- И для чего я Роберту?
- Всего лишь средство, - мотнул головой Зед так, словно это не стоило внимания. – И, предвосхищая твой главный вопрос: у меня была причина стеречь тебя от Роберта. Твоя свобода от него – дополнительный гарант моей безопасности. Не забывай, с завтрашнего дня ты, вероятно, будешь способна убить меня и моего брата без изнурительных поисков специального оружия.
- Я знакома с последствиями! – нахмурилась я, чтобы показать, что мне хватит мозгов не выступать против Лорда.
- Ты пойдешь на любые жертвы ради своей семьи, - напомнил Зед. – Пригрози Роберт Зейну - и ты убьешь меня без колебаний. Ты – немианская натура. Каким бы сильным ни было твое желание сохранить мне жизнь, в приоритетах ты уже определилась. Я более чем доволен метаморфозой.
В отношении моих приоритетов Зед был прав, но меня немного удивила непринужденность, с какой он произнес столь бессердечный, по приодовским взглядам, факт. С другой же стороны, меня радовало, что он принимал мою оценку ценностей без малейшего упрека. Это было необычно.
В отношениях с Зейном я точно знала, какую ценность представляю для него, как и он был уверен в моей любви и преданности. Раньше это казалось мне единственным приемлемым фундаментом для построения семьи и дружбы. Сейчас же мои принципы потерпели крушение, налетев на гибкость немианских взглядов. Хорошее отношение еще не гарантирует верность, а отсутствие верности еще не свидетельствует против хороших отношений. Дружба с Ромулом послужила хорошим примером и тренировкой.
- Зачем ты показал мне ту расколотую? Чтобы я увидела, до чего могу докатиться?
- Твои игры могли бы привести к такому исходу, - согласился Зед. - Я не ставлю тебе диагноз, я лишь хочу, чтобы ты лучше прослеживала и взвешивала последствия. Представь, как обидно пройти такой путь и бросить всё на последнем шаге. Бросить свою семью, оставить их без защиты, за которую ты боролась, но еще и подарить им свой труп.
- Я знаю, что это… слишком. Но иногда не хватает сил…
Со скоростью света внутри образовалась черная дыра, плавно, но решительно затягивающая меня в уже знакомое ужасное место, где волками воют безликие призраки. Зедекиа сильнее сжал мою руку, удерживая в реальности, не давая провалиться в пропасть.
- Те силы, которых тебе не хватит, я компенсирую своими. Давай пока остановимся на этом. Ложись поудобней.
Я послушно устроилась на кровати и подтянула одеяло до подбородка. Зед окинул меня усталым взглядом, лег рядом и переплел свои пальцы с моими. Акцент на физическом контакте намекал на очередное погружение в чье-то сознание.
- Что дальше? – без особого интереса спросила я.
- Покажу тебе кое-что.
На секунду музыка стихла, и покалывающая кожу тьма окутала нас плотным теплым одеялом. Как будто меня поглотило огромное черное облако. Когда вновь возник свет, мы с Зедом оказались в совершенно другом месте. Незнакомый теплый городок был залит солнечным светом. Яркое голубое небо украшали громадные подушки плотных облаков. Сразу же одурманил цветочный аромат, разносимый ветром в волшебном вальсе. Улицы полнились людьми; куда ни глянь – парочки, держась за руки, гуляли, сидели на лавочках, фотографировались на фоне живых изгородей. Семьи с детьми прогуливались без присущей им спешки и суеты или сидели на газоне под деревьями, наслаждаясь прохладительными напитками и фруктами.
- Тебе полезно увидеть жизнь в разных ее проявлениях, - прокомментировал Зедекиа. – До сих пор ты была заточена в однообразии аркеровской службы. Я не мог освободить тебя, но могу исцелить сейчас.