Полина до сих пор молча глядела в крохотную мятую записку. Она изначально собиралась туда идти, но услышав звонкий возглас Бетти, уверилась на все двести процентов, что просто обязана посетить хотя бы одну вечеринку Тео. Минутное молчание прервал голос Бетти.
— Кстати, давно хотела задать один вопрос, ты не против? — не дождавшись ответа, она продолжила. — Ты же дружишь с этой троицей... Говорят, раньше они были неразлучными друзьями. А что случилось потом? Почему они больше не общаются?
Полина поднялась с кровати, подошла к закрытому окну, солнце за которым медленно подходило к горизонту и золотыми лучами окрашивало голубые здания. Часы на высокой башне, где находился учительский совет, показывали восемь сорок. Бетти до сих пор смотрела ей в спину и ожидала какого-то интересного, запутанного рассказа с неожиданным финалом. Наконец, Полина развернулась. Она важно посмотрела на соседку и, набрав воздуха, произнесла:
— Почему? — она театрально повторила вопрос. Глаза Бетти заблестели. — А мне откуда знать?
Стальнокрылая пожала плечами и хитро улыбнулась, пройдя мимо соседки, челюсть которой разочарованно отвисла, хлопнула её по плечу, тонко намекая, что этой ночью она не вернётся, и аккуратно закрыла за собой дверь.
Глава вторая. Вечеринка
Когда она выбежала наружу, оставалось уже меньше пяти минут до встречи. И одновременно до наступления комендантского часа. Ранее Полина оказывалась за пределами своей комнаты в запретное время всего пару раз. И эти пару раз она была на улице минут по десять, мчащаяся в сторону жилого корпуса. Она и думать не хотела, что бывает с теми, кто не находится в своей комнате в такое время. Да и вообще она не знала людей, ну, кроме Тео, намеренно покидающих комнаты после заката. Она рисковала, адреналин кипятился в её крови. Бегущая к мужскому блоку корпусов, а как мы знаем, находится он в самом удалённом месте от женских, Полина запыхалась и, спотыкаясь, взмахивала крыльями, чтобы не упасть лишний раз. Солнце уже село, сейчас светились всего три территории на небесном острове: жилые женские и мужские корпуса и преподавательская башня, мимо которой Полина успешно пробежала, боясь навлечь на себя новые подозрения. В темноте бежать было непросто, проще пролететь, да. Но ночь — время углекрылых, а никак не стальнокрылых, крылья которых ловят малейший свет и отражают его во все стороны. Ходит легенда, что все углекрылые рождены ночью. Но она совсем неверна, так как Полина интересовалась у своих однокурсников, и они заверили, что родились утром или днём. Ночью рождался каждый третий, и не обязательно владелец чёрных крыльев.
Жёлтые огоньки в окнах приближались. Полина сбавила темп, чтобы отдышаться. Она вздрогнула, когда пробил первый удар часов, означающий начало комендантского часа. Каждые пять секунд она нервно глотала воздух, слыша всё новые и новые удары. Под окнами она заметила небольшое скопление людей. Подойдя к ним, с последним, самым длинным ударом часов, она почувствовала на себе взгляды десятка пар глаз.
— Ого, ты пришла! Я уже начал сомневаться! — из толпы выбился белобрысый парень на две головы выше Полины — Тео, с которым мы виделись раньше. Он схватил её за плечи и, развернувшись, представил своим друзьям. — Ребята, это малышка Полина. Не обижайте её, узнаю, что обидели — с вами случится что-то плохое. И никто не найдёт виновных.
Тео громко засмеялся, а присутствующие сглотнули и нервно улыбнулись. Полину волной накрыли всевозможные чувства: смущение, радость и чувство вины. Она, отпущенная Теобальдом, оглядела ребят. Здесь были и девушки, и юноши. Первых, конечно, меньше и все тёрлись около «своих» парней. Вообще отношения в академии запрещены, но не так строго. Просто нельзя видеться по ночам и прилюдно проявлять свои чувства. На втором круге было намного строже, так как детей заставляли только учиться. Но Крис, с которой мы ещё встретимся, как-то умудрялась избегать данные правила, встречаясь ещё тогда с кучей парней.
— Так, сегодня по стандартной схеме. Трое добровольцев на землю, а остальные тихо сидят в моей комнате, — Тео прервал тихий гул, стоящий в толпе, из которой затем вылезли трое парней: два обыкновенных и один углекрылый, затем все собравшиеся взметнулись в воздух. Бедная Полина не сразу сообразила, в чём дело, почему все так массово начали нарушать правила, но быть белой вороной не хотела и, сглотнув, взлетела за всеми. Тео и те трое ребят летели быстрее и выше, они перемахнули через высокие каменные стены, окружавшие территорию академии, и исчезли из виду. Остальные, за кем следовала Полина, остановились на уровне четвёртого этажа и по очереди вошли через балкон в открытое окно, вероятно в комнату Тео.