- Погуляйте, - с каким-то пьяным выражением на лице бросил нам Зед. – Мы с конфеткой хотим остаться наедине.
Фу. А под алкогольным дурманом мой наставник не так уж красноречив. И где тот поэтичный изверг, изливавший мне свои проклятия в такой элегантной манере, что пытки приобретали театральную атмосферу? В такие моменты он виделся мне именно таким, каким изображали его местные сплетни: беззаботным, глуповатым, почти никчемным симпатягой.
Мы с Ромулом молча встали и попятились к двери, обходя по дуге наставника с его «конфеткой».
Зед так часто стал приводить разных девиц, что я уже мечтала о переезде в общежитие. Но к ночи его гостьи обязательно покидали дом, а Зед настаивал на том, чтобы я ложилась спать на свое место. И снова: фу!
После первой его интрижки со златовласой красноглазкой я почти отключилась на руках Зеда. Беседа с Робертом, которая состоялась тем же вечером, а после и моя ссылка на снежные холмы, вымотали меня до такой степени, что, вернувшись в привычную атмосферу и наглотавшись крови наставника, я с удовольствием провалилась в зыбучее забвение. Я слезла со стола и доползла до дивана под давлением усталости и размякла. Чувство исцеления приятно обволакивало и расслабляло, так что мир снов поглотил меня с легкостью.
Зед отнес меня в спальню в полубессознательном состоянии, уложил на кровать, и не успел он вытащить руки из-под моего туловища и головы, как я уже уплывала в сладкое забвение. В тот момент я, как ни странно, почувствовала себя в безопасности. После того инцидента я засыпала и просыпалась под рукой Зеда, осторожно обвивающей мою талию. Хоть мне это и не нравилось, я радовалась хотя бы тому, что Зед не делал ничего похуже. Стопроцентной уверенности в этом у меня не было, но теперь, после объяснений Ромула, вспоминая весь последний месяц, я точно понимала, что никакого горького послевкусия не было ни в одной минуте моей жизни с Зедом.
Через несколько недель после моего «свидания» с Робертом мне посчастливилось оказаться дома за делами, когда Зед уединился с новой девчонкой. Зед позволил мне включить музыку на его стереосистеме, даже предоставил мне обширный выбор альбомов из Промежуточного. Только музыка все равно не спасла мои уши от отвратительного смущения. К тому моменту как я закончила дела, было уже слишком поздно, чтобы уходить из дома и ломиться на ночлежку к Ромулу. Да и не знала я, где именно искать друга. Так и уснула на диване под грохот басов, плохо перекрывающий стоны и визги. А проснулась на своей половине кровати в спальне. Меня передернуло сразу же, как только я открыла глаза.
Свежее постельное белье неизменно должно было застилаться перед приходом новой девушки, даже если тогда пришлось бы сменить его дважды за день. Думаю, даже у самого Лорда нет столько постельного белья. Благо, этим занимался Ром, иначе меня бы стошнило на эту кровать уже сотню раз. Меня временами тошнило и от одного только вида наставника, сразу вспоминались лица множества незнакомых девиц; все как одна миниатюрные, а лица прикрыты ширмой темных волос. Однако видеть Зеда мне теперь приходилось чаще, так как он наконец-то взялся за мое обучение «по-человечески».
Обучение подразумевало не только физические тренировки, спарринги или разного рода симуляции, но и самые настоящие пытки. Саму меня наказывать стали гораздо реже, но мне приходилось издеваться над человеческими душами. Впрочем, у меня не оставалось сомнений в том, что души, попавшие именно сюда, а не в соседнее «царство», заслужили весь этот ужас. Зед учил меня защите и зверствам в равной степени, и частенько наблюдал за моими попытками причинить боль тем, кто при жизни проделывал жуткие вещички.
И все же несмотря на то, что я стала значительно больше времени проводить с наставником, отношения наши стали холоднее. Пока я была лишь рабой, как бы смешно это ни звучало, в наших отношениях было больше «теплоты». Зед измывался, проявляя фантазию, и наслаждался этим. Теперь же я ступила на первую ступень своей карьерной лестницы. И Зедекиа готовил меня к тому, что в скором времени я стану равной ему самому, и ему придется хоть сколько-то меня уважать. Такое развитие мне нравилось больше.
Сегодня, если Зед провозится допоздна, я точно попрошусь к Ромулу. И вообще, я уже была на грани того, чтобы просить собственную комнату. Хоть что-то и подсказывает мне, что Зед не даст добро. Я не знала и даже не задумывалась о том, почему Зедекиа удерживает меня так близко. Я ведь уже отшила Роберта, за что и расплатилась сразу. Вряд ли Роб захочет снова попытать удачу со мной. Да и у меня точно больше нет никакого желания иметь дела с этим рыжим говнюком. Не после того, как его выходка усложнила мне аркеровские будни, медленно, но верно подводя к нервному срыву.