- Зедекиа пунктуален, как всегда, - приветствовал нас Лорд.
Он был облачен в темно-серебряный костюм-двойку с черной рубашкой и приталенным пиджаком. Волнистые волосы переливались серебром, или даже белым золотом, резко контрастируя с бронзовой кожей. Широкие бирюзовые глаза были такими яркими, что казалось, они светятся. Аликан оказался чуть ниже Зеда. На вид он был чуть крупнее моего наставника, шире в плечах, мускулистее.
- Не хотел пересекаться с твоими гостями, если вдруг процесс затянется, - ответил Зедекиа.
От такой неожиданной красоты я буквально остолбенела. Он улыбался так игриво, лучезарно, что перехватывало дыхание. Я замерла в двадцати метрах от него, совсем немного отойдя от двери. Зедекиа сделал на пару шагов больше, прежде чем обнаружить, что я за ним больше не следую. Наставник остановился, встал вполоборота и посмотрел на меня с плохо скрываемым раздражением.
- Не бойся, подойди, - в знакомой и уже привычной манере произнес Аликан, протянув ко мне руку. Элегантность в каждом движении будто гипнотизировала. Я не сразу поняла, что его манера речи в точности повторяет уже знакомую мне манеру совершенно другого человека. Было в ней озорство Алиара, смягчаемое теплой улыбкой Ромула. Но суть крылась в другом.
Громко сглотнув, я заставила себя переставлять ноги. Понимая, что смотрю на Лорда изумленно, я все же не могла взять себя в руки. Почему-то я реагировала на его красоту так, будто та была чем-то противоестественным.
Когда я подошла, Аликан не опустил руку, что вынудило меня против воли подать ему свою. Лорд мягко подхватил мои пальчики, нагнулся и невесомо коснулся губами. От кончиков пальцев по всему телу пробежал ток, и я напряглась. Подобное обращение с действующим аркером – признак опасности. Послышался аромат сливок с легкими нотками ванили. Не выпуская мою руку, Аликан поманил нас с Зедом в одну из экседр.
Алиара Лорд отправил за напитками одним взмахом руки. Пальцы его были толще, чем у моего наставника, но элегантной плавности их это не лишало.
Я пока еще не ощущала того страха, который испытывала к Зеду первые несколько лет, поэтому чувствовала себя спокойной и собранной. Казалось, я вполне смогу держать себя в руках благодаря влиянию, оказанному на меня Зедом за долгие годы, - десятилетия! Хотя, мое спокойствие ощущалось странно, словно оно было… навязанным.
Как только первый эффект от вида Лорда, вгоняющий меня в ступор, перестал оказывать свое действие, меня пробрал холодок. Теперь же на меня давила сила его статуса, духа. Его аура будто пропитывала меня насквозь, внушая трепет перед столь высокой персоной. И все же я удерживала самоконтроль.
- Рад приветствовать тебя, дорогая, - мягко заговорил Аликан, жестом предлагая мне присесть на диван рядом с наставником.
Диван был слишком узким, так что мы с Зедом сидели вплотную. Наставник раскинул руки на спинке дивана. Вообще-то его близость и наполняла меня этим странным спокойствием, как будто не принадлежавшим мне.
- Спасибо, что уделили мне время, - осторожно произнесла я, стараясь звучать не слишком застенчиво, но и не слишком уверенно. Более холодно добавила: - Это честь.
- Прекрасная работа, - похвалил Аликан, обращаясь к Зеду. – Она больше немианка, чем я смог бы ждать от обращенных. Скажи, девочка, как мне к тебе обращаться?
- Кики.
- Что ж, Кики, давай побеседуем. В знакомстве отсутствует смысл, ведь я знаю о тебе больше, чем ты можешь представить. Ты же в свою очередь провела здесь достаточно много времени, чтобы немианская культура заполнила всякие пробелы в воспитании и восприятии приодов.
Алиар вернулся с напитками и закусками и расставил перед всеми по восхитительному бокалу «Тумблер». В чистом стекле сверкала янтарная жидкость, будто бы смешанная с золотой пыльцой. Верхнюю часть бокала окаймляла тоненькая золотая линия, но больше никаких узоров. На стеклянных тарелках были разложены оливки, фаршированные нежным сыром, орешки и апельсины с коричной присыпкой.
Аликан сразу же поднял свой бокал, не давая мне возможности хотя бы оттянуть неприятный момент.
- За нашу первую и долгожданную встречу! - провозгласил Аликан.
***
- Я исцелю тебя от этих никчемных предрассудков, - холодно повторял Зедекиа, когда подключал к тренировкам спиртное.
Уроки по распитию алкоголя проходили в конце рабочего дня. Измотанная физическим трудом я боялась прикасаться к алкоголю, опасаясь потерять себя. Зедекиа уверял, что под его надзором со мной ничего не случится, но он не понимал, как неприятно мне было ощущать само опьянение.