Танец больше походил на сражение с хореографическими элементами. Танцующие пары образовывали несколько кругов. Внешний круг шел против часовой стрелки, средний шел по часовой стрелке, а внутренний – против. Пары крутились вокруг своей оси, партнеры одной рукой подхватывали своих партнерш за талию, прокручивались и опускали на землю. Девушки отходили на несколько шагов в развороте, так что со стороны казалось, будто их не мягко опустили на землю, а швырнули со всей силы, как крученый мяч. И все это на огромных каблуках. По крайней мере, в моем случае.
Я сосредоточилась на танце, чтобы не допустить ни одного промаха. Вдруг Аликан не шутил и действительно сотрет меня в порошок после неудачного танца.
Настал мой черед «переходить в атаку». Репетируя этот танец с Ромулом, я не учитывала разницу в габаритах между Аликаном и моим другом. Лорд был золотой серединой между Ромулом и Зедом, но я-то к этой середине не готовилась! Развернувшись, и поняв, что мой «удар» придется Аликану не по лицу, а в плечо, я запаниковала. Остановить руку можно, а вот вырулить чуть выше у меня уже не получится, слишком поздно. Но Лорд очень удачно увернулся и сделал вид, что все именно так, как нужно. В этот момент я почувствовала столько благодарности, что она вытеснила весь страх перед Лордом.
Какого дьявола традиционные танцы немиан больше похожи на спарринг?!
- Расслабься, - весело улыбаясь, посоветовал мой партнер.
Он схватил меня за руку и «взял все на себя». Он направлял меня так, будто сам управлял моим телом. Наверняка он не один десяток раз уже исполнял этот традиционный обряд. В каждом плавном движении чувствовалась умеренная жесткость, хотя Аликан выглядел расслабленно. Заразившись его спокойствием и уверенностью, я тоже расслабилась. И тогда внутри что-то переключилось.
Я прониклась музыкой и самим танцем, получала удовольствие от каждой детали и всего действия в целом. Вместе с множеством пар мы кружили по площади плавными, но уверенными шагами. Согнув одну ногу, вторую я вытянула назад, отступая от своего партнера, чтобы в следующий момент перейти «в атаку». Мы были похожи на диких животных, переступающих по кругу перед схваткой.
Танец, выражающий смелость, силу и независимость каждой женщины, также показывал, что мы принимаем поддержку и заботу от своих мужчин. Последние в свою очередь демонстрировали признание женской силы, но в то же время готовность и желание защищать, заботиться. Мы равны, но чтим традиции и галантность. «Мы уважаем и доверяем друг другу» — вот, о чем говорили наши движения. Врагом для нас может стать кто угодно, но только не мы друг для друга.
Аликан придержал меня одной рукой за талию, а второй под коленкой, когда я отклонилась назад и подняла ногу. В танце исчезали все лишние мысли, оставались только чувства. И сейчас я чувствовала странную гордость от того, что стала частью немианской культуры, частью общества под покровительством Аликана. К последнему же вдруг возникла невообразимая гамма чувств: легкий страх, уважение, любовь, покорность. Больше всего удивила любовь.
Аликан еще раз прокрутил меня, поднял двумя руками над головой, опустил на землю. Он провел рукой по моему лицу, накрыл ладонью шею. Я резко развернулась, руки Аликана так же резко дернули меня назад, и я прижалась к нему спиной. При этом как-то неуместно возникло чувство защищенности. Кончиками пальцев Лорд провел по моим плечам вниз, мы сцепили пальцы. Я сделала шаг вперед, а Аликан схватил меня за локоть и заставил повернуться лицом к нему. Я положила руки ему на плечи, а он бережно обхватил мое лицо руками и поцеловал в лоб в момент, когда музыка оборвалась. И все это было частью танца, кроме последнего поцелуя.
В полной тишине Аликан наклонился ко мне и прошептал:
- Теперь ты принадлежишь этому миру, деточка.
Держа меня за руку, Лорд провел меня к тому же месту, откуда мы вместе вышли танцевать. Там же стоял Зед с хмурым лицом. Сцену уже разобрали, а массивный трон Лорда был перенесен в «шатер», крытую столовую наставников, украшенную разноцветными лентами и гирляндами, качающимися на ветру. Белые каменные столы, перечеркнутые черными шелковыми раннерами, ломились от угощений, дополненных цветами.
Аликан передал мою руку Зеду и, не глядя на меня, сказал:
- Но несмотря на то, что я сказал, Кейтлин, в спорной ситуации я предпочту своего дэкери тебе, не задумываясь. Не смей рисковать им. А еще… можешь продолжать врать моим людям, но не мне.