— Ну, что ты хотела? — начала Крис, когда обе закончили с приведением себя в порядок. Кристина держалась как всегда непринуждённо, показывая всем своим видом, кто здесь хозяин. Её влажные русые волосы прилипли к щекам, огибая острый овал лица, спускаясь на плечи и свисая до поясницы. Её холодные полуприкрытые глаза изучали то собеседницу, то комнату. — Может, сядешь?
Она указала Стальнокрылой на стул. Та послушно схватила его и устроилась напротив старшей подруги. Для Полины Крис была идеалом во всём: безумно красивая, интеллигентная, волевая. У неё была масса положительных качеств, недостающих самой Полине, которая радовалась каждому разговору с этой прекрасной девушкой: Крис всегда делилась с ней своими обширными знаниями, когда была в духе. Она увлекалась астрономией, историей, шитьём, живописью, нижним миром, театром и музыкой.
— Ну... Я хотела поговорить с тобой о... — она замялась. А как правильнее начать этот разговор? Несмотря на идеальное поведение, Крис при личном общении резко прерывала беседы на не интересующие её темы. Сейчас она испепеляла Полину выжидающим взглядом, а та даже не представляла, а как бы завернуть так, чтобы разговор продолжался. — О том, как ты провела вчерашний день...?
Полина поняла, что сморозила глупость. Но в надежде на лучшее, она выдавила невинную улыбку.
— Свихнулась? — сегодня Крис была не в настроении. Её аккуратно выщипанные брови устремились к переносице, лицо чуть скривилось. Она была раздражена или поражена такой наглостью. Но Полине не хотелось отступать, она целенаправленно пришла в комнату Крис. Крохотные сдвиги с мёртвой точки — это тоже победа.
— Чем ты вчера занималась? А то, знаешь, у меня вот всё не заладилось с самого утра. Я очнулась в облаках, потом проспала полдня, потом ты сказала мне больше не попадаться тебе на глаза. Я, — она вздохнула и потупила взгляд, — удивилась. Мы же не общались всего сутки, а тут такое! — Полина подёрнула плечами.
— А ты сама-то видела, что устроила? — презренно бросила она, пристально смотря Стальнокрылой в глаза. — Если бы я стала с тобой разговаривать, меня могли бы подозревать в сговоре с тобой. Извини, такие прелести мне без надобности.
Она закинула ногу на ногу, скрестила руки и повернулась к окну. С пятого этажа открывался неплохой вид на стеклянную сфероидную крышу местной библиотеки. За ней виднелись учительский корпус, учебные здания теоретиков и стена. Высокая, как казалось ранее, непреодолимая стена, отбрасывающая тяжёлую тень на здания. Показалось солнце.
— Ну нельзя же так резко меня посылать! Я же дорожу нашими отношениями! — возмутилась Полина, размахивая руками.
— Можно, — отрезала Крис.
Теперь они обе замолчали. Полина тоже уставилась в окно, совсем ссутулилась и не знала, что говорить и как поступить. Но она была обязана узнать, есть ли сдвиг в заледеневших отношениях её друзей.
Всё началось полтора месяца назад. Бывший тренер Полины, имя которого она уже забыла, пришёл к выводу, что не сможет нормально её обучать. Сверстники казались Стальнокрылой слабыми и жалкими: она могла сражаться с закрытыми глазами или прыгая на одной ноге. Ребята были слишком неопытны и несерьёзно подходили к спаррингам. Тренер обратился к руководству, объяснил проблему и через какое-то время учёный совет вынес своё решение: Полину переводят на пару курсов вверх. Но только на дисциплинах, связанных с физической активностью. Чтобы уравновесить её расписание, пришлось чуть ли не на каждый урок отправлять Полину учиться с разными группами. С того времени она практически не встречалась с ребятами, с которыми провела десять лет своей жизни. Конечно, они пересекались на поляне, иногда посещали общие уроки, но больше не были частью жизни Полины. Зато она сблизилась со студентами третьего курса, с группой «П307», где она и встретила Крис, Тео и Рея. Так как Полина владеет тремя техниками владения мечом, а развивать надо все три сразу, то и партнёров ей нужно было трое. Как только девушку представили группе, студенты отнеслись к ней с недоверием и презирали её. Но первая тренировка показала, что эта растяпа умеет больше, чем кажется на первый взгляд. Для выявления её внутригруппового ранга ей пришлось сражаться на мечах с каждым ангелом, начиная с низшей ступени. В то время, пока Полина не особо напрягалась, в трёх самых удалённых друг от друга местах сидели эти трое. Окружённый зеваками Тео притворялся, что ему весело, а сам искоса поглядывал на Полину. Он отметил, как сосредоточен её взгляд и точны движения. Кристина, занимавшаяся своим маникюром, замечала, как быстро Полина продвигается по рейтингу. Снаружи она казалась абсолютно хладнокровной, но её ладони потели, а глаза нервно подёргивались. Она никак не ожидала, что спустя столько лет хоть кто-то будет способен изменить порядок вещей в группе и сдвинуть её с первой строчки. Рей, находясь в самой отдалённой точке, тоже косился на Полину. Он видел, как она выбивает из рук соперника меч, слышал свисток, оглашение имени победителя. А затем он услышал своё имя. «Малолетка» добралась до четвертой позиции.