— Меня выгнали с урока, — доложила она.
— Иди, куда шла, — так же глухо произнёс он, складывая руки в замок.
— Хорошо. До встречи, — она неловко махнула рукой на прощание, хотя понимала, что углекрылый не смотрит ей вслед. Дойдя до ближайшего угла, она ловко завернула и простояла так неподвижно пару мгновений. Потом, выглянув, заметила, что её почти друг снова принял свою добрую форму. Она впервые увидела его таким терпеливым: вернувшиеся небокотики откровенно чесали когти об его ноги.
Она удалилась через некоторое время, когда и сам углекрылый поднялся с места. Полина уже и забыть забыла, куда и зачем шла, но опомнившись-таки, устремилась в сторону тренировочного комплекса.
Она вошла в тренировочный зал, заполненный практикующимися студентами и преподавателями. Вокруг падали и бились друг о друга деревянные палки и стальные мечи. Ангелы охали, тяжело вздыхали и издавали победные кличи, одолевая противников.
А двуручный тяжелый меч, оставленный Полиной, так и лежал на том же месте. Потому что во-первых, каждый ангел по натуре - оплот порядочности и чистоты, поэтому брать чужое здесь запрещено. А во-вторых, это бесполезно, потому что все мечи в академии ковались под заказ, и другого такого же, как у Полины на острове нет. Рукоять её клинка была обмотана чёрной лентой, а само лезвие держалось на вставках из чёрного металла. Внизу рукояти был выкован круглый рельефный рисунок, чем-то напоминающий сложенные крылья. Вся эта конструкция весила килограммов десять, но для стальнокрылых это надувные резиновые мечи, если сравнивать с тем, что они носят на своих спинах. Сталь — тяжёлый материал для крыльев сам по себе. Но когда за твоей спиной с рождения висит что-то, почти в два раза тяжелее тебя, то строение твоего тела изменяется. Крепкий позвоночник, сильные ноги и руки — металл не только за твоей спиной, но и внутри тебя.
Полина подошла ближе и увидела прицепленный на рукояти лист бумаги, сложенный вчетверо. Она удивилась, осмотрелась, присела на корточки и взяла клочок в руки. Внутри бумажки кривым почерком были накарябаны несколько слов. Казалось, писали на весу — бумага в некоторых точках была насквозь прорвана. «Приходи в девять к мужскому общежитию. Будет весело. Т.»
— Будет весело... Т. Теобальд, — хмурясь, прошептала Стальнокрылая. Она свернула бумажку и засунула в карман, туда, где лежали ключи. Затем подняла двуручник, нацепила на него чехол, повесила за спину и направилась в свою комнату.
Снаружи уже потихоньку темнело, шумные ученики расходились по своим апартаментам после занятий. Только-только прозвенел звонок, означающий «свободное время». Кто-то торопился в ещё не закрытую столовую, чтобы напоследок набить живот, кто-то группами направлялся в тренировочный зал, чтобы подкачаться или закрепить приёмы, а кто-то устраивался на поляне и смотрел в розовеющее небо или общался с друзьями.
Сейчас соседка Полины, достаточно вяленькая, но ростом выше Стальнокрылой на добрый десять сантиметров, сидела за своим рабочим столом. Надев на вздёрнутый носик квадратные очки с тонкой оправой, она делала домашнюю работу. Дверь громко раскрылась, соседка подпрыгнула на месте.
— Боже, Полина! — вскрикнула она, когда вышеупомянутая закрывала дверь и непонимающе смотрела на соседку.
— Ты не рада моему приходу, Бетти? — Полина вынула меч из чехла и, заползая на кровать, положила его на полочку.
В ответ на вопрос соседка промолчала, так как она и правда была не особо рада присутствию Стальнокрылой. Бетти, «жуткая хилая ботанша», была очень трудолюбива и ответственна. Каждый день она заплетала свои карамельные волосы в косы, чтобы казаться, по её мнению, строже. На деле же она походила на деревенскую девочку, так как в академии молодые девушки всеми способами стремились казаться привлекательными — только распущенные волосы, самодельные румяна, помады и тени были постоянными их атрибутами. А в этой комнате жили неряха и дурнушка. Будто созданы друг для друга. Но, если первую знали многие, то вторая была обычной серой мышью. Она даже свою любимую историю никому не давала списать.
— Слушай, — Полина улеглась на кровать и вынула записку, полученную ранее, — мне нужен твой совет.
— Слушаю, — сухо отозвалась сосредоточенная Бетти, целиком погруженная в свой реферат.
— Мне передали приглашение на вечеринку. Стоит идти? — Полина выжидающе молчала, как вдруг Бетти резко развернулась в её сторону и, впившись в соседку хищными глазами, заголосила:
— Конечно же, нет! Тем более я уверена, что знаю, кто дал тебе это приглашение! Ты вообще в курсе, какие наказания предусмотрены за подобное?!