Все ткачи были словно копии друг друга. Отличались лишь габаритами. Самые маленькие были размером с ладонь взрослого человека, а самые крупные доходили мне до колена.
— Не позволяйте им себя укусить. И пользуйтесь преимуществом света. Ткачи — ночные хищники и плохо видят при ярком освещении. Слабые места — это сочленение головы с туловищем, глаза и лапы. Сама голова и брюхо покрыты прочным хитином, поэтому даже не пытайтесь пробить его. Мелких ткачей можно давить ногами. Но они сами сдохнут, если попытаются пройти через завесу.
— Ты должна спасти нас! Отец тебя прикончит, если… — начал верещать Крис, но его остановила хлёсткая пощёчина от Гила.
— Прекрати орать и соберись. Нам предстоит испытание, которое покажет, достойны мы быть детьми главы Закатного и крыльев, или наш удел стать кормом для ткачей. Если ты так боишься, то можешь взять моё кольцо.
Гил дёрнул с пальца кольцо и бросил его Крису, но тот был настолько ошеломлён поведением брата, что даже не смог его поймать. В наступившей тишине было отчётливо слышен звук кольца, прыгающего по камню под нашими ногами, а затем его нарушил жалобный стрекот с той стороны, где стояла Ремая.
Неизвестный Та’ар-артефакт
Вылезла надпись над тем местом, где упало кольцо Гила.
— Приготовьтесь, они нападают, — только и успела произнести проводница.
После этого нам уже было не до разговоров.
Ткачи окружили огненное кольцо, готовясь к атаке, и самыми нетерпеливыми оказались только появившиеся на свет твари. Они не испытывали страха и бросились в огонь, вспыхивая словно трут. Пробегали совсем немного и падали замертво, дёргая скукоживающимися под действием огня лапами.
Более крупные особи наблюдали за этим совсем недолго. Всего несколько секунд, но этого вполне хватило, чтобы огненная завеса получила второй контур, на этот раз состоящий из горящих мелких ткачей. Понятия не имею, что за жидкость использовала Ремая, но огонь даже не думал спадать, разгораясь ещё сильнее.
Всё произошло настолько быстро, что сложно было это разглядеть, но крупные ткачи бросились в бой одновременно, словно кто-то невидимый отдал им команду. Сразу со всех сторон огненную завесу пересекли десятки многоногих созданий. Практически у всех горели лапы и тлели жёсткие волосы, которыми было покрыто брюхо монстров. Две большие твари с моей стороны всё же вспыхнули, добавляя ещё больше пламени к завесе, но основная масса смогла преодолеть её.
Ткачи на мгновение замерли и потом молча бросились на нас.
Всхлипнул Крис, тяжело вздохнул Свен, заговорило оружие Ремаи. Я же поудобнее перехватил нож и ждал, когда первый ткач доберётся до меня.
Тёмные жвала были всё ближе, когда я ощутил шевеление за спиной. Аелла приходила в себя. Это было здорово, но слишком несвоевременно. Слишком неудачный момент.
Ткач был уже совсем рядом. Размером чуть ниже голени, он собирался впрыснуть свой яд через жвала. Только я оказался гораздо быстрее и просто поднял ногу, чтобы в следующее мгновение опустить её на голову ткача. Когда она коснулась камня, под тяжестью моего удара просто лопнула, издав чавкающий звук.
Дальше уже пришлось пустить в ход нож. Принимая на него бросок ещё одного ткача. Этот оказался куда крупнее предыдущего и всё так же пёр вперёд, пытаясь ухватить меня за ногу. Жвала заскользили по лезвию, оставляя на нём капли тёмного яда. Второй рукой я ударил тварь по глазам, заставив её отшатнуться. И снова попробовал прикончить противника, раздавив ему голову, но на этот раз ничего не вышло. Слишком крепким оказался хитин, как и говорила Ремая. А вот соединение между головой и брюхом разорвалось довольно легко, записывая на мой счёт уже двух ткачей.
Ещё троих удалось раздавить, как и первого. Удивительно, но ткачи двигались очень медленно. Казались какими-то заторможенными, хотя по всему выходило, что это очень быстрые и опасные хищники. Они успевали уйти от луча светоча, который двигался невероятно быстро и было это на отвесной скале, а здесь не способны даже увернуться из-под моей ноги.
Ткачи закончились как-то резко. Вот я раздавил ещё одного и собрался уже защищаться, но рядом никого не оказалось. Повернулся и увидел, что закатники также отбились.
— Мы их сделали! — радостно воскликнул Крис, а через мгновение к нему присоединился и Свен, вскинув руку в победном жесте.
Мелькнула тень, и руку парня охватило нечто липкое. Радостный крик сменился воплем страха.
— Рано вы радуетесь. Это была мелочь, которую пустили вперёд, чтобы проверить нас, — произнесла Ремая, и мы увидели, как через огненный заслон переступили лапы, принадлежащие очень большому ткачу. В несколько раз больше самого крупного, что сейчас пытался прикончить нас.