- Давно ли ты стала такой собранной? – продолжала нападать Элия, словно под действием какого-то волшебного зелья вроде сыворотки правды. - Я-то думала, что приодовское дерьмо из тебя не выбить и за века. Я потому и взялась присматривать за тобой, что ты должна была ныть и хандрить как человечишка. А тут ты начинаешь думать, пытаешься предугадать что-то, интрижки с наставником плетешь?
- Тебя интересуют мои отношения с Зедом? – Губы сами растянулись в хитрой ухмылке, а взгляд сощуренных глаз сделался коварным.
До сих пор я сама не замечала, какое влияние на меня оказывал Зедекиа, но теперь вдруг поняла, что чему-то этот странный садист меня все-таки научил. Он навязал мне новые манеры, совсем иное мышление, оставив при этом нетронутой мою сущность. Это как выдать человеку новехонькие костюмы и показать, как их следует носить: на меня нацепили парочку новых побрякушек и выдали удобное оружие, не превратив меня в бездушного солдата, лишенного собственной воли. Удивляло лишь то, что я не заметила, как и когда Зедекиа сотворил со мной все это. Как будто обучение проходило под гипнозом.
- Что же ты задумала? – настороженно спросила Элия, вперившись в меня своими золотистыми глазами, словно пыталась разглядеть за магической дымкой чудовище. Брови ее были сведены к переносице, а поза буквально кричала о сильном напряжении. Пребывая в тревожном состоянии, Элия всегда немного горбилась и приподнимала плечи. Казалось, она огромным усилием воли старается удерживать себя в кресле.
- Я всего лишь хочу выбраться из Инсегиона на условиях, которые устроят и Лорда, и меня.
- Я ошибся на твой счет, - хохотнул Зеро. Между интонациями, с которыми переговаривались Элия и я, и мягким бархатным звучанием голоса Зеро был настолько сильный диссонанс, что я почувствовала себя неловко и попыталась немного смягчить голос. – Теперь я вижу.
- Не понимаю… О чем речь? – спросила я, стараясь звучать непринужденно.
- Если вдруг тебе нужен совет… Что бы ты там ни задумала.
- Был тут кое-кто, кому я рассказывала слишком многое, - пробурчала я, едва удержавшись, чтобы не закатить глаза.
- Но я в подобных играх не замешан, - ответил Зеро, ничуть не обидевшись. – Совсем не обязательно пользоваться имеющимися знаниями.
- До тех пор, пока не появится необходимость их использовать?
Краем глаза я заметила, что Элия стиснула зубы от еще большей злости. Она не любила, когда с ее наставником говорили без должного уважения или даже благоговения, какое испытывала к нему сама девушка. Однако Зеро мои слова совсем не задели, судя по безмятежному виду.
Мне хотелось поверить Зеро, доверять ему, но что-то, засевшее глубоко внутри не позволяло мне расслабиться. Я искала во всем выгоду или подвох, и за это стоило поблагодарить Зедекию. Его методика обучения была слишком уж ненавязчивой, так что я не смогла бы точно сказать, каким именно действием наставник привил мне тот или иной навык, но сейчас я точно наблюдала один из них в действии.
Хоть все мои мышцы напряглись, чего я не осознавала, но ощущая на себе давление стрессовой ситуации, я дышала легко и уверенно. Новость о предательстве Ромула вызвала бы у меня слезы и грусть еще в начале обучения, но не сейчас. Зедекиа программировал меня десятилетиями, и теперь я осторожно пыталась опробовать парочку незримых даров наставника. Одним из них был риск или его принятие.
Мне нужно было подавить раздражающий зуд внутри своей черепушки и поговорить с Зеро и Элией откровенно.
- Я уже говорил тебе о своих мотивах, - напомнил Зеро. – Достаточно того, что ты пошла на огромные жертвы, чтобы защитить потомка столь важной для меня расы.
- Извините, - выдавила я. Забавно, впервые за все это время у меня оказалась достойная плата, чтобы заслужить какую-то дружбу не только от Элии, но и от Зеро. – Вы правы. Я действительно затеяла некое крохотное вранье, чтобы ускорить процесс, скажем так.
- Ты можешь поделиться своими планами, - предложил Зеро, - если захочешь. Мы не настаиваем, но тебе может пригодиться помощь.
- Не знаю, что насчет помощи, но я расскажу, что у нас произошло. Кажется, у меня есть шанс на успех. Вот вы мне и скажете, сработает ли. Вы знаете Зеда дольше меня.
Зеро согласно кивнул и пересел в кресло. Элия заметно расслабилась, когда мой голос стал звучать мягче, и исчез даже намек на грубость в адрес ее наставника.