Полина не могла выкинуть из головы увиденную картинку, но понимала, что Тео не будет отвечать на её глупые вопросы. Она плелась следом за своим другом, упорно разглядывая землю и думала, когда и как ей удастся расспросить его об увиденном.
Минутная стрелка часов спешно подходила к двенадцати, и вот-вот они пробьют шесть вечера. Полина не боялась, что улетят без них, но опаздывать всё равно не очень хотела.
У повозок их ждал чем-то озлобленный мистер Чарльз и практически все ребята.
— Я видел пару стальных крыльев в небе, — прочеканил он.
— Мало ли кто решил полетать над городом, — съязвил в ответ Тео.
— Герц, один твой дружок уже получил по заслугам. И как только учебный совет наберёт доказательств или сможет подтвердить твою причастность к множественным нарушениям, ты тоже скатишься с небес, — вдруг взорвался молодой педагог. — Все на месте?!
Полина отметила присутствие в толпе Рея, точнее увидела его чёрный, торчащий из макушки хвостик и пару угольных крыльев. Она уже предвкушала, как сможет обрадовать его, вручив пластинки и пополнив его коллекцию.
Последним подошёл белокрылый ангел из её кареты. Он рассказал, что его задержали на выходе из города из-за обнаруженной у него книги в зелёной обложке. Это был справочник по углублённому изучению ботаники. Но ему всё равно пришлось ждать гонца, который летал к продавцу из книжной лавки и уточнял, та ли это книга, которую он потерял.
Полину пробрала дрожь. Она надеялась, что никто из учебного совета об этом не узнает.
Дорога домой была быстрой и скрашенной ещё одним десертом из кондитерской. Одногруппники продолжали обсуждать свои занудные проекты и хвастаться тем, кто больше купил книг и каких-то полезных вещих. Полина молча не слушала и смотрела в окно, всё также надеясь увидеть землю. Но смогла увидеть лишь остров академии, к которому они подлетали. Огромные ворота из белого камня как крылья обнимали территорию острова, из которого пиками, прорезающими небо вырастали башни: женское общежитие, полётная и чуть виднелась часовая.
На острове их не встречали с овациями. Их вообще не встречали. Близился час сна, поэтому на улочках было пустынно.
— Рей, погоди! — успела поймать уходящего с другими парнями углекрылого Полина. Он обернулся. — Это тебе.
Она вынула из сумки две пластинки, и вцепившись в них двумя руками, протянула. Рей на секунду опешил, но принял подарок.
— О, спасибо, — тихо произнёс он. — А я, извини. Я ничего не купил тебе.
— Да ничего страшного, — успокоила Полина, которую порадовало уже то, что он подумал об ответном подарке.
— Тогда приходи на выходных, я дам тебе послушать их. Договорились? — он немного улыбнулся.
— Договорились, — расплылась в улыбке Полина и воодушевленная убежала к себе.
Глава одиннадцатая. Соревнования
Каждое следующее утро Полина просыпалась вдохновлённой. А началось всё с того, что между делом за завтраком она рассказала Сильване, той самой пятнистой, которая считала себя её подругой, о предложении Рея.
— Он пригласил тебя на свидание, — буднично сообщила она, пережёвывая лист салата.
— Нет! — сразу же возразила Полина, подпрыгнув на стуле.
— Это не вопрос, — Сильвана оторвала взгляд от тарелки и уставилась на Полину, а её губы медленно расплывались в улыбке. — А я думала ты будешь с Тео, а ты решила закадрить молчаливого красавчика, получается.
Лицо Полины сразу же залилось краской.
— Какой Тео? Какой красавчик?! О чём ты говоришь? — запинаясь, понижая голос, возмущалась она.
— Вообще, согласна с твоим выбором, — как ни в чём ни бывало рассуждала Сильвана. — Тео уже давно не видели с девушкой, его окружает либо толпа фанатов, либо парни. Поговаривают, что он сильно инакомыслящий. Ну, и за последнее время он сильно скатился в учёбе. Помню, на втором круге он был одним из лучших в параллели. Не самый перспективный кавалер.
— Да о чём ты воркуешь, Сильвана? Мы спарринг партнёры и просто друзья! И вообще, я никогда ни с кем не встречалась! Это же запрещено, — взмолилась Полина.
— Ох, Полина, сними, наконец, свои розовые очки. Если б всё запрещённое было запрещено, то тебя за последний месяц исключили бы раз десять точно. Это иллюзия, как ты не понимаешь. Иллюзия порядка.
Полина зависла. Но вспоминая, сколько правил она нарушила с тех пор, как попала на третий остров, решила, что Сильвана в чём-то права. Всё детство её варили в котле из правил, и вокруг она замечала исключительно порядочных ангелов, действующих по предписаниями. Но теперь, когда у неё появились близкие друзья и те, кто считают её другом, картинка начала меняться. Увидев вблизи, как живёт Тео и его окружение, познакомившись со старшими курсами, она попала в клубок беспорядков и нарушений. И, возможно, так живут свои ангельские жизни не только её знакомые.