- Не надо, - наморщился он от искреннего отвращения. Я впервые видела, чтобы наставник с такой неприязнью воспринимал обязательное вежливое обращение. – Я пригласил тебя не как аркера. Зедекии знать о нашей встрече необязательно.
- А разве так можно? – нервно усмехнулась я.
- Я-то думал, ты смышленая, - разочарованно вздохнул Зеро. Он опустился на корточки напротив меня, надавил на плечи, заставив лечь на спину, накрыл мою голову рукой, и его глаза на несколько секунд засверкали, как аметист под лучами солнца. – Давай поступим вот как: я восстановлю твою энергию, но не слишком. Зеду не нужно знать о нашей встрече, поняла меня? То есть… Ты понимаешь?
- Да, - кивнула я. Головная боль прошла, внутренние органы заработали в привычном режиме. Теперь, когда мой мозг тоже пришел в норму, до меня дошло, что назревает новая сделка.
Привыкший к властной командирской манере, Зеро старался отбросить ее при общении со мной. Он хотел убедить меня в том, что в его доме я не аркер, а всего лишь гостья. Это настораживало еще больше. Еще одна сделка, еще один лис. Хоть он и делился со мной энергией прямо сейчас, не было никакой гарантии, что он не отнимет что-то, если его ожидания не оправдаются. Зеро, как и его аркер, уверяли, что Зеду необязательно знать о нашей встрече. Они выглядели и звучали так, словно это предложение должно убедить меня в их дружелюбном бескорыстии. Но оно, напротив, вызывало еще больше подозрений. Как бы я ни относилась к Зеду, на фоне всех остальных он все равно каждый раз казался мне самым разумным и безопасным выбором.
Даже теперь… когда в мое приодовское тело… вдохнули порцию магии… от которой…
Магия. Всегда ли она была такой… дурманящей… расслабляющей и… темной…
***
Вздрогнув, я проснулась, испугавшись собственного движения. Я чувствовала себя уставшей, но не более того. От драки с Оскаром, кажется, не осталось и следа.
Первым делом в глаза бросились светлые стены, черный потолок, деревянные перила второго этажа и две черно-белые фотографии. В воздухе витал аромат хвои и дыма, как от костра. Осознав, что я уснула в доме Зеро, я подскочила как ошпаренная и обнаружила на себе тонкий флисовый плед. Я не удержалась и провела по нему ладонями. Какой же мягкий и приятный на ощупь! Но с чего…
- Не волнуйся, ты не долго спала, - оповестил Зеро, сидящий в кресле с какой-то книгой, заставив меня в очередной раз подскочить на месте. – Набор предложений прежний: кофе, еда, душ?
- Нет, спасибо, - сконфуженно ответила я.
- Ты все еще боишься меня, - констатировал Зеро интонацией, которая казалась мне слишком знакомой. – Странно, я ведь чуток восстановил твою энергию. Мне казалось, тебе было приятно. Ты выглядела расслабленной и довольной, когда засыпала. Предпочтешь, чтобы я сразу перешел к делу?
- Н-не уверена, - запнувшись, тихо ответила я. Чтобы немного потянуть время я размяла шею и плечи, помассировала запястья.
Зеро производил впечатление спокойного и рассудительного существа, а я не привыкла иметь дело с такими и потому ждала подвоха. Интуиция моя молчала, и я не знала даже как мне с ним разговаривать. Зато достаточно громко заурчал желудок, после чего Зеро улыбнулся одним уголком губ.
- Я взял на себя смелость приготовить тарталетки пока ты спала.
- Не думаю…
- В мои планы не входит травить тебя, - снова издав разочарованный вздох, Зеро закатил глаза.
- И для чего же я здесь? – осторожно спросила я, глядя на Зеро исподлобья. От волнения у меня в груди все сжалось, но прежней паники я не испытывала.
- Наберись терпения, - снисходительно произнес Зеро. Он отложил книгу, поднялся с кресла и беззвучно зашагал к кухонному столу, продолжая говорить. Взял поднос с закусками и напитками, вернулся к креслу, тихо опустил черный деревянный поднос на стеклянный журнальный столик. Его голос с легкой хрипотцой лился мягко, бархатно, уверенно. - Ты же понимаешь, что меня к тебе привел некий интерес. Чтобы объяснить тебе все детальнее, потребуется время, я не могу просто облачить всю суть в одно емкое слово и преподнести на блюдечке. Тебе придется выслушать меня, а мне придется начать с самого начала. Но, чтобы разговор у нас с тобой заладился, ты должна понять, что в этом доме ты гостья – не аркер.
- Господин Зеро, я пока еще…
- Нет, - брезгливо наморщился Зеро, словно я сделала что-то непристойное на его глазах. – Просто Зеро.
- Хорошо. Зеро, - продолжила я, сделав акцент на его имени, - я еще не умею говорить на вашем языке, поэтому спрошу прямо и, прошу, не сочтите за грубость. Что вам от меня нужно? Немианы не приглашают гостей без причины, а тем более аркеров.