«Эта пирушка затянулась»
В просторный зал вошел высокий мужчина. По мрамору застучали сапоги из светлой телячьей кожи на подбитом железом каблуке. Слуги, носившие посуду с объедками, поглядывая исподлобья на необычного человека, обходили его как можно дальше.
– В Кане снова поменялась мода? – по залу словно раскат грома разнесся высокий голос. – Равняетесь на варваров с Соленого Когтя? – развалившись на резном оббитым бархатом троне, вопрошал полуголый юноша. Он с интересом разглядывал вошедшего. В глаза сразу бросался жилет из кожи северных виверн, черный, но на свету отливавший зеленым. Как панцирь жука-навозника – хихикнул про себя юноша. Но он отлично гармонировал с полупрозрачной, изумрудного цвета мантией.
– Не могу знать. – раздался вкрадчивый, но твердый голос мужчины. – Я давно там не был.
– Чернь, вонь отсюда. – громогласно приказал юноша.
Слуги бросились к выходу. Рыцарь в одних сапогах и рубахе развалившийся прямо на столе, наконец проснулся. Он схватил служанку, несущую наполовину заполненный мешок с пеплом и подтянул к себе. Он с угрозой взглянул на темнокожего человека, но тот прошел мимо будто и не заметил. Уже начиная вставать, мужчина наткнулся на взгляд графа, велящий ему не лезть. За несколько ударов сердца все слуги покинули тронный зал. После чего юноша продолжил:
– До сих пор не могут простить убийство того вестника?
– Убийство? – человек вскинул брови. – Он погиб на дуэли. Мужчина пересек уже треть тронного зала, и юноша отметил как свет, пробивавшийся через голубые занавеси переливается на темно матовой коже, перекатов ручных мышц.
– Я был ошеломлен известиями о том, что ты занимался запрещенной магией. – юноша поднял руку. – Умолкни. – его голос резко изменился с дружелюбного на гневливый, став еще громче. – С чем пожаловал?
Мужчина посмотрел на тело пронесенной мимо него двумя оруженосцами, и поднял взгляд к трону.
Паж поставил перед юношей, тазик с водой, который слуга оставил на полу, когда убегал из зала.
– Вижу веселье никак не закончится? – С укором произнес темнокожий.
Ничего не ответив, юноша стал умывать лицо.
– В твоих землях уже вовсю ходят слухи о судьбах молодых служанок. – Мужчина щелкнул пальцами и занавеси на окнах разъехались. Через окна, тянущиеся от пола до потолка в зал ударил яркий дневной свет. Юноша осклабился и хотел выкрикнуть что-то гневное, но темнокожий его опередил:
– Ей лет тринадцать. – Спокойно произнес маг. – Удовлетворяй свою похоть как-нибудь еще. Пока крестьянки, но это может плохо кончиться.
– Ты забываешься маг. – угрожающе ответил юноша, натягивая рубаху на крепкое тело. – Плохо кончится? Ха, тебе стоило сказать это моему отцу, когда он женился на своей племяннице. Она тогда на год старше была.
Лицо мага осталось невозмутимым.
– Безусловно стоило, но мне совсем не хотелось повторить судьбу капеллана. – со всей серьезностью произнес мужчина. – А теперь к делу.
– Да неужели? – лорд сел на трон и оруженосец принялся помогать ему надевать сапоги. – В лесу стадо медведей сдохло, иди за мехом – разбогатеешь.
– Из окна я видел твоего брата, въезжающего в замок. Сегодня ты обязан явиться на заседание совета, к счастью оно скоро начнется. – проговорил маг, остановившись напротив трона.
– Как же надоел. На кой демон я даровал совету власть, а? Вот пусть и правят. Если они задумали мятеж мне б уже известил Конрад. – юноша накинул короткий плащ и скрепил брошью на плече. – Я вспомнил. – оживленно произнес юноша. – Такую же косу и козлиную бородку вокруг рта носил тот наемник с юга. До чего ж вы докатились придворный маг. – Последняя фраза прозвучала с презрительным укором.
– Вашей сестре понравился мой образ. – темнокожий слегка улыбнулся.
– Она б и с вороным конем… кабы ей дозволили.
– К тому же я теперь черный маг и по и по закону не могу служить придворным магом. Вернемся к делу. – вновь посерьезнел мужчина. – Вокруг творится чертовщина. Плащ мира трещит по швам. Вы должны наконец взять бразды правления, иначе в один прекрасный день, очень скорый день, править окажется нечем. – он поколебался и осторожно добавил. – А из зала вынесут ваше тело.
– Почему только я взошёл на трон, как сразу это все? – юноша прошел вдоль стола, ступил со ступеней перед троном, и оказался перед собеседником. Он был на две головы выше и без того высокого мага, а в плечах мог посоревноваться с медведем. – Ладно пошли. – Обычным для себя, громогласным голосом, сказал граф.
– Я изложу вам наше положение. – на ходу продолжил темнокожий. – Объединенное Королевство встало на колени перед каким-то личем, пробудившимся в своем склепе недалеко от столицы королевства. Впрочем, никакой столицы больше нет. Мои источники говорят, что на месте дворца остался огромный котлован, а окрестности превратились в развалины.