– «Физалис?!» – не поверив своим ушам, я выгребся из свалившейся на меня материи, чтобы оказаться в объятиях радостно тискающей меня огненно-рыжей пегаски – «Это ты?».
– «Конечно я, глупая!» – счастливо засмеялась она, вновь выжимая из меня судорожный писк своими бодрыми объятьями – «Представляешь, сутки полета до Кантерлота – а они запретили мне возвращаться или даже близко приближаться к тем болотам. Х-ха! Словно что-то может меня удержать, когда я чего-то сильно-сильно хочу!».
– «Это да, сопротивляться тебе иногда просто бесполезно» – хмыкнул я, вспоминая нашу последнюю встречу – «Значит, я была права, и все произошедшее было тобой задумано, да, рыжая?».
– «Эй, не говори глупостей!» – мгновенно вспыхнула Физалис, не замечая подкрадывающегося к ней Медоу, незаметно подсаживающегося все ближе и ближе к нам – «Мало того, что я согласилась на эту твою авантюру, отмахав себе все крылья, так это еще оказалось никому не нужно! Прибываю я, значит, в Кантерлот – а тут на тебе, все уже готово! И отряд пегасов-воинов собран, и врачи в своих фургонах куда-то катят – в общем, я как бы и лишняя на этой вечеринке!».
– «Не переживай» – протянув копыто, я ласково потрепал ее по щеке – «Без тебя мне бы точно пришел каюк. Помнишь, в каком виде ты меня нашла?».
– «Да уж получше, чем сейчас, право слово! Ты что, опять сва… Эй!» – прервавшись, она резко обернулась, удивленно уставившись на Медоу. Незаметно подкравшись, пегас обхватил ее передними ногами и положил голову ей на шею, едва не мурлыча от удовольствия – «Хорошо устроился, здоровяк! И надолго ты так?».
– «Да хоть на всю оставшуюся жизнь» – томно вздыхая, пробасил Медоу – «Эй, Скрапс, отдашь мне свою подружку? В медицинский лагерь ее не пустят, а отпустить я ее не могу – она теперь важный свидетель произошедшего, да и слышала наверняка многовато, поэтому я должен, просто обязан ее как следует допросить».
– «Да забирай!» – ухмыльнулся я, не слушая возмущенных возгласов подруги, волчком крутившейся в объятьях небрежно державшего ее пегаса и доверительно наклонился к их головам – «Мне кажется, она без ума от сильных пони в доспехах, выполняющих секретное поручение принцесс».
– «Что-что?! Ах ты, мелкая предательница! Я тебе это припомню!».
– «Но учти, страж – теперь за тобой должок» – я развеселился, представив, какой «допрос» ей учинит мой знакомый. Да и Физалис, несмотря на демонстративное возмущение, уже не пыталась вырваться из копыт Медоу, вместо этого, с игривой улыбкой, прижимаясь спиной к его животу – «И кстати, необбитые осколки с того слухового окошка я тебе тоже припомню!».
– «Заметано, Скрапс!» – ответили мне они. Вместе.
***
Карантинный лагерь оказался довольно скучным местом по меркам любого здравомыслящего существа. Несколько бесконечно долгих дней мы находились в небольших одноместных палатах, поставленных внутри нескольких полотняных шатров. Несмотря на завывания ветра снаружи, внутри было довольно тепло благодаря системе труб и печей, эффективно обогревавших этот палаточный «городок в городке».
Видеться друг с другом нам не давали, и лишь изредка мне доводилось встречать кого-то в коридоре, по пути на ежедневные осмотры и перевязки. Но однажды, мне довелось близко увидеть знакомую морду.
– «Мисс?» – раздался за моим плечом знакомый голос, оторвавший меня от грустных мыслей, с которыми я разглядывал очередное обломанное перо, выпавшее из моего крыла.
– «Ник?» – развернувшись, я бросился было к стоявшему напротив меня синему жеребцу, обмотанному, как и я, множеством бинтов, но резко остановился. После того колодца, исторгающего души из более ненужных тел, вряд ли он мог остаться тем, кем был при нашей встрече, и эта мысль пронеслась по мне зимним, грустным холодком – «Простите, я просто… Просто приняла вас за другого пони, которого я знала, хотя и очень недолго».
– «Понимаю. Наверное, вы говорили о том, кто жил в этом теле, пока оно находилось в той странной тюрьме» – покивал он, подходя ко мне. Его морда расплылась в коварной улыбке, когда, наклоняясь к моему уху, он заговорчески прошептал – «И этот «кто-то» решил зайти и поблагодарить ту, что вытащила оттуда всех нас».
– «Ни-и-ик?» – отстраняясь, я даже икнул от удивления, со всего маху усевшись на свой зад – «Ник, это ты?!».
– «Ну конечно, спасительница, кто бы еще это мог быть?» – со смехом проговорил синий пони, неловко обнимая меня передними ногами – «Я уж думал все – пришел наш конец. Как рухнули мы в воду, так там такое началось…».