— Это не её дети, — тихо сказал Нортон. — Это дети людей, жителей Бигвильстиля. У каждого пропавшего ребёнка были мама и папа.
— Да, но после их пропустила через себя биомасса. И они перестали быть людьми…
— Скверная философия, — пробормотал Нортон. — Так любого мёртвого можно спокойно исключать из людей, а что делать с инвалидами? Потерял руку, всё — не человек? По мне, так если родился человеком, то какие бы с тобой преображения ни произошли, ты останешься человеком. Даже несмотря на потерю морали.
— Но это так, — пожал плечами Уизра. — Биомасса сначала разбирает людей…
— Детей, — хмуро поправил его Нортон.
— Детей. Да, детей, на клетки, молекулы и другие частицы, а потом собирает вновь, включая металл и особые биополимеры, которые сама же продуцирует.
— Но почему только детей? — не выдержал Нортон. — Неужели глумиться над ними сладостней?
— Дело не в измывательстве или чувствах, испытанных из-за этого. Дело в том, что дети пластичней. Их проще разобрать, а потом собрать. Их не разрывает багаж накопленных знаний, а значит, биомасса не получит отрицательного э-э-э-… заряда… нет! Знания. И это знание не смутит биомассу ненужными све́дениями и моралью.
— Значит, ты можешь её исцелить? — наконец, задал Нортон мучавший его вопрос.
— Привести в чувство, излечить и научить.
— Научить? Чему?
— Всему, что надо нам.
— Ты опять за старое? Заново хочешь управлять людьми и… Ангелами? — возмутился Айрус.
— Но без этого не обойтись! Если мы намереваемся хоть как-то повлиять на Бигвильстиль, мы должны научить её чему-то новому, а затем освободить…
— Что?!
— Отпустить обратно в город, — спокойно ответил Уизра. — Видишь ли, у Ангелов водится один изъян. У них есть некая связь друг с другом. Именно поэтому их так трудно уничтожить. Они необъяснимым образом чувствуют, если на их сородича напали.
— То есть, они всегда знали, куда она попала? — обеспокоенно спросил Нортон.
— Нет, но искали.
— И если мы её разбудим, то они её тут же найдут?
— Не сразу, — нехотя признался Уизра, — но рано или поздно, да.
— Тогда, может, не сто́ит рисковать? Иначе они придут сюда, а здесь столько беглецов, что… они от Айвильниля камня на камне не оставят.
— Во-первых, я постараюсь быстро, во-вторых, именно ты научил меня рисковать, а теперь прячешь голову в песок?
— Я тебя научил? — изумился Нортон, не веря собственным ушам. — Когда это было? Я даже вижу тебя впервые!
— А когда убил главного инженера! — с ещё бо́льшим воодушевлением сказал Уизра. У него прямо глаза заблестели. — Едва слух об этом докатился до нас, некоторые решили тоже освободиться. И бежали. Мне вот посчастливилось добежать, как видишь, и я спасся. Остальных порвали Ангелы. А всё из-за тебя! Из-за того, что кончил главного инженера…
— Ты убил инженера? — с порога раздался голос Еена Кросса. Уизра и Нортон обернулись. — И после этого ты пришёл сюда?
— Еен! — попытался ввернуть слово Нортон, но мэр не дал.
— Ты хоть понимаешь, сколько жизней подставил под удар? Ты — особо опасный преступник для герцога! Он тебя будет искать и из-под земли достанет! То есть даже отсюда! И ты умудрился привести его к нам! А ещё притащил с собой оружие! Эта тварь стоит сотни хорошо обученных воинов, а у нас и десятка таковых нет.
— Еен, — запротестовал Нортон. — Я же приношу колоссальную пользу…
— И, возможно, скоро она окупится грандиозной трагедией! — оборвал его Кросс. — Вся эта польза превратится в ничто, когда погибнут люди, для которых она предназначалась. Слишком страшная жертва, Айрус. И никому не нужная. Собирайтесь и уматывайте прочь. Все вы, втроём. Если ты, Уизра, воодушевлялся преступником, то и сам такой же! А потому проваливай следом!
— Но, Еен! — возмутился было Уизра, как вдалеке послышался грохот. Кросс вздрогнул, прислушиваясь.
— Что это? — тихо спросил Нортон. — Взрыв в штольне?
Но в это время протяжно завыл ревун.
— На нас напали! — тут же определил Еен, побледнев. — Северные ворота!
С этими словами он почти выбежал из комнаты, но потом обернулся.
— По-хорошему бы вас надо задержать и сдать Ангелам. Глядишь, и отвели бы беду, но… ты, Нортон, нам всё же помогал. Поэтому постарайтесь скрыться отсюда через какие-нибудь другие ворота, и поскорее. Может, если не найдут вас, то и от нас отстанут…