- Лорд не сильно удивился, когда я предположила, что Роберт хочет вашей смерти.
- Ты считаешь себя умнее Лорда? – прошипел Зед, впиваясь пальцами в мои щеки. Совсем не больно. Это просто намек. – Естественно, ты не первая, кто выдвинул гипотезу о намерениях Роберта. Ты не понимаешь и половины того, что происходит.
- Это неважно, - слабым голосом произнесла я. Грусть изображать не пришлось, я слишком устала от Зеда и его глупой словесной игры. – Лорд лично предложил мне переделать контракт так, чтобы вы остались за бортом. Он хочет, чтобы я убила вас.
- Что ты несешь? – процедил он сквозь зубы.
Я уже совсем запуталась. Притворялся ли Зед или в самом деле не знал? Незнание говорило о честности Лорда. Но это не могло оказаться правдой. Я слишком рисковала, выстраивая план на одной лишь догадке. Я не могла так ошибиться, интуиция меня не подводила.
Стены задрожали, а у меня в ушах загудело. Все, пора сдаваться.
- Господин, я не вру. Какой в этом смысл? Вы должны мне поверить. Лорд рассказал мне, что убил вашего отца ради титула. Теперь он хочет избавиться от вас.
- Зачем ему избавляться от меня?! Ты не понимаешь, что говоришь.
- Да, я не понимаю! Но я не вру, - вымученно прошептала я.
Зедекия слез с кровати и отвернулся к ледяной стене, уперев руки в бока. С потолка посыпалась ледяная крошка. Меня это не пугало. В ушах звенело от напряжения и адреналина. Назад пути нет, нужно играть до конца. Победного или смертельного. С дрожью в руках я собрала все свои силы и обратила в веру: план должен сработать, интуиция не может меня подвести! Ну, а если я ошиблась, и Зедекиа похоронит меня во льдах прямо сейчас, мне по крайней мере больше не придется выживать и участвовать в интригах.
- Ты хоть понимаешь, какое обвинение выдвигаешь в адрес Лорда?
Усталый вздох должен был продемонстрировать Зеду мое смирение. Я не собираюсь доказывать свою верность или искренность. Я просто устала. Это должно было выглядеть правдоподобно, потому что я и в самом деле устала. От Роберта, от насмешек, от Инсегиона и, в конце концов, от самого Зеда с его биполярным расстройством.
- Ты злишься, потому что допускаешь такую возможность. Я права? – Нельзя показаться слишком глупой или же слишком уверенной. Я провела с Зедом невероятно много времени, но до этого момента мы оба подавляли или прятали друг от друга всякие чувства, кроме самых очевидных. Теперь же оба врали. Нервы сдавливали мне горло и виски. - В том, что Аликан может отвернуться от тебя. Ты ему дорогу перешел? Или это как-то связано с твоими печатями?
- Ты. Ни черта. Не знаешь!
- Посмотри на меня! – потребовала я твердым шипением. – Зедекиа.
Он резко обернулся, и в ту же секунду оказался передо мной. Я стояла на краю кровати, и все равно была ниже наставника. Он схватил меня за горло под подбородком, заставляя смотреть ему прямо в глаза.
- Ты забыла, как должна обращаться к наставнику? Могу быстро напомнить.
В его глазах сверкало пламя, в моих – печаль. А что, если я ошиблась? Может, проверка заключалась как раз в убийстве Зеда и присяге на верность Аликану? Вера пошатнулась, потому моих глаз и коснулась грусть.
Я осторожно подняла руку и накрыла ладонью лицо Зедекии. Мне придется поставить все на одну позицию, - все на Зеда.
- Зед… - шепотом взмолилась я, прерывисто выдыхая.
Пожалуйста, скажи, что я не ошиблась. Подтверди мои догадки. Иначе я умру. Наставник может убить меня и уничтожить контракт с позволения Аликана. Или, если Зед не поверит мне, потащит во дворец и бросит к ногам Лорда, рассказав какую неслыханную клевету я придумала о заговоре против дэкери, Лорд сразу же решит избавиться от меня.
- Знаешь, а ведь если ты права, то мне лучше не возвращаться в Юккогон. Я могу остаться здесь, но что мне сделать с тобой? – зловещим шепотом выдавил Зед, будто дразня. – Ты останешься тут и умрешь со мной. А можешь вернуться, сообщить Лорду, что не убила меня, а спасла предупреждением, и умереть от его руки. Какую смерть ты выберешь, олененок?
Олененок… Да почему же «олененок»?! Уже не в первый раз, как какая-то мантра.
Точно!
«Представь… Ты точно знаешь, что в конце дня полакомишься стейком из… допустим, из оленины. Перекусишь ли ты крекером или хотя бы конфеткой?»
Неужели он намекал? Цель. У этого должна быть цель. Намек не мог быть безвозмездным.
«Когда-то ты сказала, что вместо голодания выбрала бы легкий перекус в виде конфетки или крекера. Чем я тебе не крекер?»
Да быть не может! Это какая-то очередная уловка?
Последний ход.
- Я умираю при любом исходе? Тогда это не имеет значения. Я тебя предупредила, дальше решение за тобой. А раз мне все равно помирать…