- Очень смешно, - фыркнула я, опустив голову. Смотреть прямо было тяжело, веки распухли и налились свинцом. На ногах удерживало только ядовитое чувство стыда и злость на себя, хотя мне казалось, что я держу эмоции под контролем. Мне хотелось лишь умыться и завалиться на кровать, но домой нельзя, ведь у Зеда гости.
- Ты разобрался с этим? – спросила Элия, обращаясь к Алиару. – Ее заставят оттирать собственную кровь с земли. Сомневаюсь, что она сейчас…
- Закон для всех един, - отрезал Алиар, недовольный появлением Элии. – Я веду ее к наставнику.
- В таком виде? Хорош дружок! Вали-ка ты лучше по своим делам, я сама отведу ее куда надо.
- И куда же это?
- Пусть сначала смоет кровь, - холодно бросила Элия.
Забавно, мне в таком состоянии было абсолютно безразлично, что эти двое пытались взять надо мной командование. Такой жалкой и никчемной я себя чувствовала после недавнего фиаско. Плевать, куда идти - да хоть к Зеду в пыточную, мне уже было все равно. Каждая минута на ногах приближала меня к обмороку.
Нет, надо собраться. Если попаду в таком состоянии к Зеду – считай, подписала себе смертный приговор. Душа моя уже держалась буквально на последней ниточке. Вряд ли я выдержу еще и наказание за драку с чужим аркером. Нельзя забывать, что я не имею права умирать окончательно. В Промежуточном мире есть по крайней мере один человек, который будет ждать меня дома.
Элия схватила меня за локоть точно так же, как это сделал Алиар пять минут назад. Она повела меня в неизвестном направлении, подальше от площади и от дома Зедекии.
- И что мне делать? – бросил нам вслед Али.
- Лучше ничего, - ответила Элия. – И помалкивай. Это не просьба.
- Статус твоего наставника позволяет тебе говорить с ним в таком тоне? – удивилась я.
- У Зеро что-то вроде нейтралитета, - вполголоса заговорила Элия на ходу. - Он один из лучших и может себе позволить. Он тебе понравится. Лорду нравится. Зеро слишком хорош для немиана, но он разочаровался в приодах, поэтому Лорд доволен его работой.
И что это все должно было значить? Вероятно, Элия хотела сказать, что ее наставник достаточно добросердечен для немиана, чтобы не растерзать меня просто потому, что это в его силах. Но в то же время он разочарован в приодах, поэтому выполняет свою работу без сожалений и колебаний, чем Лорд остается доволен. А разве это не два несовместимых факта о Нулевом?
Но Элия говорила о своем наставнике с необычным благоговением. Это не аркеровский страх, а самое настоящее уважение.
- Постой! – Я резко дернула ее за руку, собрав последние силы, но Элия даже не пошатнулась. – Так значит, ты ведешь меня к Нулевому?
- Не надо бояться его, - шикнула на меня подруга. –И где же твой прихвостень, когда он тебе так нужен?
- У Ромула свидание, если ты об этом.
Новость о личной жизни Ромула почему-то вызвала подозрительно-снисходительный взгляд Элии в мой адрес. А ведь мы с Ромулом десятки раз говорили, что не влюблены друг в друга. К тому же Элия была куда тактичнее, чем могло показаться, так что эта липкая смесь в ее взгляде меня удивила. Но, придя к какому-то выводу, подруга тряхнула головой и повернулась обратно.
- Так даже лучше. Наконец-то мы получили возможность поймать тебя одну.
- Твое «мы» включает в себя Зеро?
- Да помолчи же! – гневно выпалила Элия. - Ты должна привести себя в порядок, а у меня есть ключ.
- Но он будет там сейчас? - допытывалась я.
- Все, что тебе нужно знать: тебе ничто не угрожает сейчас. Просто иди за мной и молчи.
У меня не было сил, чтобы обдумать все как следует. Не было и времени. Но даже если бы я смогла хоть немного напрячь мозги и понять, что Элия вела меня к Зеро не из дружеской заботы, это все равно ничего бы не изменило.
К тому моменту, когда мы подошли к дому Нулевого, я уже ничего не видела. В глазах потемнело, я спотыкалась на каждом шагу, и Элия уже почти тащила меня на себе.
14 Не все то демоны, что немианы
- Для начала нам нужно привести тебя в порядок. Насколько это возможно.
Элия усадила меня на черный кожаный диванчик, принесла стакан воды и ушла в ванную. Я вздохнула с облегчением, не наткнувшись на Зеро в его собственном доме. Ведь не зря он был диконом и считался одним из самых жутких созданий Южной Границы Инсегиона. Вершину ужаса занимал, конечно, Аликан, тот, кого приоды зовут дьяволом. Немианы зовут его Лордом Юккогона. За ним следует его «Правая рука» и мой наставник-дэкери. На ступень ниже стояла четверка диконов, одним из которых и был Зеро. И знала я о нем только одно: его стоит бояться.