Когда до встречи с Тео оставалось меньше пяти минут, Полина плюнула на свой внезапно развившийся перфекционизм и взяла первую попавшуюся медную фигурку, смутно напоминающую ей фонтан на главной площади. Она надеялась, что Бетти что-то знает об этом правителе, и, если повезёт, она будет его фанаткой.
Тео ждал её на краю площади. По ощущениям, его сумка тоже пополнилась чем-то объемным.
— Давай, бодрее! — подталкивал её Тео. — Что купила?
— Потом покажу, когда приедем.
В лавке со сладостями прибавилось посетителей, поэтому отстояв небольшую очередь, Полина набрала сладостей в дорогу, на вечер и, может, что-то на утро — главное, чтобы ничего не испортилось. А холодильников, увы, на острове академии не предусматривалось. Но Полина сразу же подумала о том, что было бы славно приехать сюда зимой, чтобы всю холодную пору хранить замороженные пирожные за окном и при необходимости доставать их для разморозки. Но, увы, эта обыкновенная ангелица зимой впадает в спячку, как и большая часть облачного населения.
Закончив в городе, они направились к выходу. До сбора оставалось более получаса, и этого времени вполне должно было хватить для того, чтобы дойти до ворот. Но приближаясь к ним, Тео заметно нервничал. Значит, поняла Полина, не всё так просто с охраной на острове, и всё-таки его могут задержать и увести.
У ворот на выходе почему-то собралась небольшая очередь. Ангелов выпускали по одному, перед этим просматривая их личные вещи и сумки. Теперь занервничала и Полина, решившая, что это сделано из-за проступка Тео. Чеков и расписок за покупки не выдавали, значит искать могли только что-то определённое.
Когда подошла их очередь, стальнокрылая страж сурово окинула их взглядом. Она взяла сумку Полины, вынула из неё пластинки, купленный ею завёрнутый в ткань ночник, статуэтки и маленькие свёртки с брошью и гребнем. Убедившись, что в сумке нет нужного ей предмета, она пропустила Полину вперёд и разрешила ей собрать содержимое. Когда подошла очередь Тео, он нехотя передал сумку стражнице, а сам нервно постукивал рукой по бедру. Женщина заглянула в сумку и первым делом вынула ту вещь, которая заметно её увеличивала. Это была длинная подушка, связанная вдвое — вещь, которую Полина никак не ожидала увидеть среди его покупок. Затем она достала клинки, пару тонких справочников, какие-то настойки в стеклянных банках. Потом ещё раз внимательно оглядела содержимое сумки и с подозрением взглянула на Тео, по лбу которого стекали пара капелек пота. Но Тео тоже выпустили, разрешив собрать вещи.
— А где та книга? — шёпотом поинтересовалась Полина, когда они отошли от ворот на приличное расстояние.
— Мы за ней сейчас и идём, — Тео немного пришёл в себя. Затем он резко свернул вправо и пошёл вдоль стены. Где-то через десять минут ходьбы они дошли до усеянного деревьями клочка земли. — А теперь помогай искать! Я перекинул её здесь через забор. Мера предосторожности.
Тео встал на корточки и начал внимательно осматривать землю, ползая по траве и разгребая кусты. Полина подумала, что ей нечего терять и отойдя на пару метров, тоже приникла к земле и навострила зрение.
Немного поползав по земле и порывшись в кустах, она нашла зелёную толстую книгу, лежащую под таким же зелёным кустом и хотела проклянуть Тео за гениальную маскировку. На обложке она прочла «Вымышленные существа: возникновение, история, как с ними бороться». Удивившись такому выбору Тео, она решила пролистнуть справочник. Книга была проиллюстрирована, и Полина разглядывала странных существ на её страницах: мертвецки бледные люди с клыками в чёрных мантиях, посланники дьявола с перепончатыми крыльями, в существовании которых сомневались даже на небесах, женщины с туловищем змеи, человекоподобные псы и другие жуткие существа. Но она одной странице она остановилась. На ней в белых одеждах, но с озлобленным взглядом изобразили ангела. Представитель её вида парил над землёй и выглядел совсем не так, как те, кого она знала.
Тут же откуда-то внезапно появился Тео, выхвативший книгу из её рук и бережно спрятавший её в сумку.
— Что это значит? — тихо спросила она у него.
— Мир не такой, каким ты его представляла, — вновь повторил Тео и подал ей руку, чтобы она поднялась с земли. Тогда Полина заметила, что её колени позеленели и почернели, как и ноги Тео. Опять стирать. — Спасибо, что помогла. Пойдём, мы немного выбились из графика, — он немного стряхнул грязь с колен и быстрым шагом пошёл на выход из леса, Полина побежала за ним.