- Прием. Помехи на связи, полковник. Повторите, прием.
- Подкрепления не будет, эвакуация в секторе двадцать два ноль. Выводи людей, капитан. Конец связи.
Капитан Скиф Боровой отключил передатчик, снял наушники, сел на землю и уперся в выгоревший остов бывшего тяжелого танка класса "Чтец". Солдаты взвода смотрели на капитана и все понимали без слов. Затяжной бой истощил все, начиная от боеприпасов, заканчивая надеждами на завтрашний день.
- Что, ротный, мы в мясорубке?
Скиф ответил, не поднимая голову - он просто не хотел смотреть в глаза тех, кого подвел, кто за все эти годы стал ему ближе родных:
- Нас ждут в двадцать два ноль. Как я понял, у нас шесть часов, чтобы туда добраться.
Кто-то из ребят присвистнул. Началось обсуждение и Скиф с каждой новой фразой все больше "оживал":
- Шесть часов на то, чтобы пройти по оккупированной территории двенадцать километров? А они там оптимисты.
- Думаю, моя похоронка уже летит семье.
- Хех, а я хотел еще разок к Крошке Мари забежать перед домом.
- Погоди, то есть ты мне долг не вернешь теперь? Хрен я с тобой на том свете в покер играть сяду.
- Ну ты-то, Савей, точно в ад, а меня там не ждут, я хороший. Но я тебе маякну, как с ангелочками пить на небушке.
- Да ты реинкарнируешь в цепной меч "Грека".
- Мне бы ваши проблемы, придурки. Я книгу не успел дочитать про первые корабли Альянса.
- А я дописать не успел...
- Скиф, не кисни. Не эвакуируемся, так сдохнем. Не сдохнем, так партизанить начнем.
Скиф устало улыбнулся и посмотрел на своих бойцов.
- Взвод, слушай мою команду. Выжить любой ценой. Я еще хочу в глаза полковнику посмотреть, поэтому собираемся и курс на двадцать два ноль. Готовность две минуты.
___________________________________________
День Памяти Земли
- Пап, а нам в школе сказали, что сегодня большой праздник!
- Да, сынок, сегодня великий день.
- Но почему он называется днем памяти Земли? Земля куда-то делась?
- Нет, сынок, все там же, где и была сто лет назад, тысячу и десять тысяч. Я никогда там не был, но твой дедушка один раз добрался до Солнечной системы и посетил Землю и даже Марс!
- Дедушка Юра, да?
- Да, сынок. Сам я Землю видел только на гипнокурсе звездной принадлежности.
- А зачем этот праздник вообще нужен, если так мало людей Землю видели?
- Понимаешь, сын, это колыбель человечества. Оттуда Альянс начал экспансию космоса.
- А, помню, нам рассказывали, что основателем был Юрген Гагаров!
- Хех, сынок, учись лучше. Его звали Юрий Гагарин и он был первым человеком в космосе, а не основателем Альянса. В его честь назвали первую колонизированную планету вне Солнечной системы. Сегодняшний день важен всем людям, ведь это один день в году, когда прекращаются все битвы. Перемирие даже между великой Империей и звероподобным Орионом наступает. Тебе уже рассказывали в школе про "Первое Земное Перемирие"?
- Нет, пап, расскажи!
- Это было почти сто лет назад. Шел затяжной бой на планете Тотна - ни Империя, ни Орион не хотели уступать, но ни одна сторона не могла побороть противника. И вот, в день Памяти Земли войска готовились к новому бою за непокорную территорию плато Шаккарскова. Остовы поверженных боевых роботов служили укрытиями, окопы обживались, как будто новые дома. И после поздравления Императора с праздником, один из бойцов вылез из окопа, забросил автомат за спину, да пошел с поднятыми руками к позициям врага. Наверное, впервые животные Ориона не стали стрелять в безоружного. Общечеловеческий праздник, наверное, подействовал, очеловечив наших врагов. С их стороны тоже вышел парнишка. Хех, это было так добро, что они поздравили друг друга с днем Памяти Земли, обменялись нехитрым пайком, да умудрились под прицелами снайперов обняться. Ты удивишься, но обе стороны сложили в тот день оружие, да пошли поздравлять и праздновать! Они играли в гольф, танцевали, пели, обнимались, будто и не было вражды.
- Вот здорово! Они остались, наверное, друзьями?!
- Нет, сынок. На следующий день Орион пошел в атаку. Нашим бравым бойцам пришлось убить вчерашних друзей. Запомни, сынок. Враг всегда остается врагом. Только в день Памяти Земли может быть перемирие, ведь важно помнить, откуда мы все пришли. Двадцать четыре часа по суткам Земли, какая бы орбита ни была у планеты. У нас в сутках шестьдесят один час, но праздник все равно будет длиться двадцать четыре часа. И я рад, что в этом году день Памяти Земли пришелся на дневное время.