- В чем подвох? – сразу же насторожилась я.
- В твоей неспособности довериться мне, - по-доброму фыркнул Зед. – Почему тебе надо знать всё и сразу? Ты не оставляешь места воображению, что будоражит кровь...
- Моя кровь достаточно закипела за все эти годы.
- Доверие – это не о том, что ты знаешь все в деталях. Оно о слепой вере.
Ага, конечно! Если у меня не осталось собственных идей, это еще не значит, что я не буду подвергать сомнению его действия. Он и сам должен понимать, что мое врожденное гипертрофированное любопытство просто так не задавить отчаянием или безысходностью.
- Ты сам-то способен поверить мне слепо?
Я закатила глаза. Зед терпеливо сохранял улыбку.
- Я спрошу снова. Сегодня не просто важный день, он будет весьма опасным для тебя. Уверена, что хочешь думать о возможных угрозах?
- Нет, - признала я. – Я устала думать. Несколько лет только и делала что думала, но ни к чему хорошему это не привело. Так ни до чего и не додумалась.
- Это потому, что от тебя многое скрыто, - попытался успокоить Зед, весело приподняв брови. – Пока что наилучшим решение для тебя будет довериться мне и просто выполнять поручения.
- Как будто мне хватит сил еще на что-то, - бурчала я, вылезая из постели. – Я же говорю, я УСТАЛА думать. Безрезультатно.
- Ты же понимаешь, что мы отправляемся в Промежуточный не для развлечений? – осторожно спросил Зед.
Намек я поняла.
- Я не жду, что ты позволишь мне встретиться с Зейном. Но ждать все равно осталось не так долго. Послезавтра я пройду посвящение и вернусь домой, - будничным тоном заключила я. Хоть я и произнесла вслух свою мысль, осознание того, что встреча с Зейном совсем близко ко мне еще не пришло.
- Даже после посвящения ты останешься на службе, - напомнил Зед. – И хоть ты еще не вступила в свои права, служба уже началась.
- Я понимаю. Сегодня я не зритель.
- Молодец, - похвалил Зед. Он быстро чмокнул меня в лоб, забрал пустую кружку и вышел из спальни.
Я направилась в ванную, чтобы подготовиться к новому дню.
В зеркале меня приветствовало чужое лицо. Такое, каким оно было в мире людей. Детский жирок сошел, чуть вытянув лицо и четче очертив шею и плечи. В глазах виднелся отпечаток жестокости, но в остальном эта девушка выглядела вполне нормальной. Живой, здоровой, уравновешенной, целой во всех смыслах. Такой была девушка по ту сторону зеркала, но не я. Измученный, ожесточенный, выдрессированный аркер смотрел на чужое отражение, выискивая сходства.
Собрав волосы в хвост, я умылась и снова уставилась на свое отражение. Аркер во мне одновременно презирал и скучал по той версии себя, которую видел в зеркале. Мне предстояло вернуться в мир, в котором родилась, и мне казалось, что я должна предстать перед тем миром прежней, юной девушкой.
- Готова? – Зедекиа вошел в ванную без стука, оторвав мое внимание от зеркала.
- Да.
Я вздохнула, попрощалась со своим отражением и приготовилась следовать за наставником.
Дорога до порталов не оставила в памяти ни следа. Я множество раз представляла себе этот путь, как предстану перед самим порталом, сделаю этот шаг в пустоту и окажусь на родине. Знакомая мне планета, знакомые мне правила поведения. В фантазиях меня всегда охватывало волнение, дразнящее предвкушение заставляло меня дрожать. Но ничего этого не было теперь. Никакого радостного волнения.
Шагая в пустоту, я крепко держала руку Зеда. Только он знал, куда должна перевести эта мерцающая субстанция, плавающая в глазнице бронзовой статуи тритона с меня размером. Мы переступили через «порог», выплывшей из глаза тритона завесы, и голова слегка закружилась, но уже в следующий миг, когда мы оказались под открытым небом, никаких изменений я не ощутила.
Мир людей казался чужим, но и это никак не повлияло на мои внутренние ощущения. Другой воздух, другие существа, другая атмосфера. Ну и что?
Зедекиа повел меня через оживленную улицу, держа за руку. Никто не обращал на нас внимания, не бросал косые взгляды. Люди были заняты своими делами. Осенняя листва медленно покидала свои ветки, оголяя деревья, а холодный ветер заставлял пешеходов плотнее запахивать верхнюю одежду. Многоэтажки и небоскребы отвлекали внимание от затянутого тучами неба.
- Сначала завтрак, - объяснил Зед, открывая передо мной дверь в простую забегаловку.
- Почему мы не позавтракали дома? – удивилась я.
- Потому что нам нужно кое-что увидеть. А что, тебе не нравится это заведение?
- Мне не нравится местная еда, - буркнула я, за что удостоилась презрительного взгляда от официанта, принесшего нам меню в тот самый момент.