Он не обманывал — выглядел довольно искренним. Возможно, у него случилась галлюцинация, а он принял ее всерьез. Что бы там ни было, я слушал его с интересом. Посмотрев на Зейнеп, которая стояла за спиной Джеваза-эфенди, я заметил заинтересованность на ее прекрасном лице. Имам видел, какой эффект произвели на нас его слова, и, забыв о чувстве стыдливости, которое владело им до этого, начал рассказывать с еще большим рвением:
— Это случилось перед утренней молитвой. Я пришел в мечеть пораньше, чтобы помолиться, — там никого не было. Закончив молитву, уже собирался выйти на улицу, чтобы еще раз совершить омовение, и в этот момент заметил какой-то свет. Свет был очень ярким — я даже подумал, что ослепну. Но спустя пару минут я привык к нему. И вдруг я увидел, что кто-то движется в лучах. Присмотревшись, я понял, что это возлюбленный раб Всевышнего — султан Мехмед-хан, султан-завоеватель. Он склонил колени на шелковом коврике седжадде прямо перед минбаром: орлиный нос, тонкая бородка, уверенное лицо. Коврик висел в воздухе примерно в метре над землей. Я застыл на месте. Потом, чтобы не потревожить блаженную душу, тихо ушел. Сначала ни с кем не смог поделиться увиденным. Потом пошел к Садыку-ходже, который в то время был главным имамом. Рассказал ему все по порядку. Я волновался: думал, что он разнесет меня в пух и прах — мол, ты не выспался, грезишь наяву. Но он этого не сделал. Напротив, разволновавшись, он потащил меня в мечеть и спросил, где именно я видел повелителя. Я показал ему место. Он настойчиво спросил, точно ли это. Точно ли я видел его перед минбаром? Я ответил, что абсолютно уверен, даже поклялся. Он поверил мне и шепотом сказал на ухо, что могила султана находится как раз под минбаром. Значит, когда мы, смертные, покидаем мечеть, он обращается с молитвой к Всевышнему. Однако я знал, что великий повелитель захоронен не внутри мечети, а в тюрбе снаружи — между ними довольно приличное расстояние. Я уже собирался сказать, что, видимо, произошла какая-то ошибка… Но тогда он рассказал мне одну историю. Это была история про человека по имени Экрем Кочу, и вычитал он ее в одном романе.
«Однажды во время правления Абдул-Хамида в районе Фатих случилось наводнение, — сказал он. — Толи дождь сильный прошел, то ли трубы разорвало — что бы там ни было, но все вокруг: дома, лавки, мечети и улицы — оказалось под водой. Многим местным во сне начал являться султан Мехмед Завоеватель. И каждый раз, представая во сне, он кричал и стенал: «Я тону… спасите меня». Слух об этом вскоре пошел по кофейням и рынкам и очень быстро достиг ушей султана. Абдул-Хамид тайно вызвал к себе Мехмеда-пашу, главу пожарной службы, и велел ему проверить захоронение султана.
Мехмед-паша, не говоря никому ни слова, собрал своих самых надежных людей и направился к тюрбе. Они сняли богато украшенную крышку гробницы и начали копать. И копали все глубже и глубже, но никаких признаков могилы или гроба так и не нашли. В конце концов они добрались до железного люка, а когда подняли его крышку, там показалась каменная лестница. Они спустились по ней и оказались в огромном подземном склепе. Тогда они вспомнили, что раньше здесь находилась церковь Апостолов и могилы императоров Константина и Юстиниана, — перед лицом такого их охватил священный ужас. Тем не менее они должны были сдержать данное султану слово, поэтому, поборов свой страх, пошли вперед. В конце склепа они обнаружили гроб султана Мехмеда, покоящийся на внушительного размера мраморном постаменте. Открыв гроб, они увидели нетленные останки блаженного тела султана».
Вот что рассказал мне Садык-ходжа. Конечно, многие считали, что останки Мехмеда Завоевателя были нетленными не из-за святости, как у сподвижника пророка Абу Айюба аль-Ансари, а из-за того, что его забальзамировали. Но наш Садык-ходжа утверждал, что обнаруженное тело, принадлежавшее султану, не подвергалось никакому воздействию. Именно поэтому, как он говорил, склеп, лестницу и гробницу немедленно заперли. Султан Абдул-Хамид строго-настрого приказал начальнику пожарной части района Фатих Мехмеду-паше никому не рассказывать о произошедшем. Но человек слаб, и Мехмед-паша однажды не выдержал и рассказал своим друзьям об этом. Естественно, новость быстро распространилась, и даже была задокументирована. Некоторые поверили, другие посчитали сплетнями. Самое странное же было в том, что гроб они нашли как раз там, где находится минбар нашей мечети. Когда Садык-ходжа закончил свой рассказ, я высказал ему свои сомнения: мол, мы не должны слишком сильно полагаться на мифы, легенды и слухи. Он накрыл мою руку своей и посмотрел мне прямо в глаза. И прошептал, что раньше, пусть и немного, он тоже сомневался. Но когда услышал мои слова о том, что повелитель появился прямо перед минбаром, уверовал в это окончательно. Садык-ходжа провел все необходимые расчеты и пришел к выводу, что гроб находится прямо под тем местом, где я застал султана за молитвой.