- А правда, что в космосе пираты есть?
- Правда, дорогая. Но кто они такие против флота Империи? Так, вспышка на звезде, не больше.
- А расскажи, как ты летал!
- Ох, Стейси, Стейси. Дед твой был капитаном корабля "Проповедник". Не будь корабль крепким, как нервы твоей мамы, не сидел бы я сейчас здесь.
Стейси засмеялась и не заметила, как взгляд деда устремился куда-то за стены дома, куда-то вне сегодняшнего дня. Тайлер Калинин был капитаном "Проповедника" тридцать девять лет. Ровно один год не дотянул линкор до юбилея, и в день гибели корабля Империя потеряла много людей.
Это была бойня с Доминионом Пророка, когда эти безумцы еще были способны объединяться в грозную атакующую силу. Шесть кораблей формации караванного построения колониальной экспансии попали в засаду этих получеловеков, не смогли сразу перестроиться в боевой порядок, пропустили первые выстрелы. Четыре корабля погибли в полном составе за первые часы бойни, "Проповедник" и " Верный" отбивались от последователей Пророка, ожидая подкрепление. Доминион по привычке бил в нос обоих кораблей, ожидая так уничтожить капитанские рубки, "обезглавить" еще скалящихся жертв. Идиоты не знали, что конструкция линкоров Империи оберегает людей не только внешней броней и щитами, но и перекрытиями, ангарами и складскими помещениями. Капитанская рубка находится практически в центре линкора - чтобы добраться до нее, нужно практически полностью уничтожить корабль.
Помощь подошла через двенадцать часов после начала бойни и дожить до этого удалось только "Проповеднику". Доминион Пророка сильно пожалел об этой акции устрашения - Империи надоел фанатичный ублюдок и было принято решение стереть с лица Вселенной этих полулюдей, полукиборгов. Пошла война на истребление. Пошел геноцид.
- Деда! - голос Стейси вернул мужчину из воспоминаний в реальность.
- Да, дорогая?
- Я вырасту и тоже буду капитаном!
- Не сомневаюсь, Стейси. Ты будешь лучшим капитаном Империи. После меня, конечно.
___________________________________________
Доминион Пророка
Замкнутая система подвержена энтропии, упорядоченности хаоса, что заставляет даже слаженный и отточенный механизм дать сбой. Так случилось с Империей, внутри которой каждый дворянин находил свое безумие, свою сумасшедшинку. Дальше всех пошел Галагер Баудер.
Когда у человека много свободного времени, он заполняет его любым хобби, любым размышлением, которое только возможно найти. Галагер искал богов. Он искал их везде, но нашел только одного - там, где никто не собирался искать даже много веков назад. Баудер решил загрузить свою сознание в компьютер, поскольку именно там обитал его "бог". После первой же попытки оцифровки сознания он сошел с ума, хотя говорят, что это случилось как раз на стадии поиска богов. Оцифровка дала ему откровение, которым он смог убедить своих подданных: "Я есть Бог".
Всех своих подданных он заставил пройти чиповку и оцифровал их сознания, создав коллективный управляемый разум. Армия киборгов, что внемлют слову Галагера, который стал скромно именоваться Пророком. Пока Империя не обращала внимание на сумасшедшего, Баудер собрал полноценное войско для решения последней задачи Бога - переработать все человечество в подобие своих подданных.
Его заметили только после нападения на караван космолетов, в котором погибли практически все пассажиры. Доминион Пророка был объявлен вне закона и подлежал тотальной ликвидации. Новой расе киборгов непрозрачно намекнули, что переговоров не будет, что выбросило в течение нескольких лет фракцию за границы Империи. Галагер обезумел еще больше - его флотилии стали устраивать налеты на абсолютно все ближайшие государства, опустошая целые планеты и угоняя миллиарды пленных для переработки или, как называет это Пророк, "вознесения".
Терпеть безумного тирана не стали. Орион и Империя возвели линию фронта посреди территории Доминиона, разнеся фракцию в пыль. Долгое время считалось, что Галагер и его киборги уничтожены. Девять лет назад открылась правда - Баудер и его подданные осели на одном из звездных островов-спутников галактики, где смог восстановить и приумножить свои силы. Рейдерские флоты Доминиона вновь стали совершать опустошающие набеги, пока остальные государства заняты нескончаемой войной друг с другом.