Во время гражданской войны в Боснии Демир отправился туда и работал врачом-добровольцем под флагом ООН. Когда мы встретились с ним пару лет спустя, я спросил, зачем он это сделал. Демир полушутя-полусерьезно ответил:
— Элементарное невежество, Невзат…
— Но ведь ты поехал туда, чтобы помогать людям, нести им добро, — возразил я.
В его глазах появилось какое-то странное выражение.
— Люди и добро… Два практически несочетаемых между собой понятия, — сказал он и безразлично покачал головой. — Ладно, пусть будет по-твоему — я сделал это, чтобы помочь другим. Но в первую очередь я поехал ради себя. Мне было так скучно в Германии. Жизнь казалась мне бессмысленной. И я решил, что если окажусь лицом к лицу со смертью, то лучше пойму смысл жизни.
Демир говорил об очень важных вещах, но на его лице по-прежнему царило равнодушие.
— Ну и как, понял? — продолжил я свои расспросы. — В чем смысл жизни?
Непонятная улыбка появилась у него на губах.
— Нет у нее никакого смысла… Не врет ни религия, ни идеология: у жизни нет никакого смысла. Мне кажется, люди сами определяют этот смысл. — Я ничего не понял из его слов. И Демир заметил это. — Какая разница, Невзат?.. Это все слишком сложно и запутанно… Философы истязали себя тысячелетиями — и ничего не добились…
Вот таким и был Демир. Не раскрывал своих истинных мыслей и чувств. До сих пор не могу понять почему: то ли придавал этому большую ценность, то ли наоборот — ему было все равно.
Йекта, собственно, теперь тоже мало чем отличался от Демира. Но только теперь, потому что когда Хандан и их сын были живы, все, конечно же, было совсем по-другому. В его жизни был особый смысл, о котором как раз говорил Демир. Но после гибели близких Йекта стал похож на Демира. Думаю, именно поэтому они снова сошлись, несмотря на все, что произошло в предыдущие годы.
Мы припарковались перед входом в «балатский дворец» и зашли в сад. В беседке прямо под каштанами Демир накрывал для завтрака стол, за которым мы ужинали накануне вечером.
— Смотри, кого я привел! — издали крикнул Йекта.
Увидев меня, Демир удивился.
— Соскучился, наверное?! Давно не виделись! — подойдя ближе, сказал я в шутку.
Внезапно чувство удивления сменилось теплой улыбкой, и он ответил:
— Даже если бы мы каждый день виделись — все равно бы скучал по тебе. — Таких сантиментов я совсем не ожидал. — А ты вот по нам совсем не скучаешь. Если бы не эти неожиданные встречи…
— Да ну, мы же только вчера виделись.
— Видеться-то виделись, но спасибо Евгении… Не смотри на меня так, Невзат, ты же знаешь: я говорю правду. Что думаешь, Йекта? Этот строптивец совсем от рук отбился.
— Да разве я бы его тогда под руки притащил сюда?
— Да ладно вам, ребят, — сказал я в свою защиту. — Вы и сами со мной встреч не ищете.
— Как не ищем?! Столько раз звали тебя на рыбалку, но ты всякий раз отнекивался!
Верно, они приглашали меня. И не всегда экспромтом, накануне, — бывало, и заблаговременно, за несколько недель звали… Каждый раз я был полон намерений поехать с ними, но всегда что-то мешало. Они мне никогда ничего не выговаривали. Или я просто-напросто не замечал этого. Сейчас они впервые открыто выразили свое недовольство, и — что самое странное — мне это понравилось. Возможно, я ошибался на их счет и мне просто показалось, что они от меня отдалились. Евгения сказала, что именно я держал с ними дистанцию, а не они со мной. Так и есть. Не помню, чтобы я рвался провести с ними время. А потом еще винил их в том, что они про меня позабыли. Как ни крути, я вел себя неправильно и просто с головой ушел в работу, чтобы выкарабкаться из своей беды.
— Ребят, не говорите так, — пробормотал я. — Вы же знаете, что у меня за работа. Ночь, день — неважно… В полиции работать не очень-то просто…
Я отлично держал оборону.
— Да чего там, не оправдывайся, — усмехнулся Демир.
— Если честно, ребята, и мне хочется проводить побольше времени с вами, — сказал я, усаживаясь. — Но в нашем деле все так непредсказуемо… Мы уже три дня гоняемся за убийцами. Вы и так все знаете. Даже вчера вечером я так хотел приехать пораньше, но задержался на работе.
— Ты говоришь о трупе, который нашли в Чемберлиташе? По телевизору постоянно об этом говорят.
— Да, но это не единственное убийство… Мерзкое дельце, но есть кое-что интересное. Познакомился недавно с директором музея Топкапы. И сейчас столько всего узнаю из истории Стамбула… Но хватит об этом… В общем, очень напряженный период…