- Север тебе не понравится, - с забавной гримасой отмахнулся Зед. - Приоды доверяют им и отождествляют с добром лишь по глупости. Они пребывают в неведении, и это единственная причина. Ну, может еще голубые оттенки их униформы, - шутливо добавил наставник, но быстро вернул себе серьезный вид. - Прежде чем позволить тебе встретиться с Аликаном, я хочу спросить, какие условия ты потребуешь?
Зед кивнул на другую сторону кровати. Только подняв глаза, я заметила, что на кровати растянулось черное облегающее платье. Декольте с открытыми плечами, ничего лишнего. На спинке кровати весела черная накидка с капюшоном и длинными широкими рукавами, как будто мантия какого-нибудь волшебника из старомодного кино. Никаких звездочек или блесток, только внутренняя сторона была бордовой.
Я обошла кровать и поспешила облачиться в парадное. Было как-то неудобно без привычной униформы, штанов. Но самое кошмарное – туфли на высоком каблуке. Хоть каблук и был толстым, я все равно смотрела на него с ужасом. В Промежуточном мире мне почти не приходилось носить каблуки, я их ненавидела. Даже несмотря на то, что сила, реакция и чувство баланса перевертыша позволили бы мне ходить хоть на десятиметровых ходулях.
Зедекиа быстро переоделся в черный костюм с бордовым галстуком, пока я рассматривала свое платье. С молнией на спине помог Зед, хотя я и не собиралась его просить. Он просто вовремя оказался позади меня и перехватил инициативу. Но то, что он сделал дальше…
Наставник толкнул меня на кровать, просунул руку под мое бедро, потянул и, обхватив за лодыжку, поднял мою ногу. Опрокинувшись на спину, я машинально подобралась, пытаясь отползти. Не обращая внимание на мое потрясение, Зед взял одну туфлю и надел на ногу. Все то же самое он проделал со второй ногой, после чего сжал обе лодыжки, присел, поставил мои ноги на пол и скользнул пальцами вверх, остановившись на коленях. От ног по телу поднялось двойственное ощущение: обескураживающее, дразнящее. Как слабая щекотка, которая, с одной стороны, должна быть раздражающей, но местами оказывается даже приятной.
- Вы с самого начала твердили, что вас не интересует мое тело, - пролепетала я и приняла сидячее положение. – Зачем тогда делать… такие вещи?
- Я тебя смущаю?
- Вы меня запутали.
- Расслабься. Я же помню, что ты сделала с тем насильником. Не хочется оказаться на его месте, когда Лорд призовет тебя на службу.
- Как будто ваш Лорд позволит мне навредить своему любимчику.
- К слову о вреде. – И снова он серьезен, озорная полуулыбка стерта с лица. – Ты больше не боишься меня. Не так, как прежде. Давно не зарабатывала наказаний, а к хорошему быстро привыкаешь. Я скажу тебе две вещи, ты их запомнишь, а потом мы отправимся. Поняла?
Я молча кивнула.
- Он тебя припугнет. Просто помни, что я буду там с тобой. А второе… Он может пожелать проверить тебя на прочность. Ты должна быть готова, тебе нельзя произвести впечатление неженки.
С этими словами внутри меня зародилось какое-то давление. Зед повалил меня на кровать и придавил к матрасу своим телом. Он достал из внутреннего кармана пиджака что-то светящееся и сжимал, пока не послышался треск. Светящееся нечто полилось на меня неопознанной бежевой жидкостью, но я не чувствовала ее на своей коже и не могла проследить последствия. На это моего внимания уже не хватило, потому что болезненное давление стало разрастаться. Боль нарастала плавно, но стремительно. Так, чтобы я привыкла к ней. Когда внутри что-то лопнуло, я начала брыкаться и кричать. В меня будто загоняли спицы, прокалывали каждый орган, вонзали иглы в мое тело, под ногти, в глаза, даже в уши. В глазах потемнело, меня оглушил собственный крик.
Не было ни обиды, ни разочарования. Я настолько привыкла к пыткам, что вместо злости, обиды и отчаяния чувствовала возбуждение. Фраза «тебе нужен волшебный пинок под зад, чтобы заставить действовать» больше не казалась глупой. Это работало. Зед причинял мне боль, а я включала мозги. Вместо слабости ко мне приходила энергия, мне хотелось действовать.
Это сработало и сейчас.
Придя в себя, я увидела Зеда, сидящего ко мне спиной. Он чуть повернул голову и вытянул руку, помогая мне встать с кровати. Странно, но я ощущала себя очень легкой. Будто тревожность отступила, мысли покорно разложились по местам. Словно я больше не контролировала свое тело. Проснулся дух авантюризма, хотя легкая дрожь немного оттеняла азарт.
После драк с приставалами я бесилась, злилась на себя, внутренние метания не поддавались контролю. А теперь Зед напомнил «кто здесь хозяин» методом кнута без пряника, и мои собственные мысли, терзавшие меня прежде своим хаотичным полетом, разбежались по полочкам как дрессированные собачки.