- Не думала, что немианы так дорожат домашними питомцами. Куда больше, чем приодами. Они что-то значат, да? Откуда они берутся?
- Прояви побольше уважения, - осклабился Зед. Очевидно, его задело то, как я говорила о безымянной собачке, что только подстегивало мой интерес. Он злился, но недостаточно, чтобы я пошла на попятную.
- Извинюсь перед псиной, когда увижу в следующий раз. Спорим, меня она любит больше?
- Любит? – переспросил Зед. Брови взметнулись вверх, словно удивление было слишком велико, чтобы он мог с ним справиться. Даже Зедекиа выглядел невинно с таким лицом. Неожиданно.
- Поверь, - улыбнулась я, сделав еще один маленький глоток. Холодная жидкость неторопливо пробиралась к желудку, согревала изнутри и приносила с собой странные новые ощущения. Как если бы алкоголь был наполнен собственными эмоциями и делился ими со мной при контакте. Мне даже показалось, что он смыл большую часть напряжения и физической усталости, которыми меня одарил минувший день. – Когда ты начал таскать в дом девиц, да еще и закрутил роман с Феозидой, могу поклясться, что собачка тебя возненавидела. Как-то раз или даже два она рыкнула на мезар, которые бубнили гадости мне в спину. Может, мне просто надо было обзавестись собачкой, чтоб они отстали?
- Думаешь, что во всем разобралась? – недовольно фыркнул Зед, отвернувшись. – Низшие ранги никогда не получают псов. Средние же могут получить только ценой жертвы. Огромной жертвы.
- Ты пожертвовал кем-то дорогим только чтобы получить сторожевого пса? – наморщилась я. – Что, настолько было велико отчаянье, господин?
Зедекиа смерил меня столь презрительным взглядом, что мне даже стало смешно. Не так уж часто удается задеть наставника безнаказанно. Но сегодня он точно ничего со мной не сделает. Не после того, как почти оживил меня. Может, Зедекиа и получает удовольствие от наказаний, но для них тоже существует свой момент, некая закономерность. Он никогда не трогал меня, если я была на грани. А после драки, в которой я почти умерла окончательно, и церемонии изгнания моего лучшего друга, я бы предпочла сдаться и умереть при пытках. Зедекиа знал это, а потому лишался всякого интереса к наказаниям.
- Высшие ранги тоже получают псов через жертву, но немного иным путем, - подытожил Зед. – Но тебе с таким характером никогда не светит «домашний питомец».
- Не нужен мне пес, - отмахнулась я. - Да еще и доберман. Я уже решила, что хочу суорна.
- Чем тебя не устраивает доберман? Псы Инсегиона отличаются от Приодовских питомцев, они лишь внешне похожи на привычную для тебя породу.
Атмосфера дома была траурной, но настроение Зеда и мое не соответствовало моменту. Словно мы оказались в жутком домике из какого-нибудь фильма ужасов, но вместо того, чтобы трястись от страха сели играть в «Правда или действие» под зловещую музыку. Дико уставшие, немного веселые, немного заинтригованные.
- Они большие, но худющие, ушастые и с длинными мордами. Что это за собаки? То ли дело огромные суорны: большие, сильные, летающие, устрашающие.
- Значит, тебе по душе большие и устрашающие? Какие банальные предпочтения для столь кровожадной девочки.
- Оу, это говорит мой громадный и жестокий наставник или его юношеские комплексы?
- Моя юность канула в лету, - ответил Зедекиа слишком серьезно. Такой тон не поддерживает шутку, но и не предупреждает об опасности.
- А комплексы?
- За комплексами не ко мне, олененок, - тихо ответил Зед, невинно и немного устало улыбнувшись. - Скоро и у тебя их не останется?
- Интересно, - задумчиво протянула я. - Когда это ты успел побыть моим психотерапевтом?
- Ох, ты всегда была невнимательна ко мне, - разочарованно вздохнул Зед и драматично запил горе вином.
- К тебе-то? - возмутилась я. - Да из всех живущих в Юккогоне, к тебе я была внимательнее всего!
- Интересно, - сверкнув глазками, протянул Зед.
- Конечно! Ты мне и учитель, и палач, и хозяин, и соратник, и самый большой источник опасности.
- Мне понравилась часть про хозяина, - одобрительно закивал Зед, опустив уголки губ.
- Хватит веселиться, - фыркнула я и допила остатки вина. - Приступай уже к сканированию. Раньше сядешь, как говорится...
- Может, еще по одной? - предложил Зед, покачав стакан в воздухе. - Процедура не из приятных.
Процедура действительно была неприятной и временами болезненной, но далеко не такой ужасной, как развлечения Зеда, поэтому никакой паники я не испытывала. К тому же я уже проходила это с Зеро и знала, что, если Зедекиа соизволит быть нежным, все пройдет гладко. Это как первый поход к стоматологу и двадцатый, - ты знаешь, что это больно, но уже достаточно привык, чтобы не бояться. Но он не был бы Зедекией, если бы не попытался припугнуть меня. Однако, пользуясь такой редкой возможностью безнаказанно обломать кайф своему наставнику, я совершила ошибку.