Девушки постелили свои ковры рядом, встали друг напротив друга и ожидали приказов мастера. Зэнзэн снова поклонилась, но теперь уже своему сопернику, в этот раз все повторили за ней.
— Начнём с простейшего захвата, — начала женщина. — Попробуйте меня ударить, мистер Льюис.
Ребятам стало страшно. За бедную крохотную женщину, которую сейчас ударит своим огромным кулаком огромный мистер Льюис. Но он не разделял их мнения и не медлил с ударом. Набравшись храбрости, он сделал быстрый выпад правой и за долю секунды оказался на полу. Крохотная женщина сидела рядом, выворачивая его руку, в то время, как другой он бил по полу, что примерно означало «я пал от рук сильнейшей, прошу, отпусти». Затем она показала последовательность движений медленнее и предложила студентам пробовать самим. И самолично двинулась по рядам: помогать, направлять и править.
Полина отдала Сильване очередь первого нападающего, так как слегка боялась за то, что сломает ей руку или ещё чего. Попытки этак с пятой напарнице удалось уложить Стальнокрылую на землю с характерным звоном металла о пол. Полина радовалась её победе больше, чем своим. Когда настала её очередь, к ним приближалась Зэнзэн, внимательно разглядывающая всех учеников. Она задумчиво оглядывала каждую пару, не заостряя на них внимания. Но отчего-то нескладный дуэт пятнистой и стальнокрылой особенно привлек её взгляд.
— Чего вы ждёте? Действуйте. Вам не понятен приём? — остановившись, обратилась она к Полине. Та медлила, и, более того, не хотела пробовать захват на крепкой, но всё равно слишком слабой подруге. На секунду замявшись, Полина решилась и произнесла:
— Я хочу сразиться с сильным соперником, — она сама не ожидала от себя такой наглости. Ей было стыдно перед Сильваной, хотя та прекрасно понимала, почему они оказались в подобной ситуации, и с нетерпением ждала, чем же всё это закончится. Со всех концов зала на Полину смотрели её друзья, и некоторые боялись худшего исхода.
— Хотите сильного соперника? — женщина ухмыльнулась. — Сразитесь со мной.
Её голос ледяным хлопком ударился об лицо Полины. И она, ошарашенная таким предложением, любящая принимать вызовы судьбы и желающая доказать всем, что она мастер во всех делах, за какие бы не бралась, слишком громко продекларировала:
— Проще пареной репы!
Собравшиеся в зале затихли. А Полина почувствовала, как её затылок прожигает суровый взгляд мистер Льюиса, который только-только оправдывал её глупость перед директором.
Мастер и Стальнокрылая встали друг напротив друга, но Стальнокрылая приняла не только что выученную позицию, а давно усвоенную боксёрскую. Желая победить и не ударить в грязь лицом, она хотела полагаться на свою силу и выносливость, зная что в этом точно превосходит маленькую женщину. Полина делала множественные быстрые выпады в разных направлениях. Мастер парировала каждый из них. Полина потихоньку выдыхалась, но продолжала с какой-то внутренней злобой колотить воздух и выставляемые блоки. Зэнзэн просто издевалась над наглой девчонкой, выжидая подходящий момент для кошачьего броска. В один момент, правда, Полина попала в цель. И это была её фатальная ошибка, потому что целилась она в лицо. Не рассчитав силы и момент, кулаком она угодила прямо в правую скулу женщины, надеющейся на честный бой. В тот же момент в зале громко ухнули и приготовились к чему-то ужасному. Придя в себя, женщина яростно взглянула на Стальнокрылую, невообразимо испугав её. И применила иной, судя по его исполнению, запрещенный захват. Полина рухнула с громким звоном, лицом впечатавшись в пол. Как она и предполагала, женщина не терпела вольностей и хвастовства. Правая рука опасно гудела, во рту повеяло металлическим привкусом крови.
— Мадам, пожалуйста, — чуть ли не умолял мистер Льюис, стоя где-то над ухом Полины, которая начинала терять сознание от боли. Через несколько нескончаемых секунд хватка ослабла, Полина перевернулась на спину и вздохнула полной грудью. Студенты, пораженные увиденным, так и стояли на своих местах, не решаясь сдвинуться с места.
— Извинись, — чуть ли не прошипела Зэнзэн, смотря в лицо Стальнокрылой. Полина, сощурив глаза от яркого света, глядела куда-то мимо неё и молчала. Во-первых, за что извиняться, это же бой. А во-вторых, раскрой она рот, всё лицо зальётся кровью, а там и до костюма недалеко, а это лишняя стирка, ну уж нет!
— Мы приносим свои извинения, мадам, — мистер Льюис пытался поднять Стальнокрылую с пола. Но безуспешно — слишком тяжелая — ещё бы, ходячая четверть тонны. На помощь ему подбежал находящийся неподалёку Тео, который с лёгкостью поставил Полину на ноги. Она всё ещё слабо соображала, но до сих пор понимала, что рот раскрывать ни в коем случае нельзя. Иначе придётся слишком много мыть и отстирывать. Но Зэнзэн была другого мнения и не отлепляла от неё прожигающего взора. Мистер Льюис снова вмешался: — Мы обязательно проведем с девочкой воспитательную беседу, мадам. Давайте завершим ваш урок и проследуем в учительский корпус для дальнейших бесед о сотрудничестве.