк заметил, что пыли здесь как раз и не было. Нигде. Видимо, очень хорошая вытяжка. Уж за столько тысяч лет пыли бы скопилось как раз ему по грудь. Если не больше.
— Так. До места час. Думаю, стоит отдохнуть. Ли?
— Есть тут небольшой тупик, как раз по пути. Всего десять минут.
— Идет. Веди.
Благо, до места добрались без проблем. Отдых был необходим Майку как воздух. Да и оперативники были не железные. Уже сутки на ногах. Как только прибыли на место, Ли начал разворачивать оборудование, и устанавливать датчики.
— На случай, если появятся нежданные гости, — пояснил он Майку.
Оборудование было не хитрым. Пара датчиков движения в смежных коридорах, да автоматическое оружие, направленное как раз на выход из тупика. Так что, никто не помешает им немного отдохнуть. Но Майк не стал дожидаться, пока Ли закончит. Прислонившись к стене, он сразу же заснул.
Снов не было. Впервые за последние годы Майку не снились кошмары. Видимо, сказалось нервное напряжение. Как бы то ни было, он проснулся хорошо отдохнувшим и готовым идти дальше.
— На, поешь, — Беккерс передала ему пакет с сухпайком, — а то еще помрешь по дороге с голоду. Мэг мне этого не простит.
Майк понял, что чертовски голоден. Всю дорогу сюда он отказывал себе в удовольствии чего-нибудь перехватить, тогда как остальные ели прямо на ходу. Что и говорить, в его время подобное не одобрялось. Сухпаек не прожил и трех минут.
Помещение, в котором хранились инфокристаллы представляло собой зал, протянувшийся на несколько километров. Не зная, где лежит необходимый кристалл, сюда даже не стоило соваться. Километры и километры стеллажей, заставленных кристаллами. Вся история Терской расы, увиденная через призму ненависти и злобы.
— Пятый пролет, вторая полка, семьдесят второй кристалл справа, — по памяти повторил Майк.
Каждый пролет был примерно метров триста в длину, и уже спустя десять минут они стояли возле нужного.
— Сорок второй, сорок третий… А ну их! Забираем все, и валим. Там разберемся, — Майку порядком надоело перебирать кристаллы. Он подставил рюкзак, и рукой начал ссыпать коробочки. Не смотря на свои компактные размеры, тридцать с лишним кристаллов заняли почти все место. Для верности, Майк заставил Беккерс взять еще пару десятков к себе в рюкзак.
— Наши, да и их тоже, историки за это душу продадут. Так что лишними не будут.
Уже подходя к выходу из хранилища, Шторм заметила в коридоре группу Терцев. Десяток, не больше. Пришлось рассыпаться. Естественно, все сразу же врубили систему термоизоляции, хотя все уже поняли, что толку с нее мало, если на тебя обратят внимание. Благо, на этот раз их не заметили. Теперь было главным успеть убраться с этой планеты, пока не заметили пропажу кристаллов. Пропажу одного кристалла могли и не заметить, а вот пяти десятков вряд ли. Понимая это, Шторм с Грозой вели группу максимально быстро. Об осторожности пришлось забыть, так что еще двое Терцев отправились к предкам. Бог с ней с дипломатией, главное унести отсюда ноги. Уже на выходе из катакомб все поняли, что их обнаружили. Датчики показывали движение к выходу огромного для этих мест народу.
— Быстрее. Сразу на выходе все врубайте эвакуационные маячки. Чем быстрее нас заберут с этой чертовой планеты, тем лучше.
Майк надеялся, что эвакуационный корабль прилетит без промедления. А то туго им придется. И как всегда, предчувствие его не подвело. Они уже прибыли на место, а корабля все не было.
— Занимаем оборону. Шторм, Гроза. Вы по бокам. Стравински, доставай свой пятидесятый. Сейчас не до гуманности. Ли, готовь связь. Поторопи их. Дейсмит, карт-бланш.
Глаза Элизы загорелись. Такого взгляда он еще не видел. Ни у кого. Но его смысл был понятен. Она же берсеркер, это очевидно. Сейчас начнется.
Уже спустя пару минут показался противник. Терцев шестьдесят — семьдесят. И вооружены они, скажем так, не вилами. Почти у каждого энергетический излучатель. У остальных огнестрельное.
— Пять минут! Еще пять минут до прилета корабля, — заорал Ли.
— Долго. Придется принять бой. Огонь.
Все шестеро выстрелили одновременно. Промахов не было. Да и можно ли промахнуться со ста метров по толпе? Ответный огонь был открыт незамедлительно.
— Черт знает что? У них что, вооружение такое же древнее, как и сами катакомбы? — изумился Майк, видя как разряды тухнут прямо в воздухе.
— Я бы на это не надеялась.
Спустя минуту в лесу скопилось не мало трупов. Больше всех за это в ответе была Дейсмит. Как и предполагал Майк, она была берсеркером. Начав огонь, она уже не могла остановиться. Прячась то за одним, то за другим деревом, она с каждым выстрелом отнимала еще одну Терскую жизнь. В среднем, со скоростью десять выстрелов в минуту.
— Летят! — крикнул Ли, и тут же заорал от боли. Разряд пробил ему плечо. Закусив зубами кисть другой руки, он повалился на землю, стоня от боли.
— Ли, чтоб тебя. Давай, приходи в себя. Сейчас будет корабль.
Терцы, видя такое ожесточенное сопротивление, уже не рвались в наступление. Видимо, жить им тоже хотелось. Вот тебе и фанатизм. Майк был не сильно расстроен этим обстоятельством. Желания корчиться от боли, подобно Ли, у него не было.
Видимо, видя происходящее снизу, пилот решил поторопиться, и уже через минуту корабль висел над отрядом.
— Все на корабль, живо. Гроза, Стравински. Подберите Ли.
Ли все еще лежал на земле, но было видно, что ему стало легче. Аптечка автоматически впрыснула обезболивающее. И, видимо, не мало. Как только удалось затащить его на корабль, пилот резко рванул вверх. Майку было не привыкать к таким перегрузкам, и он даже остался на ногах, а вот остальным членам группы стало плохо. Еще бы!
Прибыв на корабль Майк первым делом занялся Ли. Увы, но кроме него все остальные прошли лишь начальный курс первой помощи. А помощь бы не помешала. Но единственный специалист как раз нуждался в лечении. Хотя ранение было от энергетического оружия, прижегшего рану, но угроза сепсиса была реальна. Кто знает, какая дрянь могла попасть в рану, пока он валялся на земле? Майку пришлось накачать и без того страдающего Ли антибиотиками. То, что сейчас творилось с товарищем, Майк испытал лично. Сквозь забытье и туман боль все равно донимает тебя. Наркотики не позволяют мозгу понять этого, и это выматывает еще сильнее. Единственный плюс обезболивающих в таких случаях — подавление болевого шока. Если бы аптечка опоздала и не впрыснула нужную дозу, то вряд ли Майк смог бы помочь Ли. А за два дня полета он бы умер. А так его шансы возросли неимоверно.