Небольшой отряд перебежками двинулся к точке.
***
Координатор Хелена Стил, так же, как и её подчиненные внизу, спала урывками по нескольку часов. Последние пару дней, перед тем, как рухнуть в объятия Морфея, она могла лишь скинуть обувь да снять очки. Иногда она успевала еще и стянуть китель.
Обычно их с группой время отдыха совпадало, потому, проснувшись, Хелена тотчас летела за рабочее место, не тратя время на свой внешний вид. Координатор догадывалась, насколько ужасно выглядит ее одежда, но старалась особо над этим не задумываться. Загвоздка была в том, каким чудом, а, точнее, каким препаратом Стил стимулировала мозг, чтобы, несмотря на столь короткие периоды отдыха, он продолжал работать столь же быстро. У женщины уже появились темные круги под глазами и характерный след на переносице от слишком долгого ношения очков, а корабельный врач настойчиво твердил, что если Хелена продолжит принимать стимуляторы в таком режиме, это впоследствии скажется на сердце. Но что она могла поделать? Провал первой разведгруппы, пусть и укомплектованной роботами, - ее ошибка, исправить которую можно было лишь усердной работой. «Сейчас главное вывести вторую группу, а там, глядишь, и нормально поспать время найдется», - думала координатор, сидя за дисплеем с картой местности.
***
- Это Пинетт, меня зажали. Я даже головы поднять не могу!
- Помогите ему, Вербицкий! Лундберг! Прикройте его! Огонь по вспышкам.
- Сержант, я не…
- Черт, Вербицкий убит! Выстрел прямо в голову.
- Пинетт, на связь!
- У меня только две гранаты, но живым они меня не возьмут! Ну же, идите сюда!
- Стреляйте, черт вас подери!
- Пинетт!
Взрыв подбросил несколько тел в воздух, и стало ясно, что Пинетт уже не выйдет на связь. Трем выжившим, включая Росса, оставалось лишь судорожно прикидывать, как бы забрать с собой побольше противников.
Росс отстреливался чисто механически, не считая убитых и стараясь не думать, что будет, когда пискнет опустевшая энергоячейка. Сотни вспышек взрезали воздух и землю вокруг него. Боясь уничтожить таинственный предмет, противник не использовал плазму и взрывчатку, но от этого было не легче. Что-то с визгом впилось в левое плечо сержанта, и он, выматерившись, повалился на землю.
Глядя в чужое небо враждебной планеты, он неожиданно узрел спасение. Более верующий человек описал бы это как спускающегося с небес карающего ангела, несущего возмездие земным тварям. Для простого сержанта это был лишь такой родной «Грек», чей силуэт сложно не узнать, если хоть раз видел эту хтоническую машину. Щедро осыпав землю смертоносными подарками, гигант вздыбил грунт буквально в нескольких метрах от Росса. А затем поле зрения заслонил десантный катер.
- Катер заходит на посадку. У нас десять минут, пока они не очухались.
Голос пилота звучал совершенно безэмоционально, но Росс был рад даже ему.
- Координатор Стил, мы закончили расшифровку полученных данных.
- Отлично, и что там? – Хелена потерла переносицу.
- Первая группа действительно нашла замаскированный горнодобывающий комплекс.
- Прекрасно... – начала координатор, однако собеседник прервал её.
- Если конкретнее, мы полагаем, что это горнохимический комплекс по добыче и первичной обработке бария.
- Прекрасно.. – повторила Хелена. - Просто прекрасно. Немедленно отошлите эти файлы командованию.
Стил сладко потянулась, разминая начавшие затекать от постоянного пребывания в одном положении руки, чуть хрустнула пальцами, что последнее время неистово бегали по клавиатурам и дисплеям, и в конце позволила себе слабо улыбнуться
Она была довольна. Наконец-то появились хорошие новости для высокого начальства, и теперь война за эту планету стала более осмысленной. По крайней мере с экономической точки зрения.
____________________________________________
Империя и Орион
Империя стала крупнейшим государством в галактике, а как заявляют сами его жители, и во Вселенной тоже. Считается, что это наследник Альянса, единого человеческого государства, объединившего галактику во время Первой Экспансии.
Структурность Империи поддерживает милитаризм строя и диктатура дворянства, что не обеспечивает мир внутри государства. Вечные споры между именитыми дворянскими родами время от времени приводят к внутренним конфликтам, что способны перерастать в гражданские войны. Не мудрено, ведь у каждого мало-мальски значимого дворянина есть своя "карманная" армия.