Когда Полина открыла глаза, за окнами начинало смеркаться. Рей поднялся, чтобы зажечь фонарь. Он перенёс фонарь ближе к чемоданчику с пластинками и расположил его на стопке книг. Лампа мягко освещала овал его лица и отражалась в стёклах очков. А ещё лампа подсветила книги, на которые ранее Полина не обращала внимания. Приподнявшись на локтях, она рассмотрела название потрепанной книжки с небесных островов — она была обёрнута в небесную ткань, на которой нитками было вышито: «Возникновение ангельских рас». Название красной тряпкой ударило в глаза Полины, и, подскочив, она схватила книгу, чем знатно испугала Рея.
— Что-то случилось? — поинтересовался он.
— Расскажи мне про чернокрылов, — выпалила в ответ Полина, пихая ему в лицо книгу.
— Могу дать тебе эту книгу, сама прочитаешь всё, как есть.
— Я не люблю читать. Расскажи, пожалуйста.
Рей с разочарованием в глазах вздохнул. И начал:
— По нашим небесным приданиям чернокрылы появились одновременно вместе с остальными расами ангелов. Всего рас было шесть: обыкновенные, углекрылы, пятнистые, стальнокрылые, златокрылые и чернокрылы. Три расы перьевых и три расы металлических. Обыкновенных всегда было больше всех на небесах, и они ничем не проявляли себя, разве что некоторые ангелы были наделены какими-то талантами и удостаивались почёта. Углекрылы славились своей гибкостью и ловкостью. Пятнистые умением ладить с людьми, но коротким сроком жизни. Стальнокрылы недюжинной силой. Перед златокрылыми остальные расы преклонялись за их красоту, чарующий блеск крыльев и ускользающее здоровье. А чернокрылов боялись, потому что они были сильнее и мудрее всех вместе взятых. Но позже ангелы поняли, что зря опасались сердобольных существ. Из всех рас чернокрылы показывали себя наиболее спокойными, рациональными и заботливыми, ведь им была дана возможность жить дольше, но и нести на своих спинах более тяжелое бремя. Их крылья состояли из чёрного металла, который больше нигде нельзя было добыть. Он был прочным, нержавеющим и очень тяжелым. Каждое выпавшее перо из крыльев чернокрылов увозили в главное хранилище и распределяли между организациями. Перья нужны были исследователям и учёным, строителям и инженерам и войнам и кузнецам. Поэтому чернокрылы считались незримыми властителями небесного мира, ведь в их крыльях был содержался ценнейший ресурс, а в их головах мудрость прожитых столетий.
— Ну это я всё примерно знаю. Нам же рассказывали эти истории на первом острове. Помимо них ещё был миф о появлении первых ангелов и о том, как они дали жизнь всему нашему народу, — вмешалась Полина.
— Ты хочешь дослушать или будешь перебивать? — Полина послушно заткнулась и смирно села, скрестив ноги. — В книгах по истории рассказывается о том моменте, когда чернокрылы исчезли. И они никуда не исчезали, их намеренно изгнали. Это произошло несколько столетий назад — в семнадцатом веке по земному исчислению. Возможно, те ангелы, которых изгнали до сих пор живы и знают, что случилось на самом деле. Но в наших книгах подают одну и ту же версию — историю о чернокрыле, который сорвал свой гнев на обычных ангелах и проявил свою истинную натуру. В книгах в красках рассказывают, как он отрывал крылья ангелов и разрушал их дома, но нигде не рассказано, почему и зачем он это сделал. Пишут о всеобъемлющей ярости чернокрыла, о его сумасшедшем гневе. О том, как испугались другие жители небес и приняли решение сослать весь вид на землю. Если в общих чертах, то в течение месяца всех чернокрылов держали под стражей и свозили к крупному европейскому острову. А затем их всех разом вынудили спуститься. И больше о них никто не слышал. В учебниках о них не пишут, только упоминают в контексте происхождения чёрного металла. И, возможно, они действительно вымерли, потому что не прижились на земле.
Полину пробрала дрожь. Сослать целый вид на землю из-за какого-то смутного происшествия. Даже Стальнокрылой было понятно, что описанное в книгах — неправда, потому что все полудостоверные события в учебниках прикрывались детальными сценами жестокости, а вот по-настоящему жестокие поступки выдавались за блажь и искупление. Это она с одноклассниками усвоила ещё на первом острове, когда им было по девять, а в учебнике по мироустройству рассказывалось, как люди пытали ангелов. Их учительница не освещала эту тему и просто сказала, что дети могут прочесть параграф дома. А на следующий день, заваленная шквалом вопросов, преподавательница тактично ушла от темы и перешла на изучение устройства столиц на небе.