«Спасителей не существует. Чуда не существует, - твердил голос в моей голове. – Никто не придет за тобой. Встань и беги, помоги себе сама. Или смирись и умри здесь»
Этот голос то подбадривал, то пытался раздавить. От него лишь разболелась голова, но я так и не сделала первый шаг. Тогда появился тот, кого, по моим убеждениям, не существовало.
Размытый силуэт с горящим алым пламенем вместо глаз. Знакомое мерцание блуждало по лесу, пока не отыскало меня, свернувшуюся клубочком под одним из деревьев. Громадная сосна была мне крышей, пристанищем и шипастой клеткой.
- Кейт, - позвал Зед, медленно приближаясь ко мне, словно боясь спугнуть. – Я здесь, Кейт. Я пришел за тобой. Позволь забрать тебя. Ты не одна. Больше не одна. Пойдем со мной.
Он подошел осторожно, протягивая мне обе руки, медленно опустился на колени. Зедекиа. Я вспомнила его. Наставник?..
- Пойдем со мной.
Наставник! Я не помнила точно, что это значит, но зато вспомнила, что должна быть с ним. Он защитит меня и направит. Мне нужно идти с ним.
Бросившись ему на шею, я зарыдала сильнее. Детские ручонки вцепились в темно-бордовую кофту с неестественной силой.
«Спасителей не существует!» - твердил голос в голове, но я больше не слушала его. Как никогда я была рада встрече с наставником. Он поднял с земли мое детское тельце в черно-бордовой военной униформе, крепко сжал в своих руках и понес прочь. Тени пронзительно завизжали и понеслись на нас подобно стрелам, но, налетая на невидимый купол меняли траекторию.
- Не отпускай, держись, - строго призвал Зедекиа, унося меня вглубь леса, куда уже не проникал лунный свет.
Оказавшись вновь на складе, я пробежала взглядом по своему телу. Зед придерживал меня за плечи, сидя рядом на корточках.
- Вернись ко мне, - в последний раз шепотом позвал Зед.
Встретившись глазами с наставником, словно рассыпавшаяся, я собиралась теперь в целое по песчинкам. От голых стен отражалась инструментальная музыка, хотя я не нашла источник, воспроизводивший ее. Это была инструментальная версия хорошо знакомой мне хип-хоп композиции. Музыка проникала в мое тело почти осязаемыми волнами и будто расставляла по местам все внутри. Я могла ощущать, как скрипичные струны тянулись спиралью в моем теле, сооружая прочный каркас.
Еще несколько минут я сидела, уставившись в пол, и ждала, когда пройдут головокружение и тошнота. Пальцы Зеда сильно сжимали мои плечи, будто наставник боялся, что я могу снова сбежать в то ужасно место, если он отпустит меня раньше времени. Может, его опасения имели основания. Я ведь сама не понимала, как и куда меня унесло. И я уж точно не желала туда возвращаться. Теперь я всей душой желала только вернуться домой.
- Давай заканчивать, - прошептал Зед.
Я кивнула, сделала пару глубоких вдохов, хотя от тошноты это не помогло. Устало вздохнув, я подошла к Гину и опустилась на одно колено. Он выглядел сосредоточенно, но в глазах мелькали удивление и страх.
Музыка стихла.
- Ты сможешь найти то, что ему нужно, - просила я, стоя на коленях перед пленником, на которого мне уже было плевать. Все, чего я хотела – вернуться домой и чувствовать себя нормально как физически, так и ментально.
- А ты не задумывалась, почему именно я? – спросил он, напустив на себя былую игривость. – Поймать любого мага и принудить сотрудничать не составило бы труда.
- Мало тебе было увиденного, - предостерегающе прошипел Зед за моей спиной. Большая горячая ладонь легла на мое плечо, и пленник скривился от отвращения.
- Ему нужен ты, - согласилась я, игнорируя интересное поведение этих двоих. Каким бы ни был подтекст, в этот момент он не имел значения для меня.
- И ты не думала, почему именно я? – что-то неуловимое мелькнуло в глазах Гина, из-за чего у меня по телу пробежал легкий электрический разряд.
- Ты знаешь больше, чем говоришь, - вздохнула я. Такие вещи были для меня очевидны, но докапываться до сути я так и не научилась. Мои мысли занимало только необъяснимое путешествие моего сознания в тот лес, заполненный безликими призраками, и пронзаемый лунным светом. Мне хотелось вернуться в привычную обстановку, а для этого нужно было поскорее закончить с Гином. – Пойми, для него не так важна сама цель, как все посвященные в ее тайну. Он заставит меня убить тебя и всех остальных, лишь бы не осталось никого знающего.
- А разве ты не ставила условие не трогать твоих близких?
Издевку в его тоне я проигнорировала, заострив внимание на недвусмысленном намеке. Ищейки видят многое, но мог ли Гин без всяких усилий просканировать меня и выйти на Зейна? Из всех моих близких хранить существенные тайны мог только он. Акрама и его свиту я исключала, потому что не могла поверить в то, что такой молоденький иной смог бы обойти защиту Аки и узнать что-то о «Багровом знамени». О БОГИ, что Зейн умудрился стащить у Юккогона? Куда важнее – зачем или почему. Не мог же он выяснить, куда я отправилась и отыскать способ вызволить меня путем обмена. Или мог?